Я - Демон? Том 2 (СИ) - "Извращённый отшельник"

Сильф прошла врата магического портала и очутилась в торговом зале по продаже специй. Здесь было не прибрано, но оно и понятно, старый маг только переехал, уборкой заниматься было некогда.

Фея переступила через кучу лежавших тканей, перепрыгнула через раскарёченный сундук, доставшийся от предыдущих хозяев, и открыв входную дверь, выглянула на улицу:

— Здрасьте, вы к дедушке? — оглядела она стоявшую толпу.

— Ну, наконец-то! — возмущённо произнёс молодой парень, уже уставший стучать в дверь.

— Я уж думал домой идти… — неловко почесал пузо полноватый волшебник и, уставившись на фею в образе девочки, спросил. — А дедушка где?

— Сейчас закончит дела и обязательно всех примет! Подождите пять минут, прошу простить за ожидание! — она, мило протараторив милым голоском, склонила голову.

Возмущённый народ вроде как усмирился.

— Да подождём! Без проблем!

— Да, не нужно извиняться, девочка!

— Ага!

— Такая милашка…

За спиной Сильф показался суровый Марон в чёрной помятой мантии и колпаке, свисавшем набок.

— Заходите по одному. — и махнув вяло ладонью, скрылся в торговом зале.

Молодые волшебники переглянулись, оно и понятно: вид у старика был странноватый.

— Я пришёл первый. — сказал тот самый недовольный паренёк и, миновав толпу, вошёл в торговую лавку.

Зайдя внутрь, молодой маг неприятно удивился беспорядку и разбросанным вещам. Его педантичная натура непоколебимо поставила заведению огромный жирный минус. Работа в таком месте явно не вызывала желание, но деньги были нужны, поэтому, проглотив приступ неприязни к беспорядку, он подошёл к столу, за которым уселся Марон.

— Присаживайся. — указал старик на свободный стул.

В голосе лёгкое раздражение от недосыпа, а может от чего-то ещё, но при всём этом он старался сделать доброжелательный вид, будучи хозяином данной лавки.

Молодой человек присел в довольно скромную позу, как школьник, выпрямив спину и положив ладони на бёдра.

— Моё имя: Уоррен. Я по поводу работы.

Старый сдержанно кивнул и ответил:

— Моё — Марон. Расскажи о себе, Уоррен: что умеешь? Есть ли опыт в зельеварении? Работа предстоит не только со специями, но и с лекарственными травами.

Он по-хозяйски наполнил кружки настоявшимся травяным отваром. Молодой брезгливо бросил взгляд на кружку, хоть та и была идеально чиста, пить в таком пыльном месте ему явно не хотелось.

— Я… я отучился в гильдийском училище. В травах толк знаю.

— Здорово. — кивнул Марон. — В какой пропорции варится зелье усыпления?

Уоррен поймал ступор. Зелье усыпления? Разве он мог помнить о таком? Конечно, в гильдии учили этому простому зелью, только вот кто ж будет всё это запоминать! Для этого есть специальные книги и записи!

— Простите, этого я не помню. Но с рецептом смогу сварить без труда. — выкрутился он как сумел.

— Что ж… — задумчиво прогудел Марон и задал новый вопрос. — А помнишь какие ингредиенты используются в бальзаме регенерации?

«Вот же старик! Он, действительно, считает все должны помнить такие ненужные вещи?!» — нахмурился парень.

— Кажется, ромашковый лепесток и лист первоснежника… — прозвучал его неуверенный голос.

— Если нанести ромашковый лепесток на рану, то яд, выделяемый с его сока, приведёт к смерти излечиваемого. Вы не подходите, удачи. — старик поднялся и показал глазами молодому магу на выход.

Уоррен, не найдя что сказать, недовольно прокряхтел и, поднявшись, отправился на выход. На улице его встретил шквал вопросов:

— Ну как?!

— Что он спрашивал?!

— Тебя взяли?!

Парень нахмурился:

— Да отвалите все! — и быстрым шагом поспешил в сторону дома. Старик Марон поставил Уоррена на место, показав, что тот совершенно далёк от звания знатока. И теперь молодой маг решительно начнёт учиться заново, но теперь по-настоящему.

