Джена Шоуолтер - Поцелуй тьмы

«… не близки к находке, а мы днями ищем» заявил мужской голос.

«Старик сказал, что он здесь»

Старик… мифолог?

«Мы уже близко. Я чувствую это» Другой голос. Этот звучал резче, более решительно.

«Мы умрем, если останемся здесь еще дольше» Еще один голос.

Итак. По крайней мере, трое Ловцов.

«Мы не можем сдаться» Четвертый – самый злой из всей компании. «Демоны должны быть уничтожены. Гляньте, что они сделали с людьми в Будапеште. Эта чума убила сотни, включая много наших»

«Узнали ли другие что-нибудь от пленника?»

Пленник? Он нахмурился. Кто у них? Повелитель? Или другие смертные?

«Ничегошеньки»

Голоса приближались. Становились громче. Темнота отступала перед светом, пока слой грязи утолщался. Люциен плотнее сжал кинжалы.

«Проклятье!» воскликнул некто. «Что если эта Гидра только миф? Что если дурацкая реликвия не существует? Что если здесь ничего нет, и мы зря приплелись в это богом забытое место?»

«Не говори так»

Уильям остановился перед поворотом и поднял руку. Анья тоже замерла на месте, а Люциен едва не врезался в нее, поскальзываясь и теряя координацию. Она отклонилась назад и тихо прижала руки к его бедрам, удерживая его на месте.

Его щеки запылали еще сильней от стыда. И, что не удивительно, от возбуждения. Где бы она к нему ни касалась, где бы они ни были, какая бы опасность не была рядом, он все равно ощущал эти электрические покалывания. Он чувствовал тепло. Он чувствовал себя живым.

«Клеть Принуждения здесь» заявил еще один новый голос. «Должна быть здесь»

Клеть Принуждения. Слова эхом отразились в его мозгу, сразу же преследуемые другим: порабощать. На руинах люди-мифологи сказали ему, что клетка может поработить любого, кто будет заключен в нее.

Анья бросила на него возбужденный взгляд.

«Мы близко!» одними губами сказала девушка.

Он кивнул и посмотрел на хмурящегося Уильяма.

«Если мифологам можно верить, мы не сможем завладеть ларцом без всех четырех артефактов» сказал один из Ловцов. «Это означает, что мы не покинем полярный круг пока не найдем эту гребаную клетку»

Уильям поднял один палец.

Люциен не понял, означало ли это «ждать» или «атакуем на счет три». Он всегда воевал бок обок со своими товарищами, а они так долго пробыли вместе, что обычно читали мысли друг друга.

Когда бессмертный поднял второй палец, Люциен получил ответ. Очевидно, Уильям не любил когда смертные вторгались на его «территорию». Люциен глубоко вдохнул, с трудом сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть Анью за свою спину. Она обидится на него за подобную выходку. Более того она в состоянии защитить себя от кого угодно. Она доказала это много раз.

Солдат в нем – черт, демон в нем – признавал ее мастерство, гордился и наслаждался ним. Любовник в нем не мог ничего поделать со своим страхом за нее.

Три.

Замахиваясь кинжалами, Уильям ринулся вперед. Анья была сразу за ним. Колени Люциена едва не подогнулись, когда он кинулся вслед за нею. Да, она могла позаботиться о себе, но он по-прежнему был ее мужчиной и сделает все от него зависящее.

Уильям издал оглушительный рык, и Ловцы подскочили на ноги. Лед затрещал. Послышался крик, вопли ужаса и ярости от разоблачения. Всего восемь человек, сосчитал Люциен когда они бросились им навстречу.

Уильям быстренько зарезал троих, одного за другим, плавно танцуя смертоносный танец, его лезвия грациозно мелькали в воздухе. Анья отправила на тот свет двоих, промелькнув возле одного, а потом другого, перерезая их глотки прежде, чем людишки успели что-либо сообразить.

Пуля просвистела над Люциеновым плечом, достаточно близко, чтобы оцарапать кожу. Пространство было ограниченным, а он блокировал единственный выход. Когда двое с воплями «демон» ринулись на него, он крутнулся и ударил, крутнулся еще раз и ударил снова. Оба Ловца грохнулись на землю, обливаясь кровью. Кто-то сумел выстрелить еще раз и преуспел. Эта пуля попала ему в живот. Невзирая на боль он не упал. Устоял. Ради Аньи.

Огонь пылал на середине комнаты, потрескивая и излучая превосходный жар. Один из Ловцов схватил горящее полено и запустил ним в девушку. Она отпрыгнула, но пламя успело лизнуть ее одежду, прожигая ткань и наверняка уязвляя ее нежную кожу.

Она гневно закричала.

Красная дымка застлала Люциенов взор, на уме вертелось лишь одно слово: УБЕЙ. Он двинулся вперед, уже не чувствуя боли в животе. Убей. Убей! В следующий миг в его руках оказалась мужская шея, несмотря на то, что человек ударял, что пламя лизало его одежду, его плоть.

Он скрутил ее, прилагая всю свою мощь.

Кости сломались, и человек замер. Потрескивающая палка выпала из руки Ловца, хотя огонь все еще жег Люциена. Он хотел убить смертного еще раз. Он даже бросил тело и всадил кинжал в его сердце, снова и снова.

«Моя» рычал он. «Не сметь трогать то, что принадлежит мне»

Больше. Убивай еще. Он повернулся к оставшимся Ловцам – только чтобы увидеть, что больше не осталось Ловцов. Они были мертвы – все до одного. Тяжело дыша, Люциен скользил взглядом по покрытому кровью Уильяму, который склонялся над телами, осматривая их. Убей, убей, убей.

«Люциен, ты горишь!»

Голос Аньи проник в его мозг, разбивая сумасшествие смерти, и он остановился. Она была в порядке. Не ранена. Жива. Он вдохнул успокаиваясь, когда ласковые руки, оглаживая, легли на его плечи.

«Я здесь, малыш. Я здесь»

Его колени подогнулись, слабость неожиданно нахлынула на него. Он рухнул наземь и холод окутал его.

«С тобой все будет в порядке, любимый» продолжила ворковать она. «С тобой все будет в порядке. Скажи это. Скажи мне, что с тобой все будет в порядке»

«В порядке» Он чувствовал, как внутри него все горит. Он чувствовал подобное ранее, когда казнил себя, скорбя о смерти Мэрайи. Тогда он плакал; сейчас же – улыбался. Анья был с ним. Черные точки дрогнули и пропали из поля его зрения, красная дымка полностью исчезла.

«Люциен»

Анья. Его милая Анья. Он понял, что может не опасаться проявления своего темперамента, когда она рядом. Он мог полностью расслабляться в ее присутствии. Нахождение рядом с нею всегда смягчало демона и его собственные мрачные помыслы, что не удавалось никому и ничему другому.

«Закрой глаза, малыш. Я позабочусь обо всем»

Его веки повиновались по собственной воле.

Не спи. Не оставляй Анью одну с Уильямом.

«Спи»

И снова он не смог не подчиниться.

Анья смотрела, как спит Люциен.

«Он может не дожить до утра» сказал Уильям небрежно пожимая плечом, не переставая обыскивать тела Ловцов., Анья не знала, что он искал