Роман (Крысь) Хаер - 3. Бравая Служба

В принципе, такая ситуация меня, как представителя компании «Гном-Инст», вполне устраивала. Наличие серьезного отвлекающего фактора как раз обговаривалось при организации совместного поселения двух сторон — единственный сложный момент заключался в том, смогут ли объединенные силы бойцов мира Ворк противостоять инфернальным рогатым тварям. Но это можно было выяснить одним способом — практикой. Несмотря на достаточно большое количество информации о мире Ворк, об опасностях острова Лабиринт известно совсем немного. Опять же — устроит ли это место рыжего привереду? Одним словом, задача поставлена была отнюдь не теоретическая — на остров надо было плыть.

Заседание в каюте кормчего закончилось — собравшиеся за столом начальники наконец-то приняли важное решение. Квурк, как всегда недовольный, на этот раз протестовать не стал и пошел искать утешение у доброй гоблинки, которая единственная понимала тонкую душевную организацию обидчивого аборигена. Огр вышел на палубу, и вскоре команда фрегата забегала, готовясь к отплытию. Джисталкер присоединился к членам своей команды, которые собрались на корме и дышали свежим воздухом, наполненном морской влагой. Чуть в сторонке маленькая аристократка успокаивала квурка, который привычно жаловался куколке-вампирчику на окружающую несправедливость. И только большой рыжий кот не стал покидать недра трюма из-за такого несерьезного дела, как очередное отплытие — ведь его серый враг не дремал!

Работа 22. Результативная

Тут никто не виноват, –

Получите результат.

Остров, который я про себя называл не иначе как «Лабиринт» (в самом-то деле — не Квишем же называть будущую родину магического университета), мы увидели на горизонте поздним вечером. Два дня неспешного плаванья по Архипелаговому морю не принесли неожиданностей — затянувшийся морской круиз скукой впился в мозг. Чайки нудно орали, рыбы за бортом были те же, что и вчера, ровная теплая погода действовала на нервы, и ужасно хотелось перемен. Кстати, самые интересные события на фрегате происходили по-прежнему в трюме — война кота и крыс достигла своего апогея. Правда, Рыжику не хватало компаньона и будь на борту хотя бы еще один член его прайда — крысам пришлось бы несладко. А в одиночку как только кот не мучился, используя все свои телепатические возможности для трюмной охоты — крысиный король неизменно избегал всех ловушек, одним своим существованием бросая вызов рыжему врагу.

Квурк, несмотря на свою жуткую нелюбовь к острову, оказался на высоте — «Гордость Приморья» по его маршруту подошла к очень удобной и глубоководной бухте, защищенной от всех ветров. Когда до берега оставалось чуть меньше одного кабельтова, кормчий отдал команду и за борт полетели якоря. Солнце зашло за горизонт уже достаточно давно, и над берегом царила тропическая ночь.

«Глянешь на остров?» — без особой надежды поинтересовался я у кота, шуршащего в трюме, и ответа естественно не получил.

— Когда будем остров осматривать? — спросила Лия, которой, как и всем остальным, хотелось на берег.

— Наверно завтра, — неуверенно протянул я. — Зависит от Рыжика.

— Не дело это твой кот затеял, — обеспокоено включился в разговор Менар. — Ладно, ему пока не везет, а что делать будем, если охота будет удачной?

— Ты опять про его войну с грызунами? — поинтересовался я, дождался согласного кивка и привычно возмутился: — И ты тоже в этот бред веришь?! Даже если вдруг Рыжик и убьет крысиного короля, это вовсе не означает, что крысы сразу уйдут.

— А что будет, если уйдут? — вопросом ответил кормщик.

— Будет фрегат без крыс! — гордо заявил я.

— Полтора месяца в пути, команда нервничает, это раз, — в который раз завел свою шарманку огр. — Когда крысы с корабля бегут — очень плохая примета, это два.

— Глупо верить в суеверия. Обычно крысы бегут, если течь незаметная есть в борту, — обыденно парировал я. — А тут абсолютно ясно, от чего такое на этот раз может случиться.

— Тебе общаться с духами никто не мешает, хоть и не верят этому особо-то, — продолжил гнуть свою линию кормчий. — И ты с уважением относись к морским поверьям…

Далее мы продолжили ленивый спор, потом в полемику вступили мои друзья (причем Лия и Дехор были на стороне кота, а Хоб и Васиз за крыс, то есть за суеверия), затем в дискуссию втянулись капитан и офицеры, а еще через десять минут весь корабль погряз в дебатах. В общем, так и закончился обычный, ничем не отличающийся от других денек.

Рыжик из трюма не вышел даже на завтрак, чего с ним никогда не случалось — обычно проще было повернуть вспять реку, чем заставить кота свернуть с дороги к камбузу. Все мои попытки привести рыжего охотника в чувство и заставить делать дело, ради которого мы пересекли полпланеты, разбились о стену недопонимания — Рыжик просто не представлял себе то, что можно бросить охоту на самом интересном месте. Железный характер и выдержка природного хищника пересилили мою слабую волю, и я покорно ждал на палубе у трюма погоды, постоянно сопровождаемый обиженным взором телескопических глазок квурка.

В конце концов, все кончается — закончилось и наше ожидание. На секунду мне показалось, что в воздухе раздалась барабанная дробь, как перед выходом на арену цирка главной звезды представления, и из трюма торжественно вышел Рыжик. В зубах рыжий охотник крепко держал тушку огромной одноухой крысы, размахивая ей в воздухе как победным флагом. Половина присутствующих на огромной палубе фрегата (а там собралась практически вся команда) радостно завопили, приветствуя великий кошачий подвиг, достойный увековечивания в любых хрониках противостояния котов и мышей. Другая половина скептически нахмурилась, ожидая дальнейших неприятностей. Все, заключавшие пари и делавшие ставки в импровизированно организованном тотализаторе (жители приморья не могут без этого) ринулись получать свои выигрыши. На палубе поднялся такой шум и гвалт, что я снова почувствовал себя почти как на площади Порт-о-Тролля, во время боя — но на этот раз я выступал всего лишь в качестве группы поддержки.

«Вот!» — гордо сказал Рыжик, подойдя ко мне и продемонстрировав свой трофей.

«Я тобой горжусь», — улыбаясь, ответил я и почесал победителя за ухом.

После этого рыжий герой гордо прошествовал мимо расступившейся команды фрегата и торжественно положил у ног главного кока серое доказательство своей доблести. Глава корабельного камбуза в этом противостоянии был всей душой на стороне кота (крысиные банды часто совершали набеги на святая-святых любого повара — продуктовый склад), поэтому он вознаградил победителя высшей кухонной наградой — торжественно вручил огромный копченый окорок, раз в десять превышающий вес побежденной крысы. Кот принял вознаграждение с прирожденным аристократическим достоинством и радостно побежал ко мне.