Ева Никольская - Сбежавшая невеста

Глава 8

БЛАГИМИ НАМЕРЕНИЯМИ…

Эритэ недоумевала. Вроде кладбище то, что указано в задании, время после полуночи, луна и… тишина. Никаких признаков трупоеда нет и в помине. Напарник, которого к Элгрэй приставила гильдия, ушел искать следы мертвого пожирателя плоти в другую часть некрополя, а Рита, побродив еще немного между безмолвными могилами, отправилась к каменному склепу, стоящему на отшибе. Заранее подготовленные боевые заклинания тускло светились в ночном полумраке, окружая ладони девушки ажурным плетением бело-золотых магических нитей. Простым людям они были бы не видны, но простые в такой час на кладбище и не ходили.

Здесь присутствовали сейчас лишь два некроманта, старательно маскирующаяся нежить и… кто-то еще. Во всяком случае, Эритэ то и дело казалось, что она ощущает чей-то пристальный взгляд. Но сколько девушка ни оборачивалась, кладбище, как и положено царству мертвых, оставалось безмолвным. Решив, что лучший способ выманить наблюдателя — это сделать вид, что она не подозревает о его существовании, Элгрэй продолжила свой путь между низкими оградами, которые было легко перешагнуть, раскидистыми кустами и украшенными орнаментами усыпальницами, на чьих крышах красовался знак небесного храма — крест в круге.

Поначалу все было здорово: собираясь на это неожиданное задание, девушка пребывала в чудесном расположении духа. Как оказалось, она за время проживания в шикарных особняках успела жутко соскучиться по суровым будням обычного некроманта. Поэтому звонок из гильдии восприняла не только как шанс для карьерного роста, но и как возможность вырваться из аркана бьерновских интриг и заняться чем-то простым и понятным. Тем, что она действительно умеет делать. Например, надрать задницу распоясавшейся нежити, которая жрет трупы честных граждан. Охота — это особое удовольствие, а знание, что за убийство мерзкой твари еще и денег заплатят, — и вовсе кайф.

Хорошо, что Жак понял желания своей невесты и, немного повздыхав из-за того, что Граф так не вовремя свалил по своим делам, все-таки отпустил некромантку на работу. Правда, вышел познакомиться с новым напарником, заехавшим за ней на машине, чем вызвал у Эритэ невольное сравнение с заботливым папочкой, но за страстный поцелуй, подаренный ей на прощание, она простила Леру излишнюю опеку. А за то, что он пообещал присмотреть за Яшкой, пока она чистит кладбище, — простила вообще все. Хотя прощать, если подумать, было пока нечего, но девушка точно знала, что провиниться ее сладко мурчащий «котик» за время их бурного романа еще успеет.

Форменная курточка идеально облегала торс, ботинки на толстой подошве приятно пружинили при ходьбе, а собранные в два хвостика волосы смешно покачивались в такт шагам. И даже то, что от чужого взгляда начинало свербеть между лопатками, не мешало девушке наслаждаться ночной прогулкой по знакомым местам. Кладбища… они все были чем-то похожи, и на каждом из них некромантка чувствовала себя как дома.

Темную угловатую фигуру, появившуюся из-за угла склепа, Элгрэй заметила сразу и привычно вскинула руки с боевыми заклинаниями, готовясь к встрече с монстром. Но тот почему-то не спешил атаковать «живое мясо». Слишком умный или чересчур осторожный? А может, просто сытый? Но тогда почему вообще выполз на поверхность из своих подземных нор?

Пока Рита думала, трупоед приближался. Причем какой-то странной шатающейся походкой, словно был не хищником, которым движет голод, а в стельку пьяным мужиком, выставленным из бара. Пару раз мертвец спотыкался, даже падал, тряс головой, полз на четвереньках, снова вставал и брел дальше, потом почему-то остановился, почесал жуткой пятерней лохматую голову и, свернув на полпути, поплелся дальше, минуя заметно обескураженную таким поведением некромантку. Эритэ так и осталась стоять с искрящими магическими коконами вокруг поднятых в атакующем жесте ладоней, глядя, как ее мишень бесцельно слоняется по кладбищу. При таком раскладе охота на трупоеда начинала напоминать избиение младенцев, а не устранение опасного чудовища, покушающегося на чужую плоть.

— Эй, монстрик, — позвала удаляющуюся цель девушка. — А ты поесть совсем-совсем не хочешь? А то я тут стою… свежая, вкусная… точно не хочешь?

Нежить, услышав голос, снова остановилась, покачалась, как куст на ветру, повернулась и, взглянув на некромантку, тоскливо что-то провыла… после чего рухнула на ближайшую могилу изломанным манекеном, грязное тело которого неестественно распласталось по неровностям ландшафта. Подойдя ближе, Рита заметила светящийся символ очень мощного заклинания, буквально впившийся в неприкрытую лохмотьями грудь мертвеца. По опыту девушка знала, что приласкать жертву такими чарами мог только маг не ниже шестого уровня.

Первая мысль была о напарнике, патрулирующем другую часть кладбища, но он ей не показался настолько сильным. Тогда кто? Здесь есть и другие охотники или, может, сам создатель трупоеда решил обезвредить свое детище? И снова Эритэ ощутила чей-то внимательный взгляд, от которого начала потеть спина и заныла шея. Идя на задание, она рассчитывала на драку с нежитью. Сражаться с живыми девушка была морально не готова. Тем более с живыми, которые превышали ее собственный магический уровень на несколько пунктов. Могильная плесень! И что дальше? Делать ноги из этого похожего на ловушку места и звонить в некрогильдию, чтобы прислали подмогу, или попробовать завалить гада самой?

Девушка, пытаясь решить мысленную дилемму, сделала несколько осторожных шагов в сторону так, чтобы не выпускать из виду трупоеда, который мог в любой момент вскочить и броситься на некромантку по приказу хозяина, и в то же время видеть окружающий пейзаж. Где-то здесь прятался наблюдатель. И его надо было срочно вычислить, пока не стало слишком поздно. Повесив оба боевых заклинания на погон своей куртки, Рита принялась сплетать поисковик, направленный не на нежить, а на существо из плоти и крови. И в самый разгар ее работы на залитую лунным светом дорожку вышел человек.

Высокий, плечистый, в кожаной куртке с капюшоном, на которой при движении, словно разряды молнии, вспыхивали блики. Лицо мужчины было скрыто в тени, и потому Элгрэй не могла определить, встречала она его раньше или нет. Чутье вопило: «Опасность!» — и девушка, прислушавшись к нему, стряхнула с пальцев незаконченное плетение, чтобы снова вооружиться боевыми заклинаниями. Хоть они и были ориентированы на нежить, живой тоже такому «подарку» вряд ли обрадуется. А Рита сможет выиграть время для новой атаки или банального бегства, если противник окажется не в ее весовой категории.