Евгений Лобачев - Ведьмоспас

– Если не веришь, могу показать королевский патент, - встрял в разговор супруг "мышки". - Разрешено есть всех кроме эльфов. Вы ведь не эльфы.

– Почем ты знаешь, - фыркнул Йорик, - может я эльфийская белка. Или беличий эльф.

– А у меня эльфийский меч! - сказал Миша, распахнув сумку. Руны на клинке вспыхнули в свете костра. - А он, - милиционер показал на непрестанно моргающего Дмитрия Андреича, - он - эльф в душе. Так что мы уходим. - Миша для убедительности несколько раз взмахнул грозным оружием. Низкое утробное "вжихх" "вжихх" разнеслось по комнате.

– В подвал, я говорю!

Полосатый мышкин супруг щелкнул пальцами. Тотчас воздух наполнился шелестеньем, жужжаньем и свистом. Не успел милиционер глазом моргнуть, как оказался связанным по рукам и ногам прилетевшими неизвестно откуда крепкими пеньковыми веревками. Меч со звоном упал на пол.

– Сколько можно?! Сегодня меня уже вязали! - завопил Йорик. Он снова стал похожим на бухту каната с пылающим взглядом.

– Ммм! - поддержал Дмитрий Андреич. Веревка захлестнула рот, и старик мог только мычать. - Мммм мм мму!

Полосатый кавлан еще раз щелкнул пальцами. Послышался дробный топот множества маленьких ног. Пол зашевелился. Приглядевшись, Миша увидел, что на него надвигается целая армия крошечных существ - не то крыс, не то кенгуру-недоростков. Сотня ухватила милиционера за одну штанину, сотня - за другую, потом мелкие поганцы дернули разом и молодой человек с громким "Мать-мать-мать!" рухнул на пол - только мелькнула в воздухе белая шевелюра. Под милиционера подсунули прочные стальные прутья, похожие на шампуры, подняли над землей и, кряхтя, поволокли прочь.

То же самое приключилось с чертопрыщенцем. А Йорика покатили как шар, напевая что-то пискливо-мышиное.

– Врагу не сдаеотся!… - заорал череп.

– Человеков - в подвал, белку - в зверинец, - напомнил полосатый.

– Чтоб ты сдох, эксплуататор, - отчетливо пискнуло над самым Мишиным ухом.

Йорика покатили направо, Мишу и Дмитрия Андреича поволокли налево и вниз, в длинный едва освещенный коридор со множеством окованных железом дверей. Милиционер насчитал их больше десятка, пока процессия не остановилась возле одной, запертой на пудовый висячий замок. Послышалось цоканье копыт и в коридоре объявился старый сгорбленный кавлан. На кошачьей голове почти не осталось шерсти, усы слиплись от паутины. Повернув в замке ключ, кавлан распахнул дверь.

– Вносите.

Едва Мишу и чертопрыщенца втащили внутрь, дверь захлопнулась.

– Развязать не забудьте, - донесся скрипучий голос старика из крошечного зарешеченного окошка, проделанного в толстых досках двери.

– Хоть развяжут, и на том спасибо, - проворчал милиционер.

– Не за что, - прокаркал снаружи престарелый кавлан. - От веревок образуются тромбы, а у меня от них изжога.

Неведомые мелкие существа разбежались как тараканы, прихватив с собой веревки. Едва язык Дмитрия Андреича обрел возможность свободно излагать мысли, старик накинулся на Мишу с расспросами.

– Что все это значит? Где мы? Зачем нас сюда приволокли? На каком языке вы тут лопочете? Зачем вы сняли меня с ветки? Я же говорил, что лучше мне остаться там! Да что вы молчите, в конце концов? Отвечайте, чтоб вам треснуть! Оглохли?

– Не оглох, - сообщил Миша. - Просто размышляю, не попросить ли для вас кляп.

Старик фыркнул.

– А еще милиционер. Старших уважать не учили?

– Ладно, не дуйтесь, - сказал Миша. - Я сам мало что знаю. Давайте лучше осмотримся.

Помещение оказалось довольно сносным. Было сухо, тепло. Пол устилал толстый слой свежей соломы. Сквозь окошко в двери просачивался тусклый свет, исходивший от двух масляных светильников.

– Не так уж и худо, - сказал Дмитрий Андреич, плюхнувшись на солому. - Сухо. С моим ревматизмом - самое оно.

Миша пожал плечами.

– Они собираются нас слопать. Так что вряд ли дадут нам захиреть.

– Слопать? Это все вы виноваты! - набросился старик на милиционера. - Всюду, где вы появляетесь, случаются несчастья! Монастырь под землей. Чертопрыщенко погиб. Сундук потерян. Меня собираются сожрать психованные кошки с бараньими ногами. И все из-за вас!

– Из-за меня? Из-за меня?! Это что, я краду девушек и охочусь за сундуками? Я устраиваю мебельные шабаши на Лысой горе? Если б не ваш дурковатый босс, нежился бы я сейчас с Наташкой на пляже в Сочи, а не готовился бы в суп со старым занудой. Так что благодарите Чертопрыщенко, а не меня.

– Не смейте так говорить! Виктор Антонович - благороднейший человек! Гений! Потомок великого рода. Наследник тайн. Ученый!

Миша фыркнул.

– Угу. Шаман-теоретик. Гадатель на дырявых галошах, заклинатель консервных банок. Доктор наук в области похищения девиц и препарирования старых сундуков.

Дмитрий Андреич аж зашипел от возмущения.

– Знаете ли вы, какая тайна скрыта в этом сундуке?!

– И какая же? Невидимые клопы? Предсмертный чих Римского папы? Тень отца Гамлета?

Старик молчал.

– Да отвечайте же! - потребовал Миша. - Все равно ваша тайна скоро умрет с вами на вертеле.

Чертопрыщенец вздохнул, помялся еще немного и начал рассказ.

История была короткой и чудной. Небольшое семейное предание, которое Дмитрию Андреичу поведал сам Чертопрыщенко в приступе откровенности. Такие приступы в одинокую минуту случаются у каждого супермена.

Случилось это в 186… г. в крошечном городке. Жарким летним вечером Антон Петрович Чертопрыщенко, двенадцати лет от роду, крался вдоль стены старого каменного дома. Он собирался поиграть в Великого Мага, и для кое-каких алхимических опытов ему нужна была кошка. Конечно, кошку можно было бы заменить собакой или белыми мышами, которых он иногда крал из школьного зверинца, но получилось бы не совсем то.

К его разочарованию, никакого зверья поблизости не оказалось. Тогда мальчик зашел за дом и, воровато оглядевшись, юркнул в секретный лаз между разросшимися кустами сирени. Оказавшись на крошечном пятачке, он вынул из кармана перочинный ножик и поддел дерн. Лезвие противно царапнуло металлическую поверхность.

– Антоша, что ты делаешь? - послышался девчачий голосок.

Антон вздрогнул. В двух шагах от него стояла соседская девочка - восьмилетняя Аня Тьмушина.

– А, это ты, - мальчик улыбнулся. Аня была его другом. Более того, она была единственным человеком, разделявшим его игры в волшебников. - Сейчас такое покажу! Недавно нашел.

Антон вернулся к своему занятию. Ловко орудуя ножом, он снял широкий пласт дерна. Внизу показалась покрытая ржавчиной кованая железная дверь.

– Клад! - в полном восторге пискнула Аня.