Валерий Теоли - Сандэр. Князь изгнанных

Ну и скорость у калеки. В обычном состоянии восприятие куда хуже, чем на втором уровне боевого транса, но всё‑таки заметить его движение я должен был.

Анарион? Величайший герой современности, непобедимый паладин, изничтожающий врагов ангела Карубиала пачками. Игнас не преувеличивал, он опаснейший из слуг эладарнских жрецов. Его возможности далеко за гранью моих. И всё же, постараюсь помочь Смуглянке. Боюсь, без поддержки она обречена, хотя и сражается с ним на равных.

Кровь ударила из груди тугими струями, точь — в-точь в третьесортном боевике или кровавой анимешке. Разве так бывает? Лёгкие, наполняющиеся воздухом при вдохе, разорвались изнутри. Поворачиваясь и вынимая оружие, я ощутил во рту солёный привкус. Ноги сделались ватными, мостовая предательски крутанулась в твёрдом намерении обнять меня.

Потрясающая у него скорость. Мне с ним и на втором уровне не тягаться.

Падая, я наблюдал превратившиеся в размытые силуэты Авариэль и храмовника. Места столкновений клинков отмечались сполохами, серии ударов расцветали фейерверком, освещающим улицу ярче фонарей на столбах.

От соприкосновения с жёсткой мостовой грудная клетка отозвалась резкой болью. Оружие паладина рассекло от правого плеча до живота слева, не защитила от острия зачарованная на прочность одёжка. Чем бы остановить кровотечение? Лужа образовалась приличная.

К горлу подкатила тошнота, я закашлялся, отхаркиваясь. Спустя секунду кровь полилась неостановимым потоком, перекрыв дыхательные пути. Без того не продохнуть, лёгкие порезаны.

Проклятье, не хочу так умирать. Вообще на тот берег не горю желанием попасть в ближайшие лет дцать. Твою же дивизию, мне на Зеркальное озеро надо! Конечно, я подстраховался, но, демоны подери ублюдочного святошу, хочу ещё раз увидеть друзей, обнять сестрёнку. Да много с кем я не прочь пообщаться. Рано Сандэру в Серые Пределы.

Ха, пообщаться! Больше всего жажду вырвать сердце безглазого урода, срубить башни всем верховным шаманам и вождям, выступившим против Водяных Крыс, проткнуть Карубиала его же рогом и сбросить в Бездну, оторвав напоследок крылья!

Мне необходима айгата. Игнас со смертельной раной протянул столько дней, а тут пары минут хватит. Проклятый демон опустошил мой запас досуха, купленные накануне магические кольца не заполнились. Кроме раны в груди аура рассечена, структура духовного тела нарушена. Мне не сконцентрироваться на управлении энергией. С айгатой я бы продержался дольше, худо — бедно залатал духовные повреждения. Ну, «залатал» громко сказано. Восстановиться при всём желании не получится, Игнас с океаном айгаты не выздоровел. Зато я попытался бы призвать тех, кто умеет работать с аурой. Тех, с кем у меня установлена астральная связь.

Проклятье, как же всё неудачно складывается!

Сполохи боя и огни Марадро померкли.

Светящиеся цветы лотоса покачивались на багровой поверхности, разгоняя тьму подобно слабым светильникам.

Где я? Пахнет кровью и разложением, будто на неубранном поле боя. Двигаться тяжело, я по грудь в вязкой красной жиже, ступни упираются в скользкие округлые камни. В полутьме угадываются очертания насыпанных куч из камней.

Приглядевшись к ним, я невольно отшатнулся и, потеряв опору, плюхнулся в жидкость. У основания одной из куч на меня смотрел пустыми глазницами жёлтый заплесневелый череп. Судя по клыкам, загнутым вверх, троллий.

Падая, хлебнул солёной жижи и с отвращением выкашлялся. Куда я попал? В преисподнюю? Кровавое озеро, костяные берега. Точно в священных писаниях о лантарском аналоге ада для грешников и полночном кошмаре, часто снящимся в последнее время.

Я чуть не выпрыгнул из жидкости, когда ноги коснулось нечто длинное, упругое, изгибающееся наподобие змеиного тела. Барахтаясь, поспешил к зловещему берегу, утешая себя, мол, показалось, я просто споткнулся о корень лотоса. Необычайно толстый, надо сказать, корень.

Айгата. Мне нужна духовная энергия, с ней отсюда выберусь. У меня множество незаконченных дел снаружи.

Посреди кошмарного озера в окружении дьявольских цветов высился на холме из костей трон. Он ужасал неестественными угловатыми формами и вырезанными на спинках и подлокотниках барельефами неведомых чудовищ. Запечатлённые опустившими головы твари словно низко кланялись взглянувшему на них.

Там, на троне, могущество, доступное лишь бессмертным. Там исполнение заветных желаний. Оно звало по забытому эоны времени назад имени, обещая подарить больше, чем жизнь и айгату.

И я поверил. Превозмогая холод и страх, я побрёл к нему по усыпанному черепами берегу. Раздающийся скрежет и вспыхивающие во тьме по бокам от трона глаза хищников не останавливали меня. Я шёл, переламывая босыми ногами стародавние кости и разрезая острыми осколками ступни и щиколотки. Боль тлела на периферии сознания, не осмеливаясь заявить о себе.

«Пробил час перерождения, — прошептал тихий, вкрадчивый голос. — Оставь природу человека и преступи границы смертного. Сила… Власть… Пора возвращать принадлежащее по праву».

Ноги подломились в коленях, кровью из порезов забрызгало скалящиеся черепа. Разгорался костёр боли, лёгкие разрывало от нехватки воздуха, заталкивая трупный смрад, в висках стучали молоты. Нельзя останавливаться, спасение близко.

Рука коснулась холодной поверхности основания трона. Ещё немного, взобраться на возвышение, пройдя по слипшимся в сплошную массу костям. Придётся ползти — ноги онемели, слабость растекается по телу, — но я привык к трудностям.

Хватаюсь за выпирающие из кошмарного пьедестала рога. Некогда они украшали монструозный череп зверобога. Подтягиваюсь, нахожу следующий выступ и, наконец, сжимаю подлокотник. Гладкий отполированный камень холоднее льда. Тянусь, теряя остатки сил, и заползаю на трон.

Трупная вонь улетучилась. С некоторым удивлением понимаю, что более не нуждаюсь в воздухе. Айгата с воспоминаниями обрушились лавиной, погребая меня под знаниями, утерянными тысячелетия назад.

Из темноты выступили смертные и чудовища: изувеченные, покорно склонившиеся эльфы дома Белого Лотоса, распухшие и укутанные болезнетворными испарениями от разложившейся плоти лесные тролли и неописуемые твари, коим нет названия в языках Лантара…

Звон клинков, твёрдость мостовой, ощущение близости святоши. Открываю глаза — ничего не изменилось с момента потери сознания. Смуглянка бьётся с безглазым, не уступая ему в скорости.

Я переполнен айгатой, только нет былой тяжести от излишков Лотоса. Энергия бурным потоком утекает и не менее бурным прибавляется, рождаясь в глубинах Темницы. Пойманные духи щедро делятся магической силой. Каким образом они подчинились? Подумаю об этом позже, на носу великие свершения.