Вера Чиркова - Ученица ведьмы.

Но, наконец небо за окном стало густо сиреневым и князя, уснувшего в кресле, пришли звать на ужин. Он, покачиваясь, дошлепал до двери и только потом виновато оглянулся.

-Извини, Кэт, я потом забегу.

Иди уже, чудо лохматое. Потом я буду сидеть в засаде, а тебе Делз что-нибудь соврет.

Катерина, ученица ведьмы.

День семнадцатый, полный неожиданностей

Сидеть в засаде - это самое нервотрепное в мире занятие, точно знала я уже через час. И не имеет никакого значения, какой у тебя в этом деле опыт, каждый раз время тянется одинаково медленно, а по нервам бьет взрывом каждая упавшая песчинка. Особенно, если у тебя слух монстра, похожего на уродливого краба с куриными лапами, а нервы воображаемые.

Но хуже всего, что всё происходит вовсе не так, как я себе представляла, сидя на широком подоконнике в уютной комнате и рассматривая со второго этажа безупречные аллеи сада и цветущие клумбы.

С той самой минуты, как мы с Делзом разными путями добрались до условленного места рядом с потоком, где нас ждал следивший за ведьмами гольд, заранее оговоренный план действий начал гореть синим пламенем.

-Быстрее, - нетерпеливо прошипел шпион, - они снова сменили место встречи. Теперь оно за восточной стеной, на том склоне, где будут строить для них дома. Мы еще успеваем устроить схроны.

-А Кройз знает? - засомневалась я, не желая без разрешения старейшины выходить за периметр надежных стен.

-Ждет тебя внизу, - открывая проход, сообщил гольд, - хочет сам дать наставления.

Тогда я согласна, незыблемая вера в то, что старый гольд не бросит в непредвиденном случае, добавляет мне энтузиазма.

Кройз ждал нас в той же комнате, и на столе так же стояло огромное блюдо с кусками вареного мяса.

-Поешьте, неизвестно, сколько ждать придется, - без ненужных раскланиваний пододвинул старик к нам еду, - и помните, никаких вмешательств в их дела и разборки. Пусть хоть поубивают друг друга, сидите и молчите. Если не сможете выдержать, говорите сразу, узнаем их планы другим способом. Кэт, тебя это касается в первую очередь.

-Обещаю, - без колебаний откликнулась я, быть втянутой в ведьминские разборки даже в шкуре краба не лучшая перспектива.

-Хорошо. Воины готовят три схрона в разных местах, подходящих для тайного собрания. Сейчас вас туда проводят и замаскируют, и от магического взгляда тоже. Когда ведьмы разойдутся, мы вас выпустим. Поэтому самое главное лежать, - он оглянулся на меня, - или сидеть неподвижно. Выдержите?

-Да, - серьезно кивнул Делз, и я поняла, что он собирается участвовать в этом деле наравне со мной.

А как же Эри? Кто соврет ему насчет моего гулянья?

-А как он объяснит, почему спокойно сидит в комнате, а не охраняет тебя? - фыркнул Кройз, когда я все-таки задала ему эти вопросы, - надеюсь, вы не задержитесь, ну а если что... придумаем, что сказать.

Ну, еще бы, ведь у них многовековой опыт вождения за нос своих мнимых хозяев, ехидно хихикнула я про себя и активнее захрустела костями.

На выходе из подземного хода, уже с внешней стороны ограды, нас ожидало несколько гольдов с оружием и лопатами. И маг, чья замотанная в черный плащ фигура резко выделялась среди них ростом. Он мельком оглянулся на нас и вдруг застыл, словно пораженный сделанным открытием.

-Немедленно назад, - раздался в следующую секунду повелительный рык и мы послушно ринулись в проход.

Да и невозможно было ослушаться, столько ярости и силы было в негромком, глуховатом голосе.

-Что случилось? - провожавший нас до выхода Кройз, успевший отойти на несколько шагав, бегом возвращается назад.

-На ней маячок. Совсем свежий, не больше суток, - теперь голос водящего надо мной руками мага едва слышен.

Но я все равно его узнала, хотя и не по голосу. Это маг из Бранмлейна, тот самый, что так не хотел отдавать за Роула свою госпожу.

-Латринея приходила утром, - отвечает на вопросительный взгляд старейшины Делз,- может не стоит ей туда ходить?!

А вот это уже явно про меня, хотя я никак не могу понять, какая опасность может угрожать мне в схроне, под присмотром кучи гольдов? Тем более, если этот маг снимет с меня маячок?!

Так я им прямо и заявила, и после некоторых сомнений и совещаний гольды всё же выпустили меня за стену и позволили залезть в похожую на неглубокий колодец ямку.

После чего перекрыли ямку где-то на середине высоты бревнами, вставили трубку для воздуха и засыпали землей. А сверху тщательно уложили дерн, я сама видела, как всё это делается, меня прятали последней.

Где-то в городке с тревожной голосистостью четыре раза прозвенел главный колокол, знаменуя этим полночь, а в моей памяти всплыло запечатленное до мелочей сказочное зрелище, открывшееся мне вчера ночью. Когда я в поисках выхода в вертикальный ход, которые находятся в местах соединения основного здания и башен, внезапно распахнула дверцу на крышу. Загадочные и уютные огоньки в окнах раскинувшегося где-то внизу города, накрытого огромным звездным небом, две разные по цвету и размеру луны, важно свершающие свой извечный путь, резные флюгера и остроребрые крыши, поблескивающие в их свете.

Красота.

Легкие шаги, раздавшиеся прямо надо мной, спугнули волшебное воспоминание, и чуть пристыдили своей неожиданностью. Сначала подумалось, что я, замечтавшись, прозевала их приход и только потом, после первых сказанных шепотом слов, пришло понимание, что ведьмы прибыли на собрание не пешком, а в своих ступах и корытах.

-Может, не нужно было её звать? - решив вопрос размещения корыт, спросил с сомнением голос Клюквы, и тихо добавил, как бы про себя, - не верю я ей.

-Зато я верю, - непримиримо отрезала Береза, - она больше всех нас натерпелась. Незачем ей бежать с доносом, спасибо все равно не дождется.

-А его никто не дождется, - горько и зло фыркнул не сразу узнанный мной голос, но почти сразу всплыло в памяти бескрайнее звездное небо и развевающаяся флагом юбка.

Так это же Вишня!

-Все собрались? - чуть виновато спросил голос Лин, и мягко шлепнули по земле её спрыгнувшие с колоды ноги.

-Почти, только Ромашка что-то задержалась. А Рябинку мы и звать не стали, незачем впутывать.

-Здесь я, - сообщил незнакомый голос, - слишком большой круг дала, пока направленье путала. О чем сбор сзывали?

-О самой, - осторожным шепотом сообщила Клюква, - непонятно она себя ведёт... сомненья одолели. И слова у ней с делом расходится начали, и обещаний не держит, да и намеренья каждый день меняет, как тут про устройство на новом месте думать? Только обживешься, сердцем прикипишь, как все по новому повернет... решайте сами, сестры.

-А я так скажу, всё бы понять можно, и простить, чужим народом править ой как непросто, кабы она к сыну тянулась. Ведь как плакала, вернуть его рвалась... а вернулся, хуже чем с пасынком обращается.