Павел Липский - Тень угасшего пламени

- ЧТО?! - воскликнул шаман.

- Я говорю, нет, - огромная статуя следила своим взглядом за передвигающейся фигурой Мориэнда. - Я не могу выполнить твою просьбу. Или требование, как тебе лучше звучит.

- Но ты же Хранитель Смерти! - в голосе шамана проскользнуло отчаяние. - На твоем мече есть и ее имя! Найди ее, верни ее!

- Нет. Я не могу возвращать умерших, шаман. Я лишь привратник, я проводник.

Мориэнд дико засмеялся, и в этом смехе послышались проблески безумия.

- Ты лжешь, я уверен, что ты лжешь! Ты хочешь отомстить мне за то, что я убил твоих слуг! Но именно поэтому я пришел сюда по их трупам. Я знал, что ты не поможешь мне просто так.

- Отчаяние и горе ослепило тебя, Мориэнд. Ты всю свою жизнь искал величия, и ты добился его. Никто из смертных не ровня тебе по силе, шаман. Но вся твоя мощь бесполезна перед лицом смерти. Ни ты, ни даже я, не способны вернуть Медис. Она уже вне нашего мира. Сказать тебе, что там, за порогом смерти? Я не знаю. Даже я.

Шаман зарычал, и на его лице появилось выражение дикой ярости.

- Мне надоела твоя болтовня, Хранитель! - закричал он. - Пора покончить с этим!

Вновь заклубилась тьма, обволакивая свой аватар, снова Мориэнд преобразился, и вот уже Черный Рыцарь стоял вровень со статуей Рамашада.

- Ты совершаешь большую ошибку, шаман, - сказал Судха, также выпрямляясь. - Твоя безумная ярость не поможет тебе. Я верю, что ты способен уничтожить меня. Но ты не подумал о последствиях.

- Мне плевать на последствия! - жутким голосом прогрохотал Мориэнд. - Ты откроешь мне все свои секреты!

***

Дей был несказанно удивлен появлением шамана, но быстро взял себя в руки.

- А ты скверно выглядишь, дружище, - сказал он.

- Мое тело распадается, кое в чем ты был прав, дракон, - голос шамана был ровным, лишенным каких-либо эмоций. - Эта сила не создана для живых. И потому у меня мало времени. Я пришел не как враг, не смотря на то, что ты сделал там со мной. Я тоже хочу, чтобы ты вернул Хранителя, мне нужно поговорить с ним.

- Зачем? - спросил Дей. - Ты ведь уже поговорил с ним однажды, и после этого он и его брат исчезли, оставив разбитую войной цивилизацию догнивать в упадке.

- Война была не моей заслугой, Дей. А то, что я сделал с Хранителем... Да, я совершил ошибку.

- О, ты, наконец, это признал! Всего лишь обрек невинные души на бесконечные страдания!

Шаман поднял взгляд на дракона, и его глаза полыхнули яростью.

- Хватит язвить, дракон. Я не думал о последствиях. Я не знал, к чему это приведет. А теперь, уж поверь мне, я лучше, чем кто бы то ни было знаю, о нависшей угрозе, и потому мне так нужен Судха. Что понимаешь ты со своей жалкой жизнью и глупыми идеалами? Я только что побывал в Царстве Мертвых, и, поверь мне, полностью осознал, что натворил. Этот мир обречен, если Судха не согласится нам помочь, ибо ярость пленных душ, не получивших доступ за Грань, оформилась в нечто ужасное. Ты понимаешь, Деймарес? Могулос - квинтэссенция их мучений, и он уже идет сюда. Что бы я ни сделал в прошлом, поверь, я заплатил уже сполна.

Дракон хотел что-то сказать, но шаман не дал себе перебить.

- Когда-то я был просто влюбленным юношей, поставленным перед выбором, которого на самом деле не было. У меня забрали все, любовь, мечты, жизнь. Мне сказали: "Так будет лучше для всех". Но я не понял. Как может быть хорошо всем, когда мне плохо? И я совершил то, что совершил. Я уничтожил весь свой клан, включая своего учителя, я повел армии жалкого Братства на приступ этого храма, потому что лелеял лишь одну мысль: я смогу! Я смогу побороть саму смерть и вернуть свою любовь из-за черты. Как же я ошибался! Ослепленный гордыней и отчаянием, я развоплотил Хранителя Смерти, думая, что его силы дадут мне вожделенную возможность. Ради "спасения" одной души я обрек все остальные на вечные страдания. Думаешь, ты понимаешь, каково это?

Дей ничего не ответил, но в его взгляде промелькнуло сочувствие.

- Но это еще не все... - снова заговорил шаман, но тут его перебил Ричард.

- Эй, что тут вообще происходит? - недоуменно спросил он.

Мориэнд медленно повернул к нему голову, и уставился на него своими жуткими светящимися глазами, только сейчас заметив его присутствие.

- Кто это? - спросил он, обращаясь к дракону.

- Я мог бы спросить это у тебя, - огрызнулся Ричард.

- Я знаю, его, - медленно проговорил Гродерик, а свечение прорези его шлема стало яростным. - Это же он, то самое порождение тьмы, чудовище, уничтожавшее наши армии!

- Потише, приятель, - усталым голосом сказал Мориэнд. - Что было, то прошло, сейчас у нас тут одна цель. Ну, у нас с драконом. А что вам тут надо?

- Это, - дракон замялся, - Помнишь я рассказывал про неудачный эксперимент с призывом души, как основы для Хранителя... Так вот, как видишь, эксперимент прошел удачно.

- Он - Великая Душа? - недоверчиво спросил шаман.

- Порой в самой неказистой оболочке скрывается истинное величие, - задумчиво протянул дракон. - Но проблема в другом.

- Что еще? - в голосе Мориэнда послышалось нетерпение.

- Как видишь, он - не просто дух. Я не планировал, что это будет человек, ведь нам придется его убить, принести в жертву его тело, дабы отпустить часть его души... чтобы было место для Судхи.

- И в чем же проблема? - недоумевая, спросил шаман.

- Ну как же, - смутился дракон. - Убить невинного? Просто так?

- Просто так?! - яростно воскликнул Мориэнд. - И ты называешь это "просто так"?! Его жизнь ничто по сравнению с великой целью. Неужели ты позволишь этой глупой сентиментальности разрушить все это, обречь весь мир на погибель?

Последний аргумент, видимо, оказался самым сильным, так что Дей вздохнул и, отводя глаза, сказал:

- Прости, парень, ты не вовремя тут появился.

- Эй, эй! - возмутился Ричард. - Это еще что значит? Вы что, собрались принести меня в жертву?

- Ты станешь новым воплощением Хранителя Смерти, малец, - сказал шаман. - Пусть тебя утешает, что это спасет наш мир от уничтожения.

- Жертва? - спросил Гродерик. - Вы что, собрались его убить?! Не такими были великие Хранители, не сможете вы воскресить их кровавой жертвой!

Дракон печально покачал головой.

- Десять шансов против одного, что у нас все выйдет. Я не знаю, кто ты такой, но лучше не мешай, потому что это очень важно.

- Гнусная компания! - Гродерик перехватил свой меч. - Ну, ничего, сейчас я покажу вам, на что способен настоящий рыцарь!

- Осади, железяка, - сказал Мориэнд, выбрасывая вперед левую руку.

Вокруг тела рыцаря разгорелось зеленое сияние, а спустя мгновение он был уже прикован к стене призрачными цепями. Вокруг его шлема клубился бледный туман, поглощая все звуки, которые он мог бы произвести.