Наталья Прутова - Вселенная для Властелина

-Да, Император,-склонил голову бангалор.

-Странник жив и он возвращается. Ты знаешь, кем ему приходится наша Принцесса, и прекрасно понимаешь, что Создатели ни за что не оставят их обоих в покое.

-Да, конечно. Она это нечто! Невероятно. Нам придется сильно постараться, чтобы не дать ее в обиду.

-Вот именно. Чем меньше разумных знают о том, кто они друг для друга, тем безопаснее для нее.

-Это очевидно.-Сказал Хоттерм, окончательно приходя в себя.-Знаешь что, Император, ты на меня больше своими штучками -дрючками не дави!

-Я не Император, я Высший Лорд.

-Ага, конечно. А я человеческая блондинка! Ты себя в таком виде в зеркале видел?

-Нет.

-А ты посмотри, посмотри. Чтобы знать, как это со стороны выглядит. -Ехидно посмотрел на него бангалор.

-Перестань, Хоттерм. Сейчас не время шутить.-Пресек его попытку свернуть в сторону Тор. Хоттерм послушно склонил голову.

-Да, Высший Лорд.- Сказал Адмирал, зарычал, поднял голову и посмотрел на дамана.-Я кому сказал! Прекрати немедленно!!

-Прости, я не хотел,-покаялся Тор.-Оно само вылезло. Раньше такого не было!

-Значит, твое время пришло. Что нужно делать?

-Отправь пару десятков кораблей в 4, 6 и 8 сектора на всякий случай. Я за них переживаю. В последнее время Пожиратели просто взбесились, и это наверняка неспроста. Враги Странника тоже готовятся к решительным действиям.

-Что??? Ты серьезно? Эти твари тоже против него? Обалдеть! Умеет он наживать себе врагов.

-Они просто куклы. В тех же самых руках, что и Император даманов, и Большой Совет. Один и тот же подчерк. Потихоньку собирай народ, у нас не так уж много времени. Но неприятности раньше времени нам не нужны, поэтому будь осторожен.

-Я понял. Что будешь делать ты?

-Опять выбирать. На этот раз я не могу просчитать результаты своего выбора, какое бы решение не принял, и это означает, что в дело вступили Высшие. Как с моей стороны, так и со стороны противника. Больше на мои способности к предвидению будущего можно не рассчитывать. Оно будет меняться ежесекундно.

-Тор, я тебя очень прошу. Не верь своей жене и прекращай делать благородные глупости. Хватит уже.

-Друг мой, я не могу позволить нашим врагам узнать обо мне прежде, чем это станет нужно нам. Странник знает обо мне и верит в то, что я ему помогу.

-Ты вовсе не обязан этого делать.

-Это не так. Однажды мой предок обещал ему нашу помощь. А кроме того, я действительно хочу ему помочь. Кто-то же должен это сделать для того, кто столько лет только и делал, что спасал других.

-Ты прав, Странник заслужил уважение как никто другой в этой Вселенной.

-Мне придется еще какое-то время побыть бесхребетной крысой, но мое терпение на исходе. Впрочем, ты это заметил и сам. Я буду на Красной планете. Зара вызвала меня разобраться с "похищением" наших детей. Я не знаю, что она задумала, но вынужден туда поехать, иначе возникнут вопросы.

-Тор, давай договоримся так. Если через неделю я не получу от тебя вестей, то прилечу к тебе сам, и, если понадобится, расхреначу там все, но вытащу из цепких императорских пальцев.

-Адмирал, перестань. У тебя теперь очень много важных дел. Я выберусь оттуда сам.

-Я очень на это надеюсь.-Сказал Хоттерм, одновременно набрасывая план по спасению упрямого Лорда из застенков Императорской тюрьмы. В том, что тот окажется в ней почти сразу после возвращения, Адмирал даже не сомневался. Другое дело, что Тор был прав, никто не должен видеть его таким, каким он стал пару раз сегодня, раньше времени. Армия будущего Императора, кем бы ни считал себя Нуми-Торум, еще не была готова к сражениям.

1 Галактический сектор, Красная Планета, Императорская тюрьма, 14 января 1 485 358года

Тор сидел на узкой койке и старался не делать глубоких вдохов. Тело болело неимоверно. Крылья жалкими обрывками болтались за спиной. Им, как он и думал, досталось больше всего. Неизвестно почему, но его надежная и действенная маскировка никогда не срабатывала на них, выдавая его с головой и добавляя проблем. Вот и на этот раз ему с трудом удалось заставить палачей и следователей не обращать внимание на вопиющее несоответствие между прекрасными крыльями и непрезентабельным телом. Кроме того, он не мог позволить себе отключить боль, потому что наблюдение за ним велось круглосуточно и неустанно, и его страдания должны были быть искренними и очевидными. Может, зря он приказал Хоттерму не вмешиваться? Побег из тюрьмы для него проблемой не был. Другое дело, что тогда вся его маскировка будет уничтожена раньше времени. Тор мечтал об это с самого первого дня, но вряд ли Адмирал успел собрать армию, а Странник прийти в себя настолько, чтобы сразу после возвращения начать войну.

Тор прилетел на Красную Планету пять дней назад и тут же был взят в оборот Зарой. Она кинулась ему на шею, рыдая как Радужный водопад, и требуя немедленного утешения. Желательно в постели. Этого он так и не смог понять. Жена окружала себя самыми красивыми поклонниками, спала с ними, стравливала их между собой и развлекалась вовсю, при этом делая все, чтобы Тор знал об этом. В каком-то смысле, он был даже благодарен всей этой толпе, прекрасно поддерживающей его имидж ни на что не способного мужа-подкаблучника. Но стоило ему появиться в зоне ее досягаемости, как Зара разгоняла их всех, и всеми правдами и неправдами затаскивала его в свою постель, не отпуская до тех пор, пока он не доводил ее ласками до глубокого обморока. Нуми-Торум не мог ей отказать, ведь она прекрасно знала, как он выглядит на самом деле и кем был когда-то, и могла разрушить его маскировку. Он вспоминал ту, которую любил когда-то давно, и занимался сексом с ней, забывая о той, в которую она превратилась. Так они и жили долгие годы.

Выслушав страшную историю похищения двойняшек и Цербера, полную нестыковок и откровенных ляпов, Тор сделал скорбное лицо и заперся у себя в кабинете на два дня, подчищая все, что могло хоть как-то вывести Императора на его настоящие финансовые или хозяйственные дела. Состояние рода Нуми-Торум уже давно превысило все мыслимые пределы, оставив далеко позади не только Императора даманов, но и парочку глав других рас Малого Совета вместе взятых. Тор никогда не задумывался, сколько же планет и галактик он так или иначе контролирует на самом деле. Это не имело никакого значения, потому что власть его не интересовала ни в коей мере. Только Белла и ее безопасность. Общий Разум Создателей это не тот противник, которого можно было победить легко и просто. Если вообще можно. К тому же, только в последние пять лет Тор понял, что в игру вступил Третий. Именно он, а не Создатели, заменил Императора даманов и его жену кодаронами. Выяснить его личность или хотя бы расу, к которой он принадлежал, оказалось невозможно. Оставалось изложить все, что он узнал Страннику и Изабель, может, хоть они смогут понять и вычислить таинственного кукловода.