Евгений Малинин - Волчья звезда

– Дядя Скал, вы же лучше меня знаете князя и его брата... Скажите сами, станет дважды посвященный волхв заниматься каким-то там... «вонючим извержонком» без серьезных на то оснований и насколько серьезны должны быть эти основания для того, чтобы князь Всеслав оставил... «вонючего извержонка» в своем замке и начал его... учить? Ведь я князю сначала не понравился.

«А ведь мальчишка прав, – мысленно согласился с Вотшей Скал, – он не понравился вожаку... Только после того как Ратмир занялся извержонком... И что он делал с Вотшей в своих покоях? Мальчонку-то вынесли от него без сознания! Что волхв узнал о нем?»

– И еще, дядя Скал, – неожиданно проговорил Вотша. – Почему медведи меня увезли? Ведь тогда, ночью, у табуна, они всех перебили... Я сам видел, как они убивали конюхов и ребят, а меня увезли... Они ведь приехали именно за мной, я слышал – Изворот спросил у Медведя «...который из них?..», и Медведь указал на меня! Так что во мне такого?! Почему я... нужен?

Дружинник понял, что у него нет ответов на эти вопросы воспитанника, потому, помолчав в раздумье несколько минут, он произнес:

– Знаешь что, Вотушка, не забивай ты себе этим делом голову. Придет время, и князь со своим братом, волхвом, возможно, расскажут, что в тебе такого, зачем ты понадобился им. Самому тебе все равно в этом деле не разобраться!.. Ну, а то, что князь приказал тебя учить – очень хорошо! Значит, ты ему нужен не на час, не на день... На всю твою жизнь!

– На всю жизнь... – эхом повторил Вотша, и в его голосе почему-то прозвучала тоска.

Скал поднялся на ноги и тронул Вотшу за плечо:

– Пошли, малыш, скоро ужин!..

Вотша медленно встал, и тут Скал вдруг увидел, что мальчишка совсем уже и не малыш – его белая голова была много выше его пояса!

«А парню-то уже, поди, лет девять! – подумал Скал. – Неудивительно, что он думает о... серьезных вещах!»

Недели через две Вогнар, войдя в комнату, где занимался Вотша, увидел, что его ученик, вместо того чтобы разбираться с полученным накануне заданием, стоит у небольшого окошка и задумчиво смотрит во двор.

– Почему не занимаемся? – строго спросил книжник.

Однако Вотша не смутился, он повернулся и спокойно проговорил:

– Учитель, можно спросить?..

– Спрашивай! – дал разрешение Вогнар.

– Учитель, когда ты только начал со мной заниматься, ты сказал, что будешь учить меня только явному письму и явному чтению... Значит, есть письмо... тайное?

Вогнар посмотрел на Вотшу долгим удивленным взглядом, покачал головой и негромко проговорил:

– Садись-ка на свое место...

И, когда ученик уселся за стол, продолжил:

– Действительно, кроме явного письма, есть другое... Называется оно... сокровенное. Но владеют этим... сокровенным письмом и... сокровенной речью только волхвы. Причем только волхвы, прошедшие второе посвящение.

– Значит, учитель, ты сокровенное письмо тоже не знаешь?

Услышав этот простой вопрос, Вогнар вдруг смертельно побледнел и впился вспыхнувшими глазами в серые глаза своего ученика... Но эти огромные серые глаза были такими спокойными, а чистое лицо выглядело настолько невозмутимым, что заподозрить в вопросе какой-то подвох было совершенно невозможно, так что Вогнар, выдержав небольшую паузу ответил, стараясь выглядеть совершенно спокойным:

– Да... Я не владею сокровенным письмом и сокровенной речью, хотя и слышал о них от... своего учителя!

Вотша кивнул, но по его глазам Вогнар понял, что мальчик о чем-то задумался. Однако урок прошел без вопросов, извержонок был, как всегда, любопытен и быстро схватывал то новое, о чем говорил учитель. Только в самом конце занятий, когда Вогнар уже изложил задание для самостоятельной работы ученика, тот неожиданно спросил:

– Учитель, ты не можешь разрешить мне пользоваться книгами?

Книжник снова удивился, но вида не подал. Секунду подумав, он ответил на вопрос вопросом:

– А какие именно книги тебя интересуют?!

Вогнар понимал, что Вотша не знает состав княжеской книжни, и потому надеялся, что он не сможет ответить на этот вопрос определенно, а значит, можно будет обоснованно ему отказать. Однако мальчишка явно обдумал и свою просьбу, и ее возможное обоснование.

– Возможно, в книгах есть сведения о том, что происходило когда-то в стае восточных волков и... в других стаях?

– Значит, тебя заинтересовала история?.. – переспросил книжник, с интересом глядя на своего ученика. Ответом на этот вопрос стал непонимающий взгляд извержонка, и тогда Вогнар пояснил: – История – это наука, изучающая прошлое, жизнь прежних поколений.

– Да, – тут же согласился Вотша, – я очень хочу знать прошлое!

Вогнар чуть склонил голову и, с минуту подумав, ответил:

– Я не могу сам решить этот вопрос, однако, поскольку князя сейчас нет в замке, я испрошу для тебя разрешение пользоваться книжней у княгини.

– Спасибо, учитель, – улыбнулся Вотша.

В тот же вечер, докладывая княгине о новых, недавно поступивших в замок книгах, Вогнар воспользовался случаем и рассказал Рогде о просьбе извержонка. Реакция княгини на эту, как казалось книжнику, невинную просьбу была совершенно неожиданной. Рогда, сидевшая за письменным столом, подняла на Вогнара явно встревоженные глаза, а затем вдруг стремительно вскочила со своего места и начала ходить по кабинету, о чем-то размышляя. Прошло несколько минут, прежде чем она, наконец, остановилась напротив книжника и резко спросила:

– И давно этот мальчишка стал интересоваться историей?!

– Нет, госпожа, – немного растерянно ответил Вогнар, – сегодня на уроке он впервые спросил у меня разрешения пользоваться книжней. Он, по-моему, даже не знал, что есть такая наука – история!

– Не знал... – повторила княгиня, вновь принимаясь ходить от стола до входной двери своего кабинета.

Спустя еще пару минут она, приняв какое-то решение, снова уселась на свое место и приказала:

– Завтра, Вогнар, ты приведешь извержонка ко мне... Вы ведь занимаетесь после обеда... – книжник утвердительно кивнул, – ... вот в это время ты его и приведешь! Сюда!

На следующий день Вогнар, войдя в учебную комнату, посмотрел на извержонка странным долгим взглядом, а затем мягко проговорил:

– Складывай книги и прячь письменные принадлежности...

– Разве мы сегодня не будем заниматься письмом? – поднял Вотша на книжника удивленные глаза.

– Нет, мальчик, – Вогнар покачал головой. – Вчера я передал твою просьбу княгине, и она приказала привести тебя к ней.

– Но... – Извержонок даже приподнялся с места. – Мне нельзя заходить в покои княгини! Господин Скал строго-настрого запретил мне там появляться!

– И правильно запретил... – согласился книжник. – И тебе действительно совершенно нечего там делать... Но, во-первых, мы пойдем не в покои княгини, а в книжню, а во-вторых, все прежние запреты отменяются, если у тебя есть приказ самой княгини! Так что... пошли!