Битва за Латор (СИ) - Светлый Александр

Приблизившись лучом внимания вплотную к таинственному объекту, я увидел, что внутри золотистой сферы находился еще один сгусток энергии бледно голубоватого цвета. Он был живым! Трепыхался, дрожал, менял форму, всячески привлекая мое внимание. Он будто пытался что-то сказать, отчаянно просил о помощи.

В какой-то момент я осознал, что это душа прошлого хозяина тела. Почему-то именно хозяина, а не хозяйки. Похоже, телом несчастной Ризольды овладели дважды. Золотистая сфера защитила душу прежднего владельца от уничтожения, но одновременно крепко удерживала внутри защитного поля, не позволяя напрямую контактировать со мной и донести важное послание. Отдалившись от тела так, чтобