Тимофей Шерзад - W-51

   - Никаких, - подтвердил полковник. - Мы не можем ждать, пока остроухим пришлют новую партию магов. Я всё продумал и спланировал, каждый рядовой знает своё место. Сначала уничтожение драконов, затем непродолжительная штурмовка, и финальный удар - танковая атака.

   - Думаю, не стоит мешать Рэвенхольму в этой операции, - сказал маг. - В конце концов, это его войска.

   - Согласен, - пожал плечами майор. - План действительно разумный и выполнимый, причём это единственный способ решить проблемы.

   - Да, - сомнительно начал Рейден. - Но вы, полковник, уверены, что истребители справятся с драконами? Пока сбили только одного.

   - Считайте, эти ископаемые уже валяются на земле с простреленными черепами, - отмахнулся Рэвенхольм. - Пулемёты и пушки "Хеллкетов" ничуть не уступают калибром зенитным установкам, а в скорости самый сраный истребитель превзойдёт любого дракона минимум в два раза! То же касается и маневренности. Я хоть и танкист, но два плюс два сложить смогу и в авиации. Даю слово - никаких проблем с этой птицефабрикой не будет.

   - Тогда остаётся последняя проблема, - Рейден потерял желание спорить с полковником. Обычно спокойный, Рэвенхольм взрывался, когда под сомнение ставилась боеспособность армии США и особенно вверенных ему лично сил. - Бензин есть. Но в подвале замка, разлит по бочонкам. Драконы до сих пор патрулируют чёртову степь! До аэродрома около семисот метров, а зенитные средства эффективны только при стрельбе вплотную, с сотни, не более. Таким образом, доставка становится под опасность, и мы ничего не можем с этим поделать.

   - "Хеллкетам" нужно две тысячи литров - с запасом, на всякий случай, - пробормотал Рэвенхольм. - Проскользнуть быстро не удастся. - В полку есть "Студебеккеры", две штуки точно найдутся. Их должно хватить. Но если пустим грузовики, даже на максимальной скорости, которую они, заполненные до предела, способны развить по траве, их поджарят. А, учитывая, что везут... да, костёр будет знатный!

   - Стоп, - помахал руками Михаэль. - Стоп, стоп, стоп! А разве зенитные средства намертво прикованы к замковым стенам или позициям на аэродроме? Полковник, у вас же есть счетверённые "Браунинги" на броневиках, пару "Флаков" можно поставить на те же "Студебеккеры". Найдете ещё парочку?

   - Найти-то найду, - Рэвенхольм развёл руками. - Но это увеличит размеры колонны и шансы на провал. К тому же, если снять половину "Флаков", пострадает обороноспособность замка. Мы станем уязвимы.

   - Надо рискнуть, - уверенно сказал Рейден. - Я согласен с майором. Можно просидеть всё сражение под защитой зениток, и проиграть. К тому же, драконы забудут про атаку замка, увидев конвой. А когда "Хеллкеты" всё-таки заправят, у остроухих появятся проблемы посерьёзнее, и атака на Вольфенштайн вылетит из голов, как пробка из бутылки.

   - Будут потери, - тихо проговорил Рэвенхольм, глядя исподлобья.

   - Скажите, полковник, что лучше, эти самые потери или гарантированная гибель для всех? Сложите два плюс два!

  Как ни крути, сейчас Михаэль прав со всех сторон, и даже вечно всё перепроверяющий и передумывающий Рейден не стал спорить.

   - Чёрт, - мотнул головой полковник. - Я против методов камикадзе - вы помните, майор, я рассказывал про этих японских ублюдков... хотя скорее, просто ненормальных. На ходу зенитчики не смогут нормально стрелять, но и закрепляться на месте тоже нельзя - кто-нибудь из драконов прорвётся, и тогда всем точно конец. Значит, придётся стрелять по быстро движущейся цели, двигаясь в кузове грузовика или броника, на крупной скорости... скажу честно, задача практически невыполнимая, так что потери будут. Причём немалые - а шансы груза прибыть по месту назначения я расцениваю как один к... пяти.

   - Но выбора нет, - напомнил Михаэль.

   - Да, - уныло кивнул полковник. - Проклятье, майор, вы совершенно правы! Итак, что от меня требуется? Скорее всего, трёх броневиков со счетверёнными пулемётами и пары "Студебеккеров" с "Флаками" хватит. Ну и, разумеется, ещё двух грузовиков с топливом. Больше ничего не надо?

   - Нет, - майор, по-видимому, настроился на долгий спор с американцем. Но тот, похоже, всё понял, не став тратить время на пустые разговоры. - Всё правильно.

  Полковник встал и, попрощавшись, ушёл раздавать приказы. Он понимал, что отправляет людей на смерть, но ничего другого не оставалось. Помянув недобрым словом чёртовых остроухих, из-за которых вообще ввязался во всё это, Рэвенхольм закурил. Цокот хромовых сапог, шагающих по коридору, удалялся, пока совсем не сошёл на нет

  Ариэль сидел на бревне, обхватив голову руками. Лес погрузился в тишину, скорбя по эльфийским воинам, погибшим сегодня. И по гномьим, участвовавшим в атаке на аэродром. Люди пока остаются в резерве, Ариэль не хотел использовать ненадёжных бойцов на сверхважных участках сражения. "Зря это я, - думал он. - Тех выродков хотя бы не жалко. В конце концов, война с их соплеменниками".

  Мироэль, сестра новоиспечённого Генерального воеводы, тяжело ранена осколком снаряда, пущенного одним из танков. Её увезли в Город эльфов, к хорошему лекарю - ничего, там на ноги поставят, бегать будет быстрее прежнего.

  Конечно, атаковала не вся армия - пятнадцати тысячам негде развернуться при штурме аэродрома. Атака на сам замок предполагалась следом, но вследствие неудач в первой стадии всё отменили. Потери в тысячу воинов, прежде небывалые для Перворожденных, заставили отступить. Почему-то не сработали иллюзии колдунов, призванные ввести противника в заблуждение. Нет, сначала целей достигали только редкие пули, скорее случайно, чем по желанию пришельцев, ведь те думали, что враг совсем не там, где на самом деле. Основной удар наносился практически по пустому месту - но неведомая сила выкашивала воинов целыми рядами. Возникло замешательство, наступавшие принялись метаться туда-сюда, вместо того, чтобы как можно быстрее бежать вперёд. Когда же командиры навели порядок, и воины ринулись вперёд, наперерез выехали железные повозки - и, опять же, несмотря на искусно выстроенные иллюзии магов, эти монстры начали расстреливать всё, что двигалось. Не оставалось ничего более разумного, чем отступать.

  Теперь следовало дожидаться магов из Города, чтобы они разнесли эту адскую крепость по кирпичику. И на этот раз охрана будет не в пример серьёзнее.

  Но как получилось, что иллюзия не сработала? Единственный маг находился в замке, а если бы и нет, то противостоять сотне оппонентов всё равно не смог бы.

  Генеральный воевода продолжал ломать голову в догадках.

  Ведущий "Хеллкетов" уверенно шёл по направлению к землянке. Там уже второй день маялись от безделья остальные пилоты. Спустившись внутрь, убедился: так и есть, все трое играли в карты. А что оставалось делать? Ничего. Ведущий собирался обрадовать прямо сейчас.