Татьяна Нартова - Путь к океану

— Значит, мы ему зачем-то нужны, — пожала я плечами, — Только вот для чего?

— Ох, вы опять за свое? — Инвей всплеснула руками, — Не успела бедная девочка к вам явиться, а вы ее уже запрягли своими проблемами.

— А что вы сами об этом думаете?

— Здесь нечего думать. Ты — отличная приманка, если вдруг предыдущий Сотворитель начнет грозить своим возвращением. Гарантия, так сказать, что конкурент будет молчать в тряпочку. А Азули имеет слишком большее влияние, чтобы убирать ее. Сначала надо все подготовить, настроить против нее андерет, а потом они сами сделают грязное дело. Великие боги, ну кому я объясняю такие вещи?

— Значит, нам надо как можно быстрее попасть в Закрытый город, — Гервен быстро поднялся из-за стола, кидаясь в свою комнату, — Собирайтесь, нечего рассиживаться!

— Вы что, действительно решили ехать прямо сейчас?! — вплеснула руками Инвей, — Но ведь Лида еще не здорова. Нет-нет, я вас никуда не пущу. Во всяком случае, ее точно.

— Да бросьте, со мной все в порядке, — попыталась возразить я, но вредный организм вновь подложил свинью. В глазах потемнело от резкого подъема, и я, словно мешок с картофелем, осела на лавочку.

— Пожалуй, не стоит торопиться, — задумчиво пробормотала Азули.

— Хорошо! Уговорили, — в кухне возник недовольный леквер, не то с жалостью, не то с раздражением глядя на меня, — Мы никуда не тронемся, пока Лида не поправится. Только я совершенно не понимаю, что нам-то делать? Я даже телепатическое послание Руалле отправить не могу, его немедленно засекут.

— Слушай, Гервен, а ты крестиком вышивать умеешь? — поинтересовалась я.

— Чего?

— Понятно, не умеешь.

— Да я не знаю, что это! Может, у людей какое-то из наших занятий называется по-другому.

— Не знаю, что и как у нас называется, но выглядит так, — мою инициативу поддержала Инвей, подсовывая под нос зеленоглазого леквера небольшую картинку в рамке. На ней шелком был изображен домик над рекой, деревца, какие-то строения на заднем фоне. В общем, мирная картинка из сельской жизни. Элистар несколько секунд смотрел на нее, как пьяный на русалку, а потом выдал:

— Так, я что-то не пойму, а как это сделано?

— Показать? — предложила я. Гервен с презрением поднял на меня глаза, но кивнул. Хорошо, что он не видел, как сзади него буквально сгибаясь пополам от безудержно рвущегося наружу смеха, вытирают слезы обе Всевидящие. Иначе, на сей раз, от меня не осталось бы и мокрого места.

Элаймус расхаживал по просторному кабинету, пытаясь хоть как-то привести мысли в порядок. Нет, он не просто злился, он находился в состоянии крайнего бешенства, так что, если кто-либо осмелился бы сейчас сунуться к Сотворителю, его не стало бы в мгновение ока. Зеленые волосы Элитстара-старшего были тщательно расчесаны и заплетены во множество традиционных косичек. Они забыли, эти жалкие прихлебатели, что такое традиции! Сколько лет еще пройдет, прежде чем к его титулу перестанут относиться, как к одной из тысяч должностей, а он сам вновь станет для них божеством? Так или иначе, но это произойдет, даже если для этого придется утопить в крови многие города, стирая с поверхности земли любое упоминание о трех предыдущих правителях. Этот мальчишка Дэрлиан уже заплатил за свою глупость. Наверное, из него и статуя-то вышла непрезентабельная, каким был он сам.

Но не это волновало сейчас Элаймуса. Его обращение к главе нежити с просьбой о помощи — вот что угнетало сущность Сотворителя, подтачивая последние силы. Никто прежде не смел обращаться с просьбой к темному, как его звали в этом мире. Когда он явился к Элистару, тот был готов на все, что угодно, лишь бы навсегда избавиться от сумасбродной компании во главе с Лидой.

— Вся округа смердит от трупов, — усмехнулся темный, присаживаясь на краешек кофейного столика. Элаймус приподнял бровь в удивлении, решив про себя, что потом слугам придется долго оттирать и чистить столешницу. Темный, или как он сам себя называл — Сардхад, что буквально переводилось, как "серая чешуя", вызывал у него почти непреодолимое чувство брезгливости. Однако в подобных делах все личное должно отходить на второй план. Потому Сотворитель лишь сильнее сжал колени пальцами.

— Почему?

— Так от удивления все звери подохли, — хихикнул темный, — Надо же, сам Сотворитель решил принять меня в своей резиденции. Хм, кажется, это у вас говорят: "Темный тебя побери"? Не боитесь, что поберу?

— Нет. Я не для того вас звал, Сардхад, чтобы шутить. Вам известен такой человек, как Лидия Мениас?

— Слышал. Кажется, ее не так давно спасли от участи стать узнающей, не так ли? Симпатичная особа, даже учитывая тот факт, что я видел лишь ее фотографию. Так что с ней?

— Ничего хорошего. Она сбежала не так давно с рудника, куда была доставлена после той истории.

— Надо же. Я-то думал, оттуда невозможно просто так сбежать.

— В общем, эта дрянь не остановилась на достигнутом, и вместе со своими дружками спасла от казни Верхету. Ту самую узнающую, что убила моего предшественника.

— Да ну? Не думал, что эта девушка настолько кровожадна и мстительна. Но зачем ей было спасать андерету? Что-то я мотивов не улавливаю.

— А вы и не должны улавливать. Кто знает, что на уме у этих людей? Сотворитель хотел упечь ее в зверскую башню, вот она, по-видимому, решила отомстить. Думаю, она и от Верхеты скоро избавится. Эта дрянь не так проста, как кажется на первый взгляд. Сколько ее ловили, прежде чем отдали под суд! А теперь она снова на свободе, да еще и не одна. Я не стал наводить лишний шум, объявив в розыск только ее друзей. Иначе она опять может в любой момент подсунуть нам какую-нибудь пакость. Но мои гвардейцы не так проворны, да и Совет совсем обленился.

— Именно поэтому вы позвали меня?

— Точно. Вы единственный, кто может в короткие сроки найти ее и доставить сюда.

— А с остальными что делать?

— Уничтожить.

— Цена? — темный протянул руку, явно надеясь на аванс.

— Дом в столице и все земли Кайроса. Идет?

— Что ж, заманчивое предложение. Согласен.

Мужчины пожали друг другу руки, скрепляя свой договор. Теперь, спустя три дня Элаймус прохаживался по кабинету, дожидаясь подручных Сардхада. Наконец, что-то с силой ударило в окно. Зеленоглазый леквер подскочил на месте, стремглав бросаясь открывать. Отлично, о таком он даже мечтать не мог. Перед ним на подоконнике восседала черная птица, очень похожая на ворону с хохолком. Тварь была совершенно слепая. Глаза ее были затянуты кожистыми веками, словно слепленными омерзительной слизью. Перья кое-где приобрели зеленоватый отлив, местами проглядывала черная сухая кожа. Элаймус передернулся, но позволил "пташке" сесть к нему на руку. Что-либо говорить ей было тоже бесполезно — керхи почти совершенно глухи. И если бы не их удивительная способность находить нужную сущность из тысячи и не летать со скоростью реактивного самолета, толку от этого вида нежити не было никакого.