Влад Вегашин - Почерк зверя

Первым делом Вега, изогнувшись, с трудом вывернул руки так, чтобы они оказались скованы не за спиной, а спереди, потом избавился от мешка на голове и огляделся.

Камера оказалась маленькой — примерно десять на семь футов, не больше, и еще футов семь в высоту. Грубо сколоченная деревянная койка с соломенным матрасом и истертым одеялом, откидной стол, табурет, отхожее ведро в углу. Впрочем, вспомнив, в каких условиях порой содержались те, кого за время работы в Тринадцатом департаменте арестовывал он сам, даргел понял, что все не так уж плохо.

Он уже понимал, что будет самым страшным в этом заключении. Скука. Здесь было совершенно нечем заняться, и вряд ли это могло измениться…

В задумчивости Вега лег на койку. Практически сразу он почувствовал, как же страшно он устал… Укрывшись одеялом, он опустил голову на сгиб локтя и уснул.

Расставшись с командиром, Рагдар и Киммерион решили, что расходиться по домам и соответственно разделяться может быть небезопасно — и отправились вдвоем в особняк Кима.

Едва за ними закрылась калитка, как на шее эльфа повисла Ниалэри.

— Милорд маэстро! Вы вернулись!

Захлебываясь попеременно то плачем, то смехом, девушка попыталась рассказать сразу обо всем, что происходило за время его отсутствия, и выяснить, где он сам пропадал, и не ранен ли, и все ли в порядке, и так далее. Тяжело вздохнув, вампир осторожно отцепил от себя рыжую, поставил ее на землю и клятвенно пообещал все выслушать, а потом и все рассказать — но только после того, как он и его спутник примут ванну, поужинают и хоть немного переведут дух с дороги. Мгновенно посерьезнев, Ниа умчалась готовить — благо наловчилась за время жизни у Кима.

Рагдар, немало удивленный тем, что эльф, оказывается, живет не один, со свойственным ему отсутствием деликатности поинтересовался, кто эта девушка. Киммерион вздохнул еще тяжелее и пообещал уже варвару рассказать эту печальную историю — но только после ванны, ужина, отдыха и разговора с Ниалэри.

Помывшись и поев, соратники устроились в гостиной у столика, на который девушка быстро поставила несколько бутылок, тарелку с легкими закусками, стаканы под виски для Кима и Рагдара и винный бокал для себя — последний, впрочем, только после напоминания эльфа.

Рассказ Ниалэри пестрил ненужными подробностями и, по сути, не содержал в себе ничего особо интересного, кроме разве что упоминания о нескольких письмах, приходивших за это время на имя Киммериона, и пяти ящиках подарков, записок, писем, признаний в любви и черт знает чего еще, доставляемых периодически из театра на имя Бельвегора Белого Эльфа. Письма на собственное имя вампир попросил принести чуть позже, а всем остальным решил заняться завтра.

Договорив, Ниа замерла в ожидании. В сотый раз за вечер вздохнув, Ким начал рассказывать. Кратко, опуская подробности, он поведал девушке историю их приключений, умолчав о том, что он сам вступил в Тринадцатый департамент и в эльфийские леса поехал, выполняя задание Здравовича.

Закончив повествование, он отправил Ниалэри подготовить им комнаты.

— И что мы будем делать теперь? — поинтересовался варвар.

— Ждать Вегу, — эльф пожал плечами. Рагдар вскочил и заходил кругами.

— Ты уверен, что мы его дождемся? Его приказал арестовать сам император.

— Было бы гораздо хуже, если бы его приказал арестовать Здравович.

В препирательствах прошло около получаса.

— Ты все же хочешь его послушаться? — недовольно спросил Рагдар, нарезая уже Ярлиг знает какой по счету круг по небольшой гостиной.

— Да. Я доверяю ему и доверяю собственному чутью, — коротко отозвался Ким. — А оно мне подсказывает, что Вега попросил нас не лезть ему на помощь не только потому, что это опасно, но и потому, что мы в самом деле можем ему помешать.

Вампир не стал говорить о том, что с тех пор, как даргел добровольно пожертвовал ему свою кровь, между ними установилась некоторая мистическая связь — например, Ким чувствовал состояние следователя на расстоянии. И сейчас это чувство подсказывало ему, что Вега спокойно отдыхает и ничто серьезное ему не грозит — по крайней мере, в ближайшем обозримом будущем.

— Хорошо, допустим. Но что ты тогда предлагаешь делать?

— Ты уже спрашивал. А я — уже отвечал.

— Ответь еще раз.

— Пока что — отдыхать и ждать. Вега появится сам, вот увидишь, — Киммерион откинулся на спинку кресла, закрыл глаза, давая понять, что разговор окончен. Рагдар, коротко выругавшись, встал и вышел из гостиной, чуть не столкнувшись с Ниалэри, которая несла на подносе письма.

Девушка вскрикнула от неожиданности и выпустила из рук поднос. Конверты веером разлетелись по ковру.

— Ой… — Ниа упала на колени, и, едва сдерживая рыдания, принялась собирать письма.

— Прости, пожалуйста… — покаянно проговорил оборотень, опускаясь рядом и помогая ей.

Ниалэри подняла голову и удивленно посмотрела на варвара. Еще никогда и никому не приходило в голову извиняться перед ней за ее собственную неловкость.

Их взгляды встретились.

— Я не хотел тебя напугать.

— Ничего страшного, господин…

— Меня зовут Рагдар. Не надо меня «господинить», — улыбнулся северянин.

— Как скажете, господин Рагдар… Ой!

Оборотень рассмеялся.

— Держи. Кажется, все, — он протянул девушке собранные письма, — ты не могла бы показать мне сад? — неожиданно для себя спросил варвар.

— Да, конечно… только спрошу, не надо ли чего-нибудь милорду маэстро, и приду…

— Я буду ждать тебя на террасе, — он поднялся на ноги, подал руку Ниалэри, помогая ей встать, и пошел к выходу.

Рыжая смущенно посмотрела ему вслед. Потом бегом влетела в комнату, отдала Киму письма, спросила, нужна ли она ему еще, или же может быть свободна.

— Конечно, иди, — эльф с интересом посмотрел на Ниа. — Если не секрет, куда ты?

— Господин Рагдар попросил показать ему сад… — Девушка залилась краской.

— Тогда тем более иди, — улыбнувшись, сказал Ким. — И не бойся его — он очень хороший человек и ни в коем случае не обидит тебя.

Сравнявшись цветом со спелой вишней, Ниалэри вылетела из гостиной.

Вот бы у них что-нибудь получилось, — подумал про себя вампир, вскрывая первое письмо, на обороте которого стояла четкая, угловатая роспись нового главы Императорского театра, Сьена Чжана, выходца из Парнаса, но пожалованного дворянина империи. Содержание послания было предсказуемо. Сьен Чжан просил о том, чтобы Киммерион по возвращении из своего путешествия встретился с ним, дабы обсудить «некоторые вопросы, связанные с Бельвегором Белым Эльфом». Второе письмо было из банка — Кима уведомляли о начисленных за последние полгода процентах на его счете. На третьем стояли витиеватые инициалы К. М. и герб рода де Марано — Кайран просил о встрече, ни намеком не упомянув о ее цели. Еще несколько конвертов эльф отложил в сторону, не читая — это были какие-то деловые бумаги.