Александр Рудазов - Властелин

– Но он может погибнуть! – плачущим голосом воскликнула Ньенна.

– Властелин погибал уже много раз,- улыбчиво напомнил дедушка Мерзопак.

– Но в этот раз все по-другому! В этот раз он может погибнуть окончательно!

– И тем не менее вмешиваться мы не смеем,- вздохнул управляющий,- Властелину достаточно сказать слово – и ему на помощь придут сотни верных приспешников, армия агентов Зла, драконья эскадрилья, орды чудовищ и несокрушимые Легионы Страха. Но сейчас у Властелина всего один противник – и он скорее умрет, чем примет чью-то помощь. Это опозорит его.

– Опозорит?! – взревела Дарен,- Да что за кирню вы тут несете?! Он же Темный Властелин!

– Но он им не родился.

Бельзедор неотрывно смотрел на приближающийся серп. Он постарался вспомнить то ощущение в подвале гарийского дворца, когда он превратил стражников в тараканов. Сейчас он полностью сосредоточился на серпе и мысленно толкнул его. Бельзедор вложил в этот толчок всю волю, всю энергию…

И серп отлетел назад. Он вонзился в стену по самую ру*юять и застрял там.

Гальвени пораженно вздрогнул. Теперь Бельзедор смотрел прямо на него – и было в этом взгляде что-то такое… Испуганно сглотнув, Гальвени резко опустил руку.

Бельзедор почувствовал, что падает. Да не падает, летит. Летит со страшной скоростью, словно выпущенный из катапульты. Неумолимо приближается каменный мост…

Секундой спустя Бельзедор шваркнулся о камень головой. Его сознание померкло.

ГЛАВА31

Удар был воистину страшным. Драммен Гальвени шарахнул Бельзедором о камень, как кузнецы бьют молотом о наковальню. На какую-то секунду Темный Властелин даже потерял сознание – но секундой спустя его глаза открылись.

В них с бешеной частотой мелькали картины. В ушах неслись звуки и слова. Голова с невероятной скоростью наполнялась знаниями, находившимися там все это время, но закрытыми какой-то заслонкой.

Теперь эта заслонка сломалась, и перед Бельзедором проносилась вся его прежняя жизнь.

– Война людей и симов длится уже полвека. Когда она наконец закончится?

– Кто может сказать наверняка? Смертные встревожены. У них нет ориентиров. Простые умы привыкли делить мир на добро и зло, на черное и белое. Им нужен враг – нужен тот, кого можно обвинить в своих бедах, в кого можно кинуть камень. Они ищут врага – и находят в первом встречном.

– Значит, нужно чудовище, которое объединит враждующих? Заставит сплотиться против себя?

– Нет, не нужно. Если такое чудовище появится, то оно станет еще большим бедствием, чем эти междоусобицы. Вспомни Тысячелетие Мрака, вспомни Империю Крови, вспомни вторжение Паргорона…

– Получается замкнутый круг? Если всеобщего врага нет, смертные сражаются друг с другом. Если всеобщий враг есть – он причиняет больше вреда, чем междоусобные распри.

– Да, замкнутый круг. К чему переливать из пустого в порожнее? Сколько бы мы ни говорили об этом, всеобщего врага все равно не появится.

– Разве что Малигнитатисразорвет свои цепи…

– Это было бы кошмаром для всего Парифата… куда ты смотришь?

– Кажется, твой сын внимательно нас слушает.

– Бельзедор? Давно ты там стоишь, малыш? Мы разговариваем о скучных вещах, иди лучше поиграй.

– Бельзедор! Что ты наделал, что натворил?!Как ты мог совершить такое?!Зачем ты это сделал?!

– У меня нет оправданий. Я приму свое наказание.

– Я не знаю, для чего тебе понадобилось ломать свою жизнь… но ты знаешь, что тебя ждет. Ты будешь изгнан. Изгнан навеки. Никогда больше твое имя не прозвучит здесь. Отныне ты не принадлежишь к нашему народу.

– Знаю, отец. Но ничего не могу с этим поделать. Я отыскал свой жребий.

– И каков же он?

– Быть всеобщим врагом.

– Кто сотворил с тобой такое, сим?

– Боги. Когда они карают, то не мелочатся.

– И чем же ты их так разгневал?

– Кое-что украл, кое-кому нахамил… давняя история. Я бы ее рассказал, но у меня ужасно затекла шея…

– Оно и неудивительно. Как ты вообще умудряешься оставаться живым?

– О, у меня был хороший учитель… Правда, я слишком быстра от него сбежал… наверное, поэтому и влип в неприятности.

– Что за учитель?

– Один грязный старикашка, живущий высоко в горах… Если хочешь, я расскажу, как его найти…

– Расскажи.

– Мудрейший, я прошел назначенное тобой испытание. Я тридцать лет просидел на вершине горы без пищи и воды, обдуваемый ледяными ветрами, не шевеля ни единым членом, не произнося ни слова. Достаточно ли этого?

– Еще недостаточно. Для задуманного тобой этого еще недостаточно. Тебе потребуется испытать еще очень многое, чтобы истребить в себе все искусы и соблазны. Дух, разум, тело – ты должен добиться абсолютной гармонии во всем, уподобиться закаленному металлу, блестящему звонкому клинку, чтобы устоять перед тем, что тебя ожидает, и не потускнеть.

– Так ты и есть тот, кого называют Кровавым Князем?

– Некоторые называют. Чего ты хочешь, Несъедобный?

– Ты живешь на этом свете многие тысячи лет, и за это время тебя неоднократно убивали – но ты всегда возрождался. Я хочу знать, как тебе это удается.

– Почему я должен раскрывать тебе свой секрет?

Я все еще помню, что твой народ сделал с Тайной Империей, которую я так долго взращивал.

– В таком случае ты должен понимать, почему мне не следует отказывать.

– Мой метод для тебя бесполезен. Он годится только для подобных мне. Или ты тоже хочешь стать ходячим трупом?

– Нет. Я хочу попытаться усовершенствовать твою методику.

– КТО ТЫ, МАЛЕНЬКОЕ СУЩЕСТВО? ДЛЯ ЧЕГО ТЫ ПОТРЕВОЖИЛ МОЙ ПОКОЙ?

– Я пришел к тебе с просьбой, Первозданный! Я хочу, чтобы ты поделился со мной своей силой!

– ЧТО ЗАСТАВЛЯЕТ ТЕБЯ ДУМАТЬ, БУДТО Я ЭТО СДЕЛАЮ?

– Чтобы твое дело продолжало жить! Чтобы кто-то позаботился об этом мире!

– ХОООООООООО… ПРОДОЛЖАЙ, Я СЛУШАЮ.

– Зачем ты явился в Диамполид, дерзкий?

– Чтобы бросить тебе вызов, Громовержец.

– Мне?… Ты это серьезно?…

– Совершенно серьезно.

– Грах-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! А ты и в самом деле дерзок, Бельзедор!