Наталия Андреева - Седьмая Стихия

— Ваше величество, — присела я, потупив глаза и делая реверанс. — Для меня большая честь быть знакомой с Вами. И, простите меня, я немного заблудилась…

— Ничего страшного, — ничего не выражающим голосом ответил Аден. — Только впредь постарайтесь не ошибаться.

— Конечно, Ваше Величество… — я была готова расплакаться.

— Азанэль, почему семья Вашей сестры скрывала то, что в их семье родилась светлая?

Азанэль сделал страшные глаза и посмотрел на меня.

А что я? Я не могу теперь менять ни волосы, ни глаза.

— Простите, Ваше Величество, но это не от рождения. Данный цвет — всего лишь следствие одного не слишком удачного магического эксперимента.

Аден сухо кивнул и вышел из комнаты.

— И почему ты не изменила цвет волос и глаз? — "ласково" поинтересовался Азанэль.

— Не получается, — вздохнула я. — Хочешь, я тебе отрежу прядь? Будет работать получше любого артефакта: магия теперь от них отскакивает, как от стенки горох.

— Чудо ты в перьях, — тепло улыбнулся брюнет. — Ладно, пойдем отсюда.

Я вздохнула и в последний раз оглянулась на мою бывшую комнату.

Нежная музыка наводила на меня грустные мысли. Я перетанцевала со многими кавалерами в масках, но король, открыв бал с одной из девушек, сидел на троне, явно скучая.

Я коснулась пальцами своей золотой маски и вздохнула: придется ждать аналога земного "белого танца".

Когда такой, наконец, объявили, оказалось, что я не единственная претендентка на танец с самим королем. Меня грубо отпихнули в самый конец, поэтому я со скрытым злорадством наблюдала за неизменно вежливой улыбкой Адена и его однотипным отказом.

Когда подошла моя очередь, я почувствовала, что сердце забилось быстрее, но мне было жизненно необходимо, чтобы он принял мое приглашение… Увидеть его глаза в последний раз, прежде чем он меня забудет.

— Ваше Величество, — я сделала приглашающий реверанс и подняла глаза на короля: сейчас я была уверена, что они голубые. — Не окажете ли Вы мне честь потанцевать со мной?

— Вот выскочка человеческая! — раздался рядом возмущенный шепот. — Еще не вышла из щенячьего возраста, а туда же — наглеть…

Не знаю, что произошло: может, он слышал этот шепот (может, потому что после обретения новой Силы у меня обострились все чувства, и я могла слышать даже то, что было недоступно эльфу), а может, ему просто надоело отказывать, но только он долго смотрел мне в глаза, а потом неожиданно согласился.

В этом танце было принято смотреть партнеру в глаза.

Черная маска поблескивала на лице эльфа, ноги уверенно делали привычные шаги. Я же совсем растерялась от его взгляда, до того он был холодный, чужой, безжизненный…

Атласное кремовое платье колыхалось в такт движениям, туфли, казались, сами несли меня, но сейчас я не думала о том, что раньше не знала этого танца, и что он скоро закончится.

Музыка прервалась — и король, обозначив подбородком вежливый кивок, предложил мне еще один танец. Увы! От такой чести я была не в силах отказаться.

Ну, давай же, скажи! Это же так легко. Тебе только надо позвать его…

Я на миг прикрыла глаза и спустила свою руку с его плеча, а с губ слетело одно единственное слово:

— Аден…

Он резко остановился и замер.

— Простите, как Вы меня назвали?

Я поняла, что попалась. И-ди-от-ка. Его взгляд стал совсем колючим. Что ж, видимо, у меня нет выбора.

Я провела по лицу рукой, снимая маску и морок. Затем робко подняла глаза на эльфа.

— Тэль… — даже не вопрос, почти беззвучное утверждение.

Я кивнула, потому что от его взгляда мне стало совсем не по себе и язык отказался повиноваться.

— Почему?..

Я только пожала плечами, понимая, что этот вопрос относится ко всему, но не имея возможности рассказать это "все" сейчас.

"Не смогу уйти…" — носились в голове панические мысли. — "Не смогу оставить его…"

Аден внимательно посмотрел на меня, а потом неожиданно предложил выйти в сад. Я вымученно улыбнулась и согласилась.

Луна, показалась из-за туч, освещая темно-зеленые кроны деревьев, укрывшие нас.

— Почему ты вернулась? — тихий вопрос застал меня врасплох.

— Чтобы уйти навсегда… — я не врала. Ему не обязательно знать, что я останусь здесь, пока не выполню задание.

Аден остановился и сел на траву, потянув меня за собой, а потом взял за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.

— Ты ведь не думаешь, что я тебя снова отпущу? — это было сказано таким тоном, что на миг я испугалась: а вдруг, действительно не отпустит? Вдруг нашел способ удержать Хранительницу Судеб?

— Это бессмысленно. — как можно равнодушнее сказала я. — Я не смогу здесь остаться. А держать меня против моей воли ты не сможешь…

— А кто, сказал, что это будет против твоей воли? — прошептал эльф и наклонился так, что наши лица были примерно на одном уровне. — Ты сама не захочешь уходить…

Когда его губы были в нескольких сантиметрах от моего лица, я вдруг глупо хихикнула, заставив его остановиться.

— Что?..

— Не поверишь: я не умею целоваться!..

— Какая разница?

"Упс! Только не это!" — думала я, впрочем, не спеша вырываться из его объятий и прерывать поцелуй. — "Наташа, опомнись! Так ты сделаешь только хуже…"

Я отстранилась.

— Это… неправильно. — голос звучал на редкость обиженно.

— А как правильно? — Аден снова посмотрел мне в глаза и нахмурился.

Ну да, закрылась. А что мне оставалось делать, после тех слов, которые он произносил, зная, что услышу их именно я?

Я, лениво отогнав еще одну испуганную мысль, прижалась щекой к его груди.

— Никак не правильно. И с этим ничего не поделаешь… Прости.

Прости меня. За боль, которую причинила нам обоим, за дурацкую цепь моих ошибок, от которых ты так старался меня оградить, за это не вовремя вспыхнувшее чувство…

Он отстранился и отвернулся, стараясь скрыть от меня те чувства, которые слишком сильно отразились на лице.

Бесполезно.

— Ты же не ради меня вернулась, ведь так?

— Так… Я должна исправить чью-то судьбу. Чью — пока не знаю.

— Вот как получается, — горько усмехнулся эльф. — Ты исправляешь чужие Судьбы, а с нашей ничего не можешь сделать.

— Так бывает, Аден. — отозвалась я. — Я уверена, что все Хранители прошли через это. Твоя мать… Она же до сих пор любит Ше" ронна.

— Откуда ты знаешь? — вспыхнул эльф.

— Потому что это я сидела с ней в те дни, когда его не стало.

Мы помолчали. Не такой я видела нашу последнюю встречу… Ох, не такой. Но ничего не исправить. Пора.

— Аден.