Мария Николаева - Фея любви, или Демоны не сдаются!

Пещера действительно оказалась огромной. Несмотря на то, что свет, льющийся из окон, казался довольно близким, нам пришлось шагать еще минимум час до самого строения. Вблизи храм выглядел как какая-то древняя цитадель: высокие крепкие стены, узкие бойницы и крепкие ворота, сделанные из монолитных каменных плит. Такое сооружение точно с наскоку не захватишь. Не удивительно, что глядя на это здание, я чувствовала себя каким-то мелким грызуном против дракона.

Майсиль в отличие от остальных здесь явно чувствовал себя свободно. Он, не задержавшись ни на мгновение перед этим каменным монстром, приблизился к воротам и постучал. Что спросили с той стороны, я не расслышала, но Май в ответ лишь крикнул, что прибыли гости из внешнего мира с сопровождением. Двери тут же распахнулись, а в проеме нарисовался женский силуэт.

– Добрый день, отец, уважаемые гости. Рада видеть вас в нашей обители, – темная леди изящно поклонилась. Звенья цепочек, из которых состояло практически все ее длинное одеяние, мелодично тренькнули, а когда она выпрямилась, я поняла, что Май не врал насчет своих детей… Эта девушка была точной копией нашего однокурсника: те же серые глаза, те же черты лица. Вот только в ее взгляде не было и следа детской наивности и чистоты. Жрица. Полностью обученная и привыкшая к всеобщему подчинению – это было настолько очевидно, что мороз шел по коже. И пусть она к нам обращалась максимально вежливо, все равно оставалось впечатление, что она здесь богиня, а мы лишь ненужные ей просители. – Пожалуйста, следуйте за мной. Я провожу вас в ваши комнаты. Мы уже подготовили все к вашему приезду.

После этих слов жрица повернулась и целеустремленно направилась куда-то вглубь каменного дворца. Лично меня уже тошнило от этих их архитектурных изысков, но выбирать было не из чего.

Несколько минут мы шли в напряженной тишине. Жрица словно намерено выбрала самый извилистый и запутанный коридор, плюс к этому с освещением у них тут явно были проблемы, потому что дрожащий серый свет от тусклых магических лампад какого-либо положительного эффекта не давал.

Мы проходили мимо очередного безликого ответвления, когда из него буквально что-то выпрыгнуло.

– Хэй, сестренка, сыграешь сегодня со мной? А твой питомец? Хочу попробовать на нем свое новое умение. Веришь, старшая сказала, что я наконец овладела методикой управления иными! – затараторило это «что-то», практически повиснув на шее у хмурой жрицы. Ребенок? В этом мрачном месте?

Я чуть сощурилась, пытаясь в неясном свете разглядеть, кто же здесь появился. По всему выходило, что из соседнего коридора действительно выскочил ребенок, тоненький и юркий, целиком закованный в тесный костюм из темной кожи. Если бы не светлый ежик волос на голове, то его можно было бы принять за одну из мечущихся по стенам теней. Хотя не его – ее. Думаю, в этом месте столь свободно себя могут чувствовать только жрицы.

– Мияла, я конечно рада это слышать, но ты не вовремя, – прохладно произнесла темная леди, одновременно с этим отцепляя от себя девочку. Та, лишь сейчас заметив немаленький наш отряд, недоуменно нахмурилась. А потом, словно рассмотрев кого-то в полумраке, широко улыбнулась:

– Пап, ты тоже здесь?! – и это юное создание бросилось к Маю. Правда, в двух шагах от него она все-таки затормозила и вместо ожидаемых объятий ограничилась сухим поклоном. – Рада вас видеть в стенах нашей обители, отец. С возвращением.

Майсиль лишь кивнул в ответ. Словно эта девочка в действительности была ему чужой. Я такого не понимала. Эльфы всегда держались за своих детей, вкладывая в их воспитание все свои силы, а тут вдруг такое безразличие…

– Сестренка, а можно я с вами? Обещаю, я не буду мешать, – и это дитя умоляюще уставилось на старшую жрицу. Странно, не думала, что встречу в этих стенах, кого-то похожего на нее. Девочка, несмотря на свою принадлежность к жреческой касте, еще не успела так очерстветь душой, как ее сестра.

– Как хочешь, – безразлично откликнулась жрица, и мы продолжили путь. Еще пару минут мы петляли по одинаковым каменным коридорам, теперь я была уже абсолютно уверена, что нас намеренно пытались сбить с толку, но для открытого столкновения пока причин не было.

Наконец мы куда-то пришли. Вдоль стен выстроился ряд одинаковых дверей, различить которые я не смогла бы, даже если б от этого зависела моя жизнь.

– Вы можете остановиться в этих комнатах, – произнесла жрица, неопределенно махнув рукой. – Отец, пойдемте, я вас провожу в ваши покои, – повернувшись к Майсилю, уже совсем другим тоном сказала она.

Я уже было собралась воспротивиться подобному разделению, но Рыж успел первым. Он вцепился в Мая так, словно у него отнимают любимую игрушку, и хмуро посмотрел на темную леди, чье имя так и осталось для нас тайной.

– Эй, я не хочу здесь жить один! Майсиль, ты же не оставишь меня в одиночестве среди этих холодных каменных стен, верно? – Рыж произнес это с такой серьезной миной на лице и в таких интонациях, что даже я ему поверила.

Кажется, Констан наконец понял, о чем я говорила в самом начале. Что ж, будем надеяться, что он не прошляпит Мая, отвлекшись на какую-нибудь экзотичную красотку-дроу.

– Если ты настаиваешь… – растерявшись от подобного поворота событий, как-то неуверенно пробормотал наш дровенок.

– Настаиваю! – просияв улыбкой во все тридцать два зуба, Рыж схватил темного за руки, словно опасаясь, что тот передумает.

– Там лишь одна кровать, – хмуро произнесла жрица.

– Не думаю, что нас это смутит. Верно, Май? – и мой приятель вновь приторно-сладко улыбнулся. Ох, был бы здесь Нил, он бы оценил…

– Угу, – невнятно откликнулся наш дроу.

Жрица сурово свела брови и недовольно дернула головой, но в открытую возражать не стала. Итак, все-таки мне не показалось: решения Мая, даже самые незначительные, не оспариваются. А значит, и леди Вит была права – у владычиц явно есть способ влиять на него, иначе это место было бы совсем иным.

Глава 7. Завтрак на минном поле

Расселялись мы весело. После того, как Рыж буквально вцепился в Мая и никуда его не отпустил, встал вопрос о том, что и остальных наших дровят нужно пристроить где-нибудь поблизости. Жрица хмурилась, шипела, но поступала так, как хотел ее отец. Но по ее глазам было понятно, что свой счет она к нам еще предъявит… а вот ее маленькая сестренка вовсю веселилась. Ее явно забавляла наша разношерстная группа. Думаю, если бы не присутствие неподалеку старшей родственницы, девочка давно бы уже подошла к нам и завела разговор.

Своей невинной непосредственностью она мне очень напоминала Мая – тот реагировал зачастую также искренне, просто за годы жизни научился лучше это скрывать. В общем, эта девочка мне понравилась. Но она во всем этом бедламе была единственным положительным моментом.