Антон Агафонов - Путь в Черный город

   Стражники и на нас внимание обратили, но после того, как сообщил что мы действуем по заданию мэрии от нас отстали. Тем временем к месту событий пришла и ещё одна группа Рыцарей Порядка, но не группа моих старых знакомых. Этих я прежде не видел.

   От этой четверки отделилась женщина и направилась в нашу сторону. Она была высокая, выше меня, и уж тем более Колоба. Длинные каштановые волосы собраны две перекрученные косы. Да и фигура у неё была не очень-то женственной, как и походка. На поясе у неё висела пара мечей

   -Кто из вас главный? - спросила она.

   -Я.

   -Мое имя Таула, - сказала женщина, протянув руку.

   -Дирен, - Я ответил на рукопожатие.

   -Вас тоже нанял мэр для поисков таинственного монстра?

   -Да, - киваю. Тем временем Райли, в компании с Анри внимательно осматривают место преступления. Страже это не очень нравится, но не препятствуют, что не может не радовать. - Вас как я понимаю, тоже?

   -Именно. Правда, мы уже две недели гоняемся за этим существом, но толку нет. Когда мы приходим на место преступления, от него уже и след простыл. Словно это призрак, но наш маг, Лауриван ничего не смог сделать, хотя обычно призраков ловить не так уж и сложно.

   -И такое... каждый раз? - я указал на кровавое месиво посреди улицы.

   -Ага, - она поморщилась. - Жертв каждый раз минимум трое, и всегда разорваны на клочки.

   -И никто ничего не видел?

   -Говорю же, словно призрак. Никто не видел его. Обычно слышат крики, а когда находят - там уже бойня. Словно мясник поработал.

   -Ага.... - ну и зрелище. Да после того заснуть явно станет проблемой. Это не монстра Хаоса, которые осыпаются после смерти пылью.

   -Кстати, других групп Рыцарей Порядка в городе нет. До меня дошли слухи, что твоя группа что-то не поделила с группой Лито.

   -Ага, было дело, - не стал отрицать. - Но это старые, личные, счеты.

   -Понятно. Тоже не люблю эльфов. Не в обиду вам, - она кивнула Анриэлле. - Просто у светлых эльфов есть неприятная черта, они ни во что не ставят никого кроме себя. И если эльф с тобой дружелюбен, то скорее всего ему от тебя что-то надо. Жуткие лицемеры. Но в любом случаи это не мое дело.

   Мы около минуты молча постояли, наблюдая за работой стражников.

   -Я подошла не просто что бы поздороваться, - продолжала воительница. - Мы не знаем с чем имеем дело, так что...

   -Хочешь попросить о помощи? - понял, к чему она клонит.

   -Не совсем. Я просто хочу сказать, что если вдруг столкнетесь с этим существом, и поймете что не справляетесь - можете обратится. Мы остановились в таверне "Пьяный плотник", что у южной стены города. Награду поделим поровну.

   -Буду иметь в виду. Предлагаю встречную услугу.

   - Справедливо, - улыбается она. Надо сказать, улыбка у неё красива. -Тогда, с вашего позволения я пойду.

   -Дирен! - ко мне подошла Райли.

   -Все осмотрела?

   -Да, ничего хорошего. Действительно, словно призрак. Что бы это ни было, оно пришло сюда. А потом просто исчезло.

   -А может, оно ещё тут? - выдала неожиданно здравую мысль Анри.

   -Хмм... - Райли задумалась, уже другим взглядом оглянув присутствующих. - Тут только мы, стражники и та группа Рыцарей Порядка. Полагаешь, что мы имеем дело с перевертышем?

   -Почему бы и нет? - темная эльфийка пожала плечами.

   -Вервольфы? - переспросил Колоб. - Да бросьте, не думаю. Таких тварей вычисляют на раз. Имей мы дело с обычным перевертышем, его бы уже давно вычислили.

   -Значит, след прерывается? - уточнил я.

   -Да, прямо тут.

   -А если... попробуем пойти обратно? Вернемся к месту, где ты почувствовала то существо, и попробовать понять откуда оно пришло. Вдруг найдем логово.

   -Обратно по следу? Хм... а не такая плохая идея... - Райли завертела головой, а в её глазах словно зажегся потусторонний огонь. - Сейчас...

   Я вздохнул с облегчением, когда мы покинули место преступления. Да и не один я, Колоб тоже слегка приободрился, когда мы ушли подальше. Оставалось лишь поражаться крепости желудков наших девушек. И если с Анри все ясно - она нередко разделывала дичь, то вот с Райли не все так ясно.

   По следу мы шли минут двадцать, активно петляя по переулкам. То ли тварь очень заблудилась, то ли Райли было очень тяжело учуять след. Жалко что ищейки не способны чувствовать энергию Хаоса.

   -Кажется сюда.. - сказала она, указывая на канализационный слив уходящий куда-то вниз.

   -Погоди, ты хочешь сказать что тварь вылезла оттуда!?

   -След обрывается тут, - настояла Райли.

   -Это многое объясняет... - хмыкнул я. - А что если то существо скрылось в канализации? На той площади я видел точно такие же.

   -Прости, я не додумалась, - покачала головой Райли.

   -Кхм... - Колоб опустился на одно колено и потрогал прутья. - Да тут если и пролезет кто, разве что мышь....

***

   Больше ночь ничего не дала. Мы покрутились у прутьев ещё минут десять, но спускаться не решились. Да и не смогли бы при всем желании, прутья прочно были вплавлены в мостовую. Вскрыть её в теории было можно, но не думаю что городские власти оценят.

   Вернулись в гостиницу на рассвете. В подземелья решили отправляться сразу после обеда, а пока вздремнуть после бессонной ночи. Но мне не спалось, как и Анри. В итоге мы вдвоем засели в таверне на первом этаже. После сегодняшнего зрелища, и ситуации с Лито, сон как рукой сняло. Почему со мной осталась эльфийка - хороший вопрос. Возможно просто не хотела оставлять меня одного, вдруг ещё каких глупостей наделаю.

   Мы просидели часа два практически в полном молчании. Удивительно , но за это время Анри не произнесла практически ни слова, что для неё не характерно. Да и я был не в настроении говорить.

   Постоянно крутил в голове ту сцену с трупами. Что за чудовище могло такое сотворить и бесследно исчезнуть после этого? Словно призрак какой-то. Даже Райли ничего не смогла сказать по этому поводу, хотя она явственно чувствовала след Хаоса.

   В этот момент к нашему столику кто-то подошел, и уселся на против. Это был воин в доспехах, и я его отлично знал. Анри, сидевшая рядом, спохватилась и схватила за кинжалы.

   -Спокойно, я пришел без оружия. - Просто поговорить. Надо же, ты и впрямь живой Дирен. А мне-то казалось что Лито просто показалось.

   Выглядел Виктор неважно. Хмурый, под глазами мешки. Видимо сказывается недосып.

   -До момента, когда он лишился руки?

   -Можем поговорить вдвоем? - он хмуро глянул на сидевшую рядом Анри.

   -Можешь говорить при ней.

   -Дело не в каких-то секретах. Просто подобные разговоры удобнее везти с глазу на глаз.