Евгений Щепетнов - Военачальник

  Пушки врага уничтожили не всю стену - они сделали огромные проломы, обрушив те места, где на турелях были укреплены пушки Клиники, выведя их из строя, да разбили ворота, прокладывая дорогу штурмовым отрядам.

  Марьяна была уверена, что в первых рядах пойдут самые защищённые бойцы - с амулетами, с тяжёлыми мечами и мощной броневой защитой - так оно и вышло.

  Линия противника нахлынула, как приливная волна и мир сосредоточился только в одной мысли - не дать войти за периметр! Марьяна рубила, колола, бросалась на врагов как кошка, ломая им шеи и бросая об землю, как мяч, но их не убывало и натиск нарастал - что могут сорок человек, даже сверхсильных и умелых против тысячи? Но они могли.

  Они стояли в проломах, и как волна прилива разбивается о причал, так вражеские отряды разбивались об охранников Клиники, яростно защищающих свой сожжённый дом. Однако - и среди них появились потери - то один, то другой, падали с ранами, колотыми и резанными - враг тоже прекрасно знал тактику боя с амулетми, и сколь бы ты ни был ловок, если вокруг тебя десятки, сотник врагов, пытающихся достать до твоего тела даже ценой своей жизни - всё равно, кто-нибудь, да достанет.

  Через пятнадцать минут боя на ногах осталось около двадцати человек, с трудом сдерживающих натиск врага. Остальные лежали на земле - то ли раненые, то ли убитые...

  Марьяна в отчаянии махала мечом, пытаясь достать очередного врага, когда вдалеке ей послышался гром - как будто ударили молнии, и она закричала в радостной надежде:

  - Влад! Влад прилетел! Держитесь, сейчас всё будет хорошо! - ей даже не пришло в голову - а что сможет сделать один человек, даже если и такой могущественный, как Влад? Но она истово верила в то, что он сможет всё - ведь он всегда выкручивался из любых ситуаций, так почему сейчас не разобраться с этой?

  Влад привычно вывалился из подпространства и замер на секунду, приводя свою закружившуюся голову в порядок. Драконы уже становились в боевой строй, подгоняемые рёвом Зеленушки и басовитыми криками Борислава. Дракониры изготовили к бою свои арбалеты - садиться на драконов они не стали - расстояние небольшое, незачем - Влад переправил их на расстояние километра от Клиники, на лужок возле ручья, от Клиники не было видно прибытия и можно было изготовиться к бою.

  В тихом, предвечернем воздухе было слышно, как возле Клиники кричали люди, слышался звон клинков и Влад понял - они чуть-чуть не опоздали.

   Драконы уже построились и рысью, втаптывая в землю сочную траву, поднявшуюся после недели проливных дождей, понеслись вперёд. Это было похоже на танки, устремившиеся в атаку на врага. Дракониры побежали следом, едва успевая за своими драконами - те бежали, если и помедленнее лошади, то только потому, что их сдерживали люди, 'ковыляющие' сзади.

  Через пару минут открылось место битвы, и Влад с тоской в сердце увидел, что стена Клиники проломлена и масса врагов затопила проломы, как река муравьёв-легионеров, сжирающих всё на своём пути. Его обнадёживало только то, что он ещё слышал звуки боя на территории Клиники и надеялся, что Марьяна и остальные ещё живы. На остатках стен крепости он заметил магов, от рук которых исходили синие молнии - они били по толпе, выкашивая в них проплешинки, тут же занимаемые новыми штурмовиками. По магам тоже вёлся огонь, и на глазах Влада один из магов Клиники упал - то ли оступившись, то ли растратив запасы Силы на отражение атаки и свою защиту и получив стрелу в грудь.

  Штурмующие, наконец, заметили атаку драконов Влада, загалдели, отхлынули от почти добитой крепости и стали перестраиваться в боевой порядок.

  Драконы тоже разделились на тройки, и Борислав приказал:

  - Близко не подходить! Только на расстояние плевка! Заходите с той стороны, откуда дует ветер!

  Драконы сделали небольшую дугу и зашли на ощетинившееся тяжёлыми копьями войско, разошедшись в стороны. Затем, они, подбежав ближе, фыркнули из ноздрей, выпустив желтоватое облако, похожее на облако дыма - вот почему считалось, что они пускают огонь! - и это облако с быстротой полёта стрелы накрыло первые ряды врага и пошло дальше, вглубь, оседая на одежде, телах, броне викантийцев.

  Это произвело страшный эффект - мельчайшие капельки ядовитой, едкой жидкости стали разъедать то, на что они осели, с такой скоростью, что одежда людей просто задымилась, а броня стала покрываться рыжим налётом. Открытые части тела людей претерпели ещё более страшный урон - кожа полезла с тел, как перчатка, глаза побелели и лопнули, а те викантийцы, что случайно вдохнули ядовитый туман, теперь катались по земле, держась за горло и за грудь, выкашливая тёмную кровь. Разом было уничтожено не менее трёх сотен солдат. Не спасали ни амулеты, ни одежда, ни броня.

  Кто-то из викантийцев скомандовал, и вся оставшаяся в живых армия побежала прочь от крепости, преследуемая драконами и драконирами, стреляющими в спину бегущим врагам. Теперь драконы не применяли страшное облако, а плевались сгустками яда, сбивая с ног по одному-два человека, и убивая так же верно, как если бы кто-то выстрелил в несчастных из пистолета.

  Влад тоже бросился в погоню, и уже практически догнал отряд драконов, когда сзади послышался голос Марьяны, во всю силу лёгких кричащую:

  - Пушки! Там пушки!

  Влад всё понял, и закричал, усилив голос магией:

  - Всем стоять! Разбегаемся! Там пушки! Они ведут нас на пушки! - но не успел. Викантийцы, по команде командира, разом бросились на землю, и грянул залп пушек, выстреливших книппелями.

  Драконы с разгону нарвались на артиллерийский удар - сходу упали два - одним из них, как с ужасом и отчаянием увидел Влад, была Радуга. Вторым - Черноспин, который не любил надевать подпругу...

  Книппелем Радуге практически снесло полголовы, и она лежала подёргиваясь, умирая на раздавленных ей викантийцах. Черноспину ударом ядра оторвало ногу и он пытался отползти, заливая кровью место боя, когда ещё один залп буквально изрешетил его, превратив в груду изорванного мяса.

  Этот залп не достиг других драконов - они прыснули в стороны, кроме Зеленушки, бросившегося к своей подруге и застывшего над ней, как памятник на могиле.

  - Уходи! Зеленушка, уходи! - крикнул Влад по мысленной связи, но дракон как будто его не слышал, застыв в горестном оцепенении.

  Влад уже видел, как обслуга пушек лихорадочно забивает новые заряды в ствол - всё происходило как в замедленном действии - маг опять переключился на сверхчувственное восприятие событий. Он выгнал из головы все лишние мысли - горе, страх за близких, за Зеленушку, за Марьяну, убрал гнев и ярость против врагов - оставил лишь холодное сосредоточение и рванулся вверх, как чёрная молния, выхватывая меч из ножен.