Елизавета Шумская - Чародеи на практике

Парень вздохнул. Не было сомнений, что друзья сообразят. Маги же все-таки. Семья просто не продолжила цепочку размышлений или не рискнула уточнить? Хотя вряд ли…

– А я… – Он поднес чашку с чаем ко рту и сделал глоток. Напиток был крепким и душистым. Сейчас почему-то, как никогда, хотелось жить и ощущать все прелести жизни. – Ну а я просто буду осторожней…

Поздно вечером все Бэррины с друзьями сидели в большой гостиной и, смеясь, обсуждали предстоящие перемены.

– А все-таки… – Эрил отловил одного из близнецов у себя за спиной и уже безбоязненно откинулся в кресле. – Как мы назовем замок?

– Нужно что-нибудь звучное такое, – поделился сидевший на ковре Тони. У него на шее пристроился второй близнец, а на голове – Щапа. – Чтобы все просто упали.

– Э-э-э… Бэрринхилл? – предположил Златко. Все засмеялись.

– Ты еще Бэрринлэнд скажи! – захохотал Тони.

– Гнездо Бэрринов! – хмыкнул Эрил.

– Ага, кукушки! – вновь опроверг менестрель, забавно подскакивая, чтобы мелкой живности на его плечах и голове было веселей.

– А почему это кукушки?! – возмутилась Всеслава. – Это ты, поганец такой, на мать, что ли, бочку катишь?! Я тебя для того рожала, кормила, воспитывала?!

– Нет, мама!!! – в ужасе закричал тот. – Я пошутил!

– Я тебе сейчас пошучу! – В Тони и иже с ним полетела диванная подушка. Оную, как ни странно, перехватил именно Щапа, решивший, что это именно для него придумали такое развлечение. Он уцепился зубами за пролетающий мимо такой забавный предмет, оттолкнулся от своего «насеста» и вместе с этим аналогом ковра-самолета умчался еще на пару шагов дальше. За ним тут же потянулся малыш, вереща от восторга и стуча пятками по Тони, – он явно желал повторить подвиг шуша. В результате всего этого действа менестрель чуть было и сам не свалился. Впрочем, его резкий наклон можно было вполне отнести и к падению.

Тут же к потехе присоединился и второй карапуз, съехав с ноги Эрила, как с горки. Наверное, чтобы лучше спускалось, он, как прирожденный наездник, ударил брата по коленке игрушкой. Военный взвыл, а малый все-таки оказался на полу и тут же бросился к Щапе, который уже с увлечением потрошил подушку.

– По-моему, самым правильным названием будет «Сумасшедший дом», – глядя на то, как разлетаются перья по некогда чистой и элегантной гостиной, изрек Даниэль.

Часть вторая

ОБ ОБОРОТНЕ, ВСАДНИКАХ АПОКАЛИПСИСА И СТРАШНОМ ПОЖИРАТЕЛЕ КУРОЧЕК

Ох, встану, выйду, хлопну дверью я

– Тишина вокруг села -

Опадают звезды перьями

На следы когтистых лап.

Что ни говори, а поспать Ива всегда любила. А уж на каникулах сами боги велели. Правда, в начале оных отдохнуть нормально не удавалось. То праздники – на них вечно какие-то мероприятия почему-то с утра пораньше, то Златко со своим проклятием, то еще какая ерунда. Но когда все немного успокоилось, травница железной рукой навела порядок. Точнее сказать, всеми правдами и неправдами – от истерик и криков, до просьб и угроз – вытребовала себе законный сон до обеда.

Нельзя сказать, что остальные представители славной магической братии были сильно против. Правда, Грым все же просыпался рано, завтракал, а потом снова заваливался в кроватку, где храпел до обеда. Златко же все равно не удавалось поваляться в постельке подольше, потому что любимые родственники очень жаждали с ним пообщаться, причем все и в разное время. Особенно в этом усердствовали Эрил с близнецами. От них вообще покоя никакого не было. А если вспомнить еще Всеславу и Тони, становилось понятно, почему Синекрылый так часто прятался у кого-то из друзей.

Стало еще веселей, когда до замка добрался-таки Марвел Гакхл с войском и присоединившаяся к нему команда капитана Абиро. «Ну надо же, – тихонько пошутил тогда Калли, – они даже не заблудились в лесу!» Видно, Светлый быстро сообразил, что эльфов в отряде не любят, и воспринял это как личное оскорбление. Ребята дружно представили себе блуждающий по оному отряд наемников и байки, которые после этого появились бы у местных крестьян, и еще долго смеялись. Марвел же долго хлопал племянника по плечам, голося на весь замок:

– Добрался-таки! Эх, знали бы вы, Даниэль и Всеслава, как я не хотел его отпускать! Вот чес-слово, чуть не запер в погребе с колбасами! Так это же такая скотина языкатая, кого хочешь уговорит!

Златко краснел и оправдывался:

– Ты еще с Тони не общался!

Все засмеялись, а добрый дядюшка заявил, что Тони бы он целый вечер не выдержал и сам бы выгнал.

– На мороз?! – притворно ужаснулся менестрель.

– Именно! – с предельно серьезным видом кивал Гакхл. – Тебя, дорогой племянник, можно вытерпеть, только когда ты поешь!

– Ну надо же, – с таким же наигранным недоумением ответил тот, – а девушкам нравится.

Девушкам действительно нравилось. В семье даже шутили, что у Эрила стезя военного, у Златко – мага, а у Тони – любовника. Тот, правда, очень обижался и говорил, что единственная возлюбленная, которую он не предаст никогда, – это лютня. Как убедились юные чародеи, бард и правда пел божественно.

– Ну а если серьезно, если бы не мой дорогой третий сын, – сказал тогда Даниэль, кладя руку на плечи Синекрылому, – все могло бы повернуться совсем иначе.

– Да уж, – проворчал Марвел, – мы на помощь спешили-спешили, коней, можно сказать, загоняли, а тут такое! Право слово, обидно! Некому даже морду набить!

Все вновь засмеялись, отлично понимая, что это шутка.

Однако теперь вся честная компания – солдаты Гакхла и наемники Абиро – болталась по замку и делали его еще больше похожим на сумасшедший дом. Правда, последних отпустили на следующий день, хорошо заплатив и еще обеспечив впрок едой. Надо отметить, что пусть воинам капитана и не удалось полностью отвлечь на себя внимание противника, но покоцали они его неплохо. Возможно, именно это и помогло молодым магам выиграть время, которое понадобилось на то, чтобы преодолеть кишащий ловушками подземный ход.

Перед их отъездом Грым и Златко долго перешептывались с капитаном и расстались вполне довольные друг другом.

– Что вы обсуждали? – тут же поинтересовалась Дэй, видевшая эту сцену.

– Узнавали у него, где баб подешевле снять, – быстро нашелся Грым.

Синекрылый посмотрел на закипающую подругу и рассмеялся:

– Успокойся, Дэй. Просто договаривались, где в случае чего можно их найти, как дать им знать, что они нужны нам.

– Да? – подошла к ним знахарка. – Они же наемники, мотаются по свету туда-сюда, как их можно найти, если не случайно?

– А вот не скажи, – покачал головой Грым. Ему как одному из их бывших коллег было очень все знакомо. – Обычно наемники ездят одними и теми же маршрутами. Если отряд существует уже много лет, то у него, как правило, есть какие-то более или менее регулярные заработки, постоянные клиенты, так сказать. Например, где-то по весне монстров гоняют. Часто владельцы больших поместий для этого дела нанимают подобные команды. Если лорд уже привык работать именно с ними, то к этому времени они откочевывают туда. Летом или осенью в другом месте нужна их помощь или есть наиболее вероятная возможность получить работу. Ну а между этими периодами мотаются, конечно, куда занесет. Опять же если отряд часто по одному и тому же маршруту ездит, то у него уже есть свои люди везде. Те же трактирщики для них собирают сведения, да и сообщения смогут передать. А кроме них – лекари там всякие, оружейники, кузнецы, шлюхи, в конце концов, да полно люда, с которым они постоянно контактируют. Очень редко бывает, что наемники подаются куда-то в совсем незнакомые места.