Ольга Куно - Торнсайдские хроники

   Все устремили взгляды на решётку и сгущающуюся за ней темноту. И лишь Говорящая повернулась к стене.

   - Факел в тюремной камере - вы не находите это странным? - задумчиво произнесла она. - Редкая забота о заключённых. Которые к тому же могут воспользоваться этим предметом во вред тюремщикам.

   - Ты хочешь сказать... - нахмурился Рауль.

   Айрин кивнула.

   - Солома ведь тоже здесь неспроста, и вряд ли Рейвен любезно постелил её специально для нас. Думаю, изначально он готовил такой путь отхода для себя самого или своих людей. Конечно, камеру могли запереть недавно, именно в нашу честь, но...

   - Но вероятнее всего отсюда есть ещё один выход, - подхватил Рауль.

   - Абигайль, ты помнишь, как Рейвен открыл потайной ход в той камере? - спросила Айрин.

   - Просто надавил на стену в нужном месте.

   Я шагнула к внутренней стене, но король уже сделал охранникам знак, и они принялись методично ощупывать холодные камни. Не знаю, которому из них повезло, но вскоре часть стены действительно отъехала в сторону.

   - Вопрос заключается в том, в каком направлении лучше идти, туда или сюда, - задумчиво сказала я, указав сперва на открывшийся потайной ход, а затем на располагавшуюся напротив него решётчатую дверь.

   - Может быть, ты не заметила, но дверь заперта, - едко отозвался один из телохранителей.

   - Да неужели? - скорчила рожицу я.

   - Абигайль может открыть замок, - пояснил Кентон, которому довелось узнать об этом опытным путём.

   - Вот как? - Рауль посмотрел на меня с любопытством.- Я же говорил, что всем газетчикам место в тюрьме. Почему меня никогда никто не слушает?

   На сей раз его слова были пропитаны нескрываемой иронией. Что-то подсказывало мне, что слушают его все и всегда, а также что не стоит в ответ язвить о том, где именно место некоторым королям...

   - Я всего лишь написала о грабителях статью, - обиженно насупилась я. - Которая имела большой резонанс и которую всем было интересно читать. Что в этом предосудительного?

   - Разве я сказал, что в этом есть что-то предосудительное? - хмыкнул Рауль. - Будешь обижаться сейчас или подождёшь более подходящего момента?

   - Если очень надо, могу подождать, - определилась с выбором я.

   - Хорошо. В таком случае не тяни, доставай свой инвентарь.

   - Вы считаете, что нам будет лучше уйти через дверь? - спросила я.

   Инвентарь был извлечён из причёски практически мгновенно.

   - Нет. Я считаю, что распахнутая дверь направит преследование - если таковое будет - по ложному следу. Поэтому мы откроем камеру, а сами уйдём через потайной ход. И позаботимся о том, чтобы вторая дверь оставалась закрытой, - постановил король.

   Я одобрительно кивнула. Это было умно. И приступила к работе, попросив Джона подержать над замком факел.

   - Даже страшно подумать, что ты прячешь в своей сумке, - насмешливо заметил Рауль.

   - Склянки с ядом, стилет, щипцы и плётку, - не отрываясь от работы, отрапортовала я.

   Охранник, тот самый, что грубо обратился ко мне пару минут назад, подавился и закашлялся. Похоже, в нём пробудилось страстное желание немедленно обыскать мои вещи. Он даже вытянул руку в сторону моей сумки, но Кентон недвусмысленно шагнул ему навстречу.

   - Перебьёшься, - заявил он. - Если тебе понадобится плётка, просто вежливо попросишь.

   Я хмыкнула, продолжая ковыряться в замке. Защищать мою сумку ото всяких мужчин с загребущими лапами Кентон точно умеет, это уже было проверено всё в том же "Хмельном охотнике"...

   - Готово, - провозгласила я, распахивая дверь. - Теперь можно приступить и к плётке, если кому-то очень неймётся.

   Я устремила недобрый взгляд на охранника.

   - Плётка может подождать, - отрезал Рауль. - Уходим.

   Выбравшись из камеры в тёмный коридор, мы гуськом зашагали вперёд. Первым шёл Джон, державший в одной руке факел, а в другой обнажённый меч, за ним - тот телохранитель, с которым мы определённо не поладили, дальше Рауль, Айрин, Рональд и последний охранник. Пёс сперва прихрамывал на одну лапу, но постепенно стал двигаться более уверенно. Замыкали шествие мы с Кентоном (я впереди, он следом), и мы же закрыли дверь потайного хода, надавив на обнаружившийся на стене рычаг.

   - Абигайль, - недоумённо шепнул мне Кентон, пока мы нагоняли остальных, - ты заметила, как отреагировала Айрин, когда увидела собаку? То, что Рейвен своей выходкой чуть не убил её саму и её короля, не привело её в такое бешенство. И только за волкодава она пообещала его придушить!

   - Что ты хочешь, она же Говорящая! - прошептала я в ответ. - Они буквально помешаны на своих псах. Ну... - продолжила я, по-прежнему видя недоверчиво-недоумённое выражение у него на лице, - логика такая, что Айрин может за себя постоять, и Рауль тоже, а вот пёс не может.

   - Это при таких зубах и такой физической силе? - фыркнул Кентон.

   - Против человеческого оружия и человеческой изощрённости любой зверь - как ребёнок. Во всяком случае, так к этому относятся Говорящие.

   - Откуда ты всё это знаешь?

   - А я, между прочим, не только про грабителей и аферистов пишу, - язвительно сообщила я.

   Коридор оказался коротким и вскоре закончился, встретившись с другим, перпендикулярно идущим тоннелем. Продолжать двигаться прямо было нельзя, приходилось свернуть либо направо, либо налево. На этом перекрёстке наш маленький отряд остановился. Охранник, шедший последним, посторонился, пропуская нас с Кентоном ближе к королю.

   - Абигайль, ты уже была здесь раньше, - сказал Рауль. - Ты помнишь, куда ведёт этот ход?

   Я осмотрелась в свете факела, высоко поднятого Джоном.

   - Мне кажется, что это - основной коридор. С одной стороны он заканчивается в замковой тюрьме, в той камере, из которой мы тогда выбрались вместе с Рейвеном. Здесь трудновато ориентироваться, но, думаю, мы попадём туда, если двинемся налево.

   - Это может быть небезопасно, - заметил Джон. - Рейвен мог позаботиться о том, чтобы там нас поджидали.

   - Что с другой стороны? - спросил меня Рауль. - Куда ведёт этот ход?

   Я нерешительно пожевала губами. Вам не понравится мой ответ, Ваше Величество. Но вряд ли при сложившихся обстоятельствах это можно считать поводом промолчать или солгать...

   - В Стонрид, - коротко ответила я.

   - Ну конечно, - почти рассмеялся Рауль. - Куда же ещё?

   Айрин бросила на него тревожный взгляд. Кажется, смех короля ей вовсе не понравился.

   - Что будем делать? - спросила она.

   - Пойдём в Стонрид, разумеется, - жёстко сказал Рауль, и на сей раз в его голосе не было ни тени веселья. - Формально тюрьма не находится под контролем Рейвена. Она принадлежит не графу, а короне. И даже если на деле у него там прочные связи, я сильно сомневаюсь в том, что начальник тюрьмы и его подчинённые готовы пойти на государственную измену. Так что мы идём в Стонрид, и уже оттуда ударим по Рейвену.