Алина Солнцева - Герои по ту сторону: дебют

Элиот и Санни стояли, держась за руки, в окружении двенадцати фигур, словно нарисованных золотыми линиями света. Они что-то бурно обсуждали. Почуяв неладное, Сиири поднялась на ноги. Боги вокруг говорили, спрашивали её о чём-то, но она не обращала внимания.

Внезапно на изображении в кристалле полыхнула вспышка золотого света.

Сердце богини войны замерло.

Сияние погасло. Элиот и Санни исчезли.

Глава XVIII

Деланей привёл Веронику в своё тайное убежище — небольшую пещеру, скрытую в горах юго-западной части Священной земли. Он оставил дочери хрустальный шар, который она забрала во время испытаний. Бог тьмы назвал его осколком Видящего кристалла и объяснил, как с его помощью можно было увидеть всё, что происходило на земле.

Здесь Веронике пришлось провести почти сутки в полном одиночестве. Балансировать на грани, стараться не думать о том, что произошло совсем недавно. Пока был шанс, пока она отвлеклась, пока проблемы забили голову — не думать. Не вспоминать. Не слушать песню, которая была у них общей. Её — одна из любимых, у него — на звонке телефона.

Она делала всё, чтобы отгородиться от воспоминаний. И хороших, и плохих. Здесь пригодился опыт жизни с «Кайлом» — похожие усилия приходилось прилагать в те редкие минуты, когда «духа» охватывали сильные чувства.

О нём тоже вспоминать не стоило. Хоть и не так болезненно, но всё же…

Это место походило на небольшую комнату в общежитии, не хватало только оклеенных обоями стен и отштукатуренного потолка. В правой стороне пещеры располагалась миниатюрная кухня: несколько шкафов, электроплита, холодильник и куча мелкой бытовой техники. Вероника боялась даже подумать, каким чудом всё это работало без электричества. Вдоль дальней стены располагался чёрный кожаный диван, возле него стоял книжный шкаф. Вероника нашла там все четырнадцать «Сказаний», о которых в своё время говорил Кайл, вернее, Аден. Со скуки она взяла некоторые из них и попыталась понять, о чём идёт речь, но уже через час поставила все книги назад, кроме одной.

«Сказание о боге-человеке» показалось Веронике интересным романом в стиле фэнтези. Если забыть о том, что на самом деле это пророчество, конечно. Главный герой истории преодолевал безумные испытания, спускался в таинственный туманный мир, сотканный из света и тьмы, и даже сам Хаос отступил перед ним и вернулся на круги своя. Явление этого Одарённого открыло новую страницу истории богов и людей, возвращало её к тем временам, когда небожители лично откликались на каждую молитву. После всего, что произошло за последнее время, Веронике казалось, что это уже невозможно. Хотя… Кайл, вернее, Аден, всё ещё был на земле, верно? Он уже сделал шаг навстречу людям благодаря тому, что какое-то время жил среди них. Может быть, и другие боги смогут?

Не удержалась. Вспомнила. Вероника усмехнулась про себя. Даже на расстоянии он умудрялся занимать все её мысли.

«Сказание» закончилось всего за три часа. Отложив его, Вероника взяла в руки оставленный отцом хрустальный шар. Больше всего на свете ей хотелось узнать, что сейчас делает бывший «сосед». Вернулся ли он в комнату в женском общежитии? Отыскал ли телефон, услышал ли песню? Больше всего Вероника боялась, что Кайл, вернее, Аден, просто ушёл. Пока она читала книгу, дважды раздавался негромкий хлопок, с которым исчезает магический светлячок, знаменующий решение мироздания. Один из них мог означать разрыв контракта. «Подключиться» назад к чувствам и мыслям бывшего «соседа» Вероника боялась ещё больше, чем узнать, что он всё же ушёл. Иногда она оглядывалась по сторонам, чтобы убедиться, что её тени всё ещё нет на месте.

В Санктуме царило оживление. Вероника видела, что многие покидали свои дома и уплывали в Обан. Похоже, Кайл, вернее, Аден всё-таки предупредил Элиота и Санни, и те принесли новость в город. Их самих нигде не было видно, сколько бы Вероника ни искала. Зато нашлась Алина. Вместе с Максимом Беловым и ещё несколькими героями уплыла в Обан, а оттуда улетела в Крайстчёрч. Со скуки Вероника проследила весь их путь.

Деланей вернулся в своё убежище поздно ночью, когда она уже была готова взвыть от тоски.

— Прости, что задержался, милая, — сразу заговорил он. — Хотел проверить одно своё предположение.

— Какое? — Вероника отложила хрустальный шар в сторону. Он всё ещё хранил ровное тепло, какое она ощутила на испытаниях.

— Ты видела, что творится на Священной земле? — Деланей удобно устроился на диване.

— Ну да, — Вероника пожала плечами. — Все разъезжаются.

— А ты не подумала, почему?

Вероника мгновение колебалась.

— Перед уходом я попросила Кайла… вернее, Адена, предупредить Элиота о том, что ты сказал насчёт войны. Наверное, он всё передал.

Деланей несколько долгих секунд смотрел на дочь. Вероника невольно отметила, что его глаза хоть и были серого цвета, как у Фалберта, но оттенок заметно отличался, как ночь отличается от дня.

— Элиот Кэмпбелл пропал, — наконец заговорил бог тьмы. — С тех пор, как мы ушли с острова, он словно растаял в воздухе, как и дочь Лилиан. Мы нигде не можем их найти.

Вероника закусила губу. Проклятье. Куда же он мог деться в такое время?

Казалось, Деланей услышал её мысли.

— Он нам очень нужен. Мы решили, что судить Ведущую битву будут люди, а она просила доверить это дело Элиоту. Если мы не найдём его до завтрашнего полудня… Я даже не знаю, к кому обратиться с этим. В городе начнутся беспорядки.

— Так всё-таки будет война? — Вероника почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

— Милая, она уже началась, с того момента, как боги приняли решение судить Ведущую битву на земле. Сейчас каждый ищет себе сторонников среди героев. Если решение, которое вынесут люди, не устроит хоть кого-то…

— Они будут драться, — Вероника зажмурилась. — Не могу поверить.

— Ох, поверь, это в их стиле, — в голосе Деланея послышались нотки презрения. — Думать только о себе, считать себя центром мира, воображать себя богом-творцом… Я нахожусь среди них чуть ли ни с самого начала, и меня от них тошнит.

Чуть ли ни с самого начала? Вероника вздрогнула и открыла глаза.

— Я считаю, что их стоит поставить на место, — продолжал бог тьмы. — Разве они поступили правильно, когда организовали эти соревнования? Они поставили вас под удар, заставили идти друг против друга. Из-за их прихоти погиб сильный герой и просто замечательный парень. У меня была возможность поговорить с ним на пороге мира мёртвых.

Предыдущие слова бога тьмы, царапнувшие сознание, моментально вылетели из головы. Сердце защемила боль.