Николай Воронков - Неправильное привидение

Некоторое время мы ехали молча, счастливые уже тем, что нас никто не держит взаперти. Но, доехав до ближайшего перекрестка, возница спросил через окошечко:

— Куда дальше ехать?

Мне, во всяком случае, было без разницы, но мужику требовался конкретный ответ.

— И куда поедем? — повторил он.

Таня думала недолго.

— Я по-прежнему хочу узнать о том, как Ивану может помочь Звезда. Необходим доступ к библиотекам, книгам по магии. Да и с той блокировкой магических способностей, которую установил Зет, надо что-то делать. Возможно, понадобится помощь опытных магов. Других пожеланий пока нет.

Илона некоторое время пребывала в задумчивости. Потом задала вопрос:

— Вы по-прежнему готовы выполнить условия договора?

Я с трудом понял, о чем она говорит, и удивленно спросил:

— Вам мало того, что с вами сделал Зет? Два клада исчезли, и очень сильно сомневаюсь, что их вообще когда-либо найдут. И вы хотите повторить передачу сокровищ «достойным» Хранителям?!

Илона поджала губы и напряглась.

— Я должна попытаться. Люди, обуреваемые мечтами о всемогуществе, редко, но попадаются и среди нас. Но сейчас речь не об этом. — Она помолчала, что-то обдумывая. И продолжила: — Пусть это покажется оскорбительной неблагодарностью, но я хочу спасти мир от вас. События в храме, а затем в замке Зет показали, что вы одним только своим существованием можете стать угрозой всему живому. Я не мечтаю о героической смерти, но готова сделать все, чтобы защитить свой мир. И считаю, что надо разъединить вас и Звезду. Не знаю, что она с вами делает, но рисковать нельзя.

Я с удивлением рассматривал ее. Больная на всю голову или фанатичка?

— Неужели жизнь вас ничему не учит? Я бы понял, если бы вы предложили вернуть Звезду на прежнее место. Но передать амулет от предполагаемого злодея своим собратьям, которые вообще могут потерять голову от открывающихся возможностей?! Вы просто старая наивная дура?!

Илона напряглась еще больше.

— Что предпримут мои соратники, еще неизвестно, но и оставлять Звезду вам я не могу. Если вы меня не убьете сразу, то я сделаю все, чтобы она вам не досталась.

Илона смотрела мне прямо в глаза и явно готова была умереть. И я чуть не поддался желанию ей в этом помочь, но потом элементарно пожалел. Что с нее взять — выжившая из ума фанатичка.

— А если мы сделаем так, чтобы и не мне, и не вам? Почему бы не вернуть Звезду на прежнее место, а потом просто взорвать эти пещеры, чтобы никто не мог туда добраться в ближайшую тысячу лет? Пусть потомки разбираются, что с ней делать.

При этих моих словах Илона скривилась:

— Вы меня действительно за дуру держите? После того что вы устроили в храме, там наверняка все проверили досконально, в том числе и пещеры. Любая мелочь, отличающаяся от природного фона, будет проверена десятки раз. Взрывы и обрушения еще больше привлекут внимание. Да и, учитывая вашу способность проходить сквозь стены, предложение устроить завалы звучит как насмешка. Это для меня они будут непроходимыми, а для вас это так — всего лишь мелкое неудобство!

Я невольно хмыкнул, признавая ее правоту.

— Я сказал первое, что пришло в голову. О том, чтобы обмануть, и мыслей не было. — Я прикинул возможные варианты. — А если найти такое место, о котором мы будем знать все, но взять Звезду обратно уже не сможем?

Илона насторожилась.

— Как вы это представляете?

— Можно выехать в море, найти место поглубже и там бросить. Можно в какое-нибудь неприступное ущелье. Можно даже в действующий вулкан.

— Но это означает безвозвратную утерю!

— Зато никому конкретно Звезда не достанется.

— Это невозможно! Явно или нет, но Звезда всегда находилась рядом с людьми. Она давала силы, спасала. И вот так неблагодарно выбросить ее?

— Тогда подскажите нечто подобное, но рядом с людьми. Какой-нибудь храм на воде или рядом с ней. Может, какая-нибудь пещера, шахта или ущелье. Мы придем, бросим Звезду в недоступное место, откуда никто не сможет ее достать, и уйдем с сознанием исполненного долга.

Илона с Таней смотрели на меня с недоверием.

— И ты добровольно согласишься расстаться со Звездой?!

— Что с ней делать, мы все равно не знаем, что она делает — тоже не знаем. А всю жизнь бегать, спасая непонятно что от фанатичных преследователей, мне неинтересно. А так мы разом решаем все проблемы. Раз у меня ничего нет, то и повода гоняться за мной тоже не будет.

— А ты сам?

— Что «я сам»?

— Ты ведь тоже непонятно что. Гоняться будут уже за тобой.

— Зато желающих станет гораздо меньше!

Женщины задумались, не сводя с меня взгляда.

Первой откликнулась Таня:

— Даже если мы будем искать подобное место, это ведь не означает запрет на поиск знаний. Возможно, к тому времени мы найдем нечто, что изменит наше представление о роли Звезды.

Илона покосилась на нее.

— Из того, что я знаю, всем условиям удовлетворяет только храм богини семьи Алетары, расположенный на окраине столицы. Озер, шахт, пещер рядом нет, но внутри храма есть священный колодец. Он всегда полон воды, и никто не знает, насколько он глубок. Если опустить Звезду в этот колодец, то никто не сможет ее найти.

— И храм, поди, древний, и колодец, — хмыкнул я.

— Очень древние и почитаемые. — Илона осталась серьезной. — Каждая женщина хотя бы раз в жизни посещала этот храм.

— А тут еще мы такой подарочек подкинем! — снова хмыкнул я. — А если Звезда со временем станет ядовитой или враждебной? Какая-то сила, может, у нее и есть, но как она себя поведет дальше? Мы ведь ничего не знаем! Может, сила была в самом храме и именно он защищал мир от этой Звезды?

— Хорошо, сначала можно продолжить поиски упоминаний о Звезде и лишь потом принять окончательное решение.

— А где будем жить, чем питаться, где искать?

— На постоялых дворах опасно, но у меня есть несколько преданных друзей, которые нам помогут.

— Ну уж нет, мне хватило и одного вашего «преданного друга». И за следующее предложение спрятаться в подвале, защищенном заклинаниями, я вообще убью без всяких объяснений. И соглашусь жить только на нейтральной территории. А с вашими «друзьями» лучше вообще не общаться, пока мы не завершим наши дела. И еще неприятный вопрос — как вы собираетесь маскироваться?

— Зачем? После событий в храме прошло не менее двух недель, и вряд ли поиски ведутся так же интенсивно, как в первые дни. Мы в карете господина Зет. Пусть она и без его гербов, но один ее вид отобьет у стражи желание проверять путников, сидящих в ней.

— Не далее как вчера мы кое-что сделали в замке. Вечером, в крайнем случае завтра утром слуги полюбопытствуют, куда это делся их хозяин. Обнаружат пару трупов, кучу непонятного дерьма, взорванную дверь. Какие выводы будут сделаны? А тут как раз вернется карета, которую забрали непонятные гости, и возница с готовностью расскажет, куда гости поехали, о чем говорили. И уже к вечеру мы все будем ночевать в местной тюрьме. Что там с нами будут делать — это уж вам фантазия подскажет.