Андрей Платонов - Пришлый. Месть ради мести

Открыв глаза, сквозь красный туман смог разглядеть, как на меня прыгает огромный зверь.

***

Нурп много пережил на своем веку, но существо, которое он увидел, обернувшись на страшный рев, ему доводилось лицезреть впервые. Он даже и подумать не мог, что подобные твари могут существовать. Однако его воинские инстинкты от подобных мыслей хуже работать не стали. Отпрыгнув в сторону, он перекатился и, вынув из приготовленного для похода мешка арбалет, выстрелил в бок твари. Потом сразу же еще раз из второго арбалета. Оба болта отскочили от шкуры существа как от камня.

Заметив, что трехголовая тварь наседает на Пришлогои не обращает внимания на него, старый воин решил воспользоваться ситуацией. Взяв из оброненного мешка Руса запасные болты для его арбалета, он подобрал единственное оружие, которое могло причинить хоть какой то вред чудовищу и начал его заряжать.

— Что это за тварь!? — крикнул он выскочившему Синку, не отрываясь от дела.

— Похоже, что это демон! — ответил выпучивший глаза маг.

— Где у него уязвимое место? В твоих книжках должно быть об этом написано.

— Надо сначала определить, что это за демон, — засуетился парень.

— Так определяй быстрее, а то Русу долго не продержаться! — раздраженно прикрикнул мастер на парня.

Маг молнией метнулся в дом, через мгновение он вернулся, на ходу листая какую-то книгу.

— Да, да, где-то тут я это видел. А, вот, точно, оно! Это цербер, один из опаснейших демонов нижнего мира…

— Ты, мне тут, парень, лекции не читай! Как его убить!? — заорал на сына старосты нервничающий Нурп.

— Да, да, сейчас. Где-то тут это было, — трясущимся пальцем водил маг по открытой странице. — Вот! Нашел! Надо ему пробить центр груди — там находится его сердце и если его поразить, то демон умрет.

— Да как же его поразить, если панцирь хрен прорубишь!? Вот если б копье было…

— Копье!!! — вскрикнул маг. — Я могу, могу сделать, как раз недавно прочитал.

— Давай, Синк, не подведи, — прервал поток слов де Горс. — Вижу недолго осталось скакать нашему Пришлому.

Маг отложил книгу в сторону и погрузил руки по локоть в рядом накиданный во время расчистки дорожки сугроб. Нурп переводил свой единственный глаз то на мага, то на происходящее во дворе. От сугроба повалил пар, и он начал резко уменьшаться в размерах. Что произошло с кучей снега дальше, воин увидеть не успел. В этот момент цербер достал таки Пришлого. Парень отлетел на центр двора, разъяренный демон, который сейчас не мог закрыть одну пасть из-за вонзенного туда меча, прыгнул на лежащего человека, чтоб добить. Де Горс выждал нужный момент, задержав дыхание, как он всегда делал при выстреле, нажал на курок. Болт попал четко в середину груди — прыжок демона оборвался на половине.

***

Кажется, мой поход в нижний мир отменяется. Нурп, про которого пылу схватки я успел забыть, не терял времени даром и сумел таки причинить вред, казалось, неуязвимому существу. Трехголовая тварь от попадания болта осела на задние лапы, прервав свой смертельный прыжок.

Нет, все-таки не отменяется, а лишь откладывается мой поход. Встряхнув своими башками, существо снова готовилось к прыжку. Совершать резкие маневры, дабы увернуться от чудовища мне было дьявольски больно — ребра при ударе, скорее всего, сломались. И в голове уже начали бегать мысли о том, что я скажу своему давно умершему дедушке при встрече.

— Рус! Лови! — услышал я крик сквозь вату в ушах и тут же почувствовал, как что-то упало рядом с моей правой рукой. Судя по голосу, кричал Синк.

— Бей туда же куда угодил болт! — расслышал я, схватив что-то чертовски холодное.

Тварь распрямлялась в прыжке, когда я, собрав разбегающиеся мысли и оставшиеся силы, выставил вперед нащупаное небольшое копье, состоявшее изо льда. Отточенный в тренировках глаз автоматически отметил место, откуда текла черная словно смола жидкость, которая, видимо, заменяла существу кровь. Руки сами поставили копье под нужным углом.

Гадина не успевала среагировать или как то изменить свое падение на меня. Я сомневался, что хрупкий лед выдержит такое испытание, но к моему удивлению копье не только не рассыпалось, но и пробило костяной панцирь. Вес и скорость падения трехголового были настолько велики, что он сам себя насадил на ледяное острие. Когда-то предки подобным способом убивали медведей. Чтоб не быть подмятым под огромной тушей и не попасть в клацающие в агонии челюсти и скребущие когти, я кувыркнулся в сторону и, выплюнув кровь изо рта, потерял сознание.

Как всегда после серьезных ранений первым, что я ощутил, после того как пришел в себя, была жажда. Жажда уже начинала сводить с ума, и я с плотоядным интересом взглянул на трясущего меня за плечо Нурпа.

— Ты это что, Пришлый! — отшатнулся мастер. — Ты это брось!

— Все нормально, — прошипел я, взяв себя в руки.

— Что это была за хрень!?

— Демон это был, — подскочил Синк.

— Какой, к дьяволу, демон?!

— Демон — цербер, — продолжил маг.

— А чего ему от меня понадобилось? Я вроде демонов не трогал никогда, — попытался я встать с кровати, где каким-то образом очутился после схватки.

— Демонов, может, и не трогал, а вот пришить одного внучка мага — демонолога давеча умудрился, — помогая мне подняться, проговорил старый воин.

— Думаешь, это дедушка Корса постарался? — спросил я, морщась от боли в ребрах. — А как он узнал, кто убил его внука?

— Ну, ты даешь, Пришлый! Это ж маг. Откуда я знаю, как он узнал. Вон у Синка спроси, он вроде как тоже маг.

— Да я тоже понятия не имею, — поспешил откреститься сын старосты, — но других причин появления здесь демона нижнего мира, да еще такого уровня, просто не вижу. Я склонен согласиться с господином де Горсом — наверняка это дело рук господина де Рока. Я слышал, что он демонолог не из последних.

— И что же нам делать? Ведь он не успокоится, пока нас на тот свет не отправит, и я его понимаю, — вздохнул я.

— А что тут сделаешь? Как будто сам не знаешь? — посмотрел на меня Нурп. — К внучку его надо отправить и как можно скорее, пока он туда не отправил нас.

— И лучше это сделать сейчас, — встрял в разговор молодой маг.

— Ну, просто сейчас у него сил меньше, — продолжил смущенный Синк, когда мы с мастером вопросительно воззрились на него. — На вызов демона такого уровня у него должно уйти немало энергии.

— Сколько времени прошло, с момента как я отрубился?

— Около часа. Мы с Синком перетащили тебя на кровать, затем выдернули из пасти чудовища меч и забросали тушу снегом.