Ольга Золотухина - Повелительница Духов

- Может, всё-таки договоримся полюбовно? - вспомнив храна, пролепетала я. Ответом мне были три десятка ослепительных ухмылок. Надо же, даже зубы золотые! Повязать бы их всех и расплавить - вот жизнь бы начала-а-ась!.. Кхэм, уж лучше бы я и дальше боялась...

- Хатэн!..

- В дверь, быстро! - рявкнул Ёжик, саморучно запихивая меня в зиявший дремлющей пустотой дверной проём. Наткнувшись на Таску, я потащила фею за собой.

"Древний язык Богов?" - успело пронестись в голове. Что ни говори, а профессионал в любой ситуации остаётся профессионалом! Хе-хе, ещё бы вспомнить, как это переводится...

XIII

- Опя-а-а-а-ать... - простонала вторая превласта, попытавшись зажать уши ладонями так, чтобы за них больше не проникло ни звука. Тщетно. Вой, несколько минут назад подбросивший её на постели, словно издеваясь, повторился с удвоенной силой. Зарычав, как молодая самка горной кошки, обнаружившая возле выводка котят незнакомую нахальную физиономию человеческого охотника за мехом, Маргаритка спрыгнула на пол и, вооружившись тапочками, опрометью кинулась к окну. Лишённая от рождения магических способностей, превласта почувствовала в себе силы послать громы и молнии на голову любого несчастливца, посмевшего нарушить её покой. Каково же было её удивление, когда обнаружилось, что вместо целенаправленной суеты внизу, во дворе, там царило нечто невнятное. Неясные тени сновали из угла в угол, слышались короткие вскрики, когда фигуры сталкивались друг с другом или с посторонними предметами. Наконец показались и ночные светляки, действенность которых была явно магически приглушена ещё сильнее. Создавалось такое ощущение, что бодрствующие эссы боялись кого-то потревожить. Превласта точно услышала: "Тише! Тише! Она только час назад угомонилась!" Невероятно, но почему-то эта бездоказательная догадка отозвалась в душе Маргаритки теплом признательности. И тогда, забыв о недавней грозной решимости, вторая превласта влезла в тапочки, твёрдо вознамерившись выяснить причину полуночной суеты и непременно помочь страждущим.

Она лёгким бризом пронеслась по коридорам и лестницам, не забывая исполнять обязанности порядочной дочери властителя и желать доброй ночи каждому встречному-поперечному. Придворные дамы, высовывавшиеся из-за дверей покоев, вяло изображали ответные поклоны и прятались обратно. Советник по финансам, за ужином как раз старательно прятавшийся от Маргаритки в кабинете сочувствующего коллеги - советника по обороне, - был сражён наповал любезностью превласты сильнее, чем её недавним обещанием "собственноручно придушить этого жадного бегемота". А десять минут спустя звонкий голос девушки уже разносился по двору, вопрошая, что тут, собственно, происходит. Вопрос не повис в воздухе просто так - он послужил настоящей командой к открытым действиям. Вспыхнули яркими искрами светляки, загалдели десятки голосов, Маргаритка спустила с тетивы искусственную тишину, дав выход настоящим чувствам. Странно, но, как только обнаружилось, что больше не стоит скрывать звуки, к самой превласте потеряли всякий интерес. Она замерла посреди двора на самом видном месте и её разве что лишь не задевали плечами, проносясь мимо. Всякие попытки остановить кого-нибудь и попытаться властным воздействием выяснить хоть толику о происходящем сводились к бессмысленному хватанию ртом воздух.

- Ваше пресветлие, зря вы замерли на самом видном месте, прошу вас, отойдёмте в сторонку, пока вас не смели, - мэтр Ива явился как всегда неожиданно и, как с неохотой признала Маргаритка, как раз вовремя. В соответствии с традициями, придворный маг свободно подхватил девушку под локоток и увлёк её за собой в укрытие вишнёвой беседки, "крышу" которой составляли точно сглаженные неощутимым порывом ветра кроны, "подпорками" же служили тонкие чёрные стволы. За спиной мэтра как обычно маячил молодой ученик, на лице которого слишком явственно отражалась досада по поводу того, что он не почтенный наставник с официальным титулом приближённого к властителю. И почему красивых юных девушек либо вечно сопровождают крикливые няньки, либо вот так вот невзначай поддерживают под локоток умудрённые сединами старцы. А потом эти самые старцы ещё и поворачиваются этак небрежно и бросают через плечо с прямо-таки убийственной отеческой лаской: - Пустырник, проследи, чтобы нас не беспокоили.

- Да, мэтр Ива...

Маргаритка не могла не заметить, как уныло прозвучал ответ ученика, но её было слишком интересно услышать версию происходящего.

- Вас, наверное, интересует происходящее, - прозорливо прищурился придворный маг.

- От вас ничего не скроешь, почтенный мудрец, - чинно кивнула Маргаритка. Прилежная девочка, ха-ха...

- Ваш отец не хотел бы вас беспокоить, но противнику под стенами не прикажешь замолчать до утра...

- Противнику? Под стенами?! Под стенами дворца в самом центре столицы огромного государства застрял нелепый противник, и он ещё на что-то надеется? О, я должна это видеть! - со свойственной ей стремительностью действий Маргаритка метнулась обратно во двор, но натолкнулась на упругую стену, ловчей сетью протянувшуюся меж стволов. Невидимая плёнка завибрировала и мягко спружинила, заставив превласту отступить на пару шагов.

- Во-первых, ваше пресветлие, - спокойно раздался за её спиной голос мага, - вы запамятовали надеть броню. Да оно и верно, естественно, ибо весьма неудобно спать в твёрдом панцире. А, во-вторых, несмотря на то что ваш сон всё-таки был прерван, ваш батюшка не одобрил бы ваше личное вмешательство.

- Но зато одобрил бы вмешательство "матушки наследницы престола"? У которой над ухом хоть клекатопом реви, она даже на другой бок не повернётся... - усмехнулась Маргаритка. Губы её искривились слишком знакомо для мага, но ни одной вазы или хотя бы затемнённой ниши поблизости не оказалось, и пришлось старому фейру удержать себя на месте. Как бы то ни было, но окно Фиалки, также выходившее в этот двор, оставалось глухо к любым звукам извне. Ну и хвала Лагриме! Странно, конечно, потому что на подобные "мероприятия" у первой превласты был настоящий охотничий нюх. Взять хотя бы ту злосчастную ночь, когда на неё покушался - смешно сказать - взбесившийся шурш. Таинственный преступник должен был очень хорошо ознакомиться с особенностями поведения наследницы престола, а то и вовсе быть приближённым ко двору. В противном шанс появления Фиалки в столь поздний час вблизи покоев отца сводился к одному на миллиард, если не больше. Хм, вот и ещё одно доказательство в пользу непричастности бедняги посланника к покушению. Настолько фатальный неудачник просто не мог быть придворным, иначе его бы, безусловно, заметили с такой-то способностью притягивать к себе неприятности. С другой стороны, причина его косвенной причастности может крыться и ещё в чём-то. Как бы там ни было, гадать именно сейчас у мэтра Ивы просто не было возможности. Слишком уж пристально изучала Маргаритка. Кто её знает, эту дотошную девицу, вдруг она от нечего делать научилась читать по лицам как в раскрытой книге?..