Сильф выглянула на улицу:

— Следующий, проходите пожалуйста…

…Один за одним молодые волшебники покидали пристанище Марона Тёмного, так и не пройдя тест знаний. Осталась всего одна конкурсантка, если так можно было назвать юную ведьму, желавшую попытать удачу. Марта прошла вслед за феей в тёмное помещение торговой лавки и встретилась взглядом с Мароном.

— Присаживайся. — указал старик на стоявший напротив стул, как и всем приходившим до этого.

— Благодарю. — ответила Гольштунг, будучи совсем неуверенной в своих силах, ведь всю толпу перед ней буквально растоптали морально. Уличили в отсутствии практических и теоретических знаний, иными словами окунули лицом в лужи пустословности и никчёмности. Двое из них, и вовсе, в слезах и истерике покинули таверну. И теперь настала очередь Марты. Поджав пальцы, она пыталась отстраниться от волн беспокойства и неуверенности.

Старик устало перевернул лист какой-то древней книги, которую сейчас совсем не читал. Цвет волос Марты, её странные радужки глаз вызвали в нём неподдельный интерес.

Юная ведьма чувствовала себя неуютно, находясь под светом синих кристаллов. Она прикрыла шарфом подбородок, ощущая, как из-за стресса на её лице начинали пульсировать магические каналы. Уродливые. Ненавистные ей с самого детства. Сколько проблем она испытала из-за их внешнего вида, сколько друзей потеряла…

— Хм-м. Так и будете молчать, юная мисс? — проворчал Марон, подняв взгляд с книги и посмотрев в лицо сиреневолосой ведьмы.

— Простите. — поправила Марта шарф. — Мне показалось, вы заняты чтением.

— Ох, моя оплошность. — отодвинул старик книгу в сторону, а после, закинув ногу на ногу и поправив мантию, сказал:

— Не буду занимать ваше и своё время. Давайте перейдём сразу к вопросам знаний. Согласны?

— Было бы неплохо. — кивнула девушка.

Марон довольно моргнул и начал тест:

— Лист зверобоя, лепесток астры полуночной и пыльца весенней алофеи. Если смешать эти три компонента в виде порошка и добавить в дистиллятор, какой результат выйдет в итоге?

Марта заметно нахмурилась. Вспоминала. Вопрос был не сложен, но как ни странно, с подвохом. Ведьма вдруг улыбнулась и дала ответ:

— Если вы собираетесь смешать полуночную астру и весеннюю алофею, боюсь останетесь без зрения.

— Хе-х! Хорошо. Очень хорошо! — усмехнулся Марон. — Следующий вопрос: в перегоночный куб залита кровь морской канерии, сок девясила и молоко древесной ямбары. Каков результат предстоящей варки и какие сроки готовности? — он прищурил взгляд, понимая, что вопрос задал не простой.

Юная ведьма чуть напряглась, представляя в голове, как смешивает данные ингредиенты, при этом размышляя об их свойствах. Она не спешила в своих размышлениях, да и, к счастью, старик тоже не торопил, сидел напротив, да бесшумно потягивал чай.

Через несколько минут прозвучал ответ:

— Результатом будет яд обездвиживания. — неуверенно посмотрела Марта в довольные глаза старика.

— Верно. Ты принята. — старик протянул ей лежавшую на столе книгу, что читал при её приходе. — Ознакомься с подчёркнутыми заклинаниями. Работа начнётся завтра, а теперь, как видишь, мне нужно навести порядок. Ты можешь идти. — он привстал из-за стола, показывая взглядом, что она свободна.

Марта поднялась, в руке книга, в глазах блеск победы. Её маленькой победы. Первый шаг во взрослую независимую жизнь, и она совершила его сама, своими силами.

— Я могла бы вам помочь с уборкой, мистер…

— Марон. Называй меня дедушка Марон. — улыбнулся старик.

— Поняла. А я Марта.

— Хорошо, Марта, раз хочешь помочь, то почему бы и нет?

***

Повозка Аполлона болталась из стороны в сторону, проезжая деревянный настил, выстланный от опушки леса к построенной хижине. Гоблины постарались на славу, вымостив дорогу из брёвен. Теперь проехать к ферме можно было безо всяких проблем, не боясь увязнуть в снегах или грязи.

Аполлон натянул поводья и остановил ящера у вытоптанной поляны. Из ям повылазили зеленокожие монстры, бежавшие позади караульные, так же поспешили встретить приезд демона.