Алена Федотовская - Хранительница времени. Выбор

- Кого? – Вытаращилась Машка.

Ответить я не успела. Дверь быстро приоткрылась, и в спальню просунулась светлая голова Даринитиэль. Легка на помине!

Узрев меня, эльфийка распахнула дверь, взвизгнула и повисла у меня на шее. Я обняла ее, ощущая, как вздрагивают ее плечи. Дашенька, я тоже по тебе очень соскучилась!

- Госпожа Алина, как вы могли уйти! Как вы могли нас бросить! Я себе места не нахожу, а его величество…

- Успокойся, Дашунь, я вернулась, все будет хорошо.

- Что там с его величеством? – Коварно поинтересовалась Машка.

Эльфийка удивленно обернулась, наконец, заметив мою подругу. Видимо, действительно я ее сильно напугала своим исчезновением, что она больше никого вокруг себя не замечает.

- Даша, познакомься, это Мария, моя подруга с Земли. Маш, это Даринитиэль, моя… тоже подруга, - и тепло улыбнулась эльфийке.

Дашуня покраснела и присела в легком реверансе.

- Ой-ой, вот этого не надо, - твердо сказала Машка. – Лучше расскажи, что там происходит с Тинатриэлем…

- Мария! – Прикрикнула я. – Перестань! Дашунь, - я повернулась к ней, - а что ты тут делаешь? Ведь меня не было…

- Восемнадцать дней, - быстро ответила эльфийка, а я вздрогнула. Они считают? – Король запретил что-либо менять в ваших покоях, да я и не смогла бы. Каждый день захожу сюда в надежде, что вы вернулись…

Слезы предательски защипали глаза. Машка заметила мое состояние, и быстро повернулась к эльфийке:

- Алина сказала, что вы волшебница по части укладки волос?

Дарья зарделась.

- Госпожа Алина преувеличивает, - и привычно потянулась к моим волосам.

Через минуту на моей голове красовалось очередное Дашино произведение искусства. Локоны ниспадали на плечи из высокой, аккуратно уложенной прически.

- Ух ты, магия! – Поразилась Машка. – А можно и мне?

Волосы подруги были значительно короче моих, но это не помешало Даринитиэль сотворить красоту и ей. Машка восхищенно разглядывала себя в зеркало.

- Обожаю Лирдиану, - выдохнула она. – Линочка, пойдем уже искать твоего короля.

- Его величество сейчас в тронном зале, - эльфийка поклонилась, и в ее глазах запрыгали веселые чертики. Я подозрительно посмотрела на нее, но Машка быстро схватила меня за руку и потащила к двери.

Покрутив головой в гостиной, она решительно направилась к выходу, и я едва поспевала за ней. Распахнув дверь, она вылетела в коридор и нос к носу столкнулась с высоким эльфом, поднимавшимся по лестнице. Ему пришлось схватить ее в охапку, чтобы не упасть. Я хмыкнула. Что-то это мне напоминает.

- Ой, - испугалась Машка и посмотрела на обнимавшего ее мужчину. – Эльф! Настоящий!

О, Боже!

Эльф осторожно отстранился, посмотрел на меня и отшатнулся. Я простонала.

- Добрый вечер, Лант…анитиэль, - пробормотала я. – Приношу вам свои извинения.

- Не стоит, леди Алина, - коротко кивнул эльф, удивленно переводя взгляд с меня на Машку. Она же не сводила с него восхищенных глаз, и мне пришлось легонько дернуть ее за руку, чтобы она пришла в себя. – Рад, что вы вернулись. Проводить вас к его величеству?

- Да, благодарю. Познакомьтесь, Лантанитиэль, герцог Кантарионский, Мария, моя подруга.

Эльф поклонился, а Машка зашептала мне на ухо:

- Алина, может, поможешь мне магией любви, а? Он мне определенно нравится!

Той же магией и по тому же эльфу?! Ни за что!

- Даже не надейся, - прошипела я.

- Ну и ладно, сама справлюсь, не привыкать, - фыркнула Машка и подплыла к Ланту, ухватив его за локоть. – Пожалуйста, проводите нас.

Я хихикнула, подхватила обалдевшего эльфа под другую руку, и мы начали спускаться вниз.

Чем ближе я подходила к тронному залу, тем страшнее мне становилось. Может, это, я как-нибудь в другой раз зайду? Я была настолько увлечена своими мыслями, что не сразу заметила огромную фигуру, быстро приближающуюся ко мне. Машка взвизгнула, я подняла глаза, и тут же оказалась стиснута в крепких объятьях.

- С возвращением на Лирдиану, Алина, - весело произнес принц гоблинов. – Долго же ты раздумывала.

Я расплылась в широкой улыбке:

- Я скучала по тебе, Тараон.

- Взаимно, принцесса Земли, - я смущенно опустила глаза. – А ты вовремя. Помнишь, какой сегодня день?

Я наморщила лоб:

- Пятнадцатое августа?

- Вообще-то одиннадцатое тириаля, - хмыкнул он, - но не в этом дело. У Тинатриэля день рождения, или ты забыла?

Богини! Я действительно забыла! Сегодня должна была состояться церемония посвящения в Хранительницы, теперь отложенная на год. И да, день рождения Тина и Артаниэль.

- Главное, что успела. Подарок из тебя получится знатный.

Я возмущенно посмотрела на него.

- Может, мне еще и ленточкой обвязаться?!

Тараон захохотал.

- Ну, это вы потом как-нибудь сами разберетесь. Пойдем, сейчас как раз танцы начнутся.

- Тараон, это… может, я лучше в парке погуляю? Соберусь с мыслями…

- Не бойся, я открою дверь, и ты тихонечко зайдешь, никто даже не заметит, народу там полный зал, из других королевств тоже приехали.

Богини! Только международного королевского слета мне и не хватало!

- Все, иди, - шепнул он.

Я оглянулась на Машку, вцепившуюся в Ланта, посмотрела на принца гоблинов, глубоко вздохнула и шагнула вперед. Дверь приоткрылась, и я увидела огромную толпу, заполнившую зал. Играла музыка и несколько пар кружились в танце. Я нерешительно замерла на пороге, но Тараон подтолкнул меня в спину, буквально впихивая в зал.

- Ее величество королева Кантариона! – Громко провозгласил он, а я едва не взвизгнула. Вот же ж… гоблин!

В зале наступила полнейшая тишина. Резко оборвалась музыка, танцующие пары застыли, а потом медленно расступились. Я сглотнула и сделала шаг назад, но дверь за моей спиной с грохотом захлопнули, и мне даже показалось, что закрыли на ключ. Спасибо, Тараон, я тебе припомню!

Так, главное – не паниковать! Я видела, как Артаниэль появилась из-за трона, там должна быть дверь, надо незаметно пробраться по стеночке и…

- С возвращением! – Чьи-то громкие слова подхватил весь зал. Дамы присели в реверансе, а их кавалеры поклонились. А-а-а-а! Да чтоб вас всех!

- С возвращением, моя королева, - услышала я знакомый голос, резко обернулась, и тут же попала в кольцо любимых рук. Тинатриэль… В его глазах кружились синие звездочки, и у меня перехватило дыхание. – Никуда тебя больше не отпущу…

А разве я куда-то собираюсь?

- Тин, я…

- Прости, любимая, умоляю, прости меня, - прошептал Тинатриэль мне в губы. Сердце забилось так, что готово было выпрыгнуть из груди. – Я бесконечно тебя люблю…

Последовавший за этим поцелуй обострил все чувства и захлестнул эмоциями. Я обвила шею Тина, не задумываясь, и закрыла глаза, не в силах противостоять накрывающей меня лавине ощущений. И скорее почувствовала, чем заметила, что мы вошли в рамку портала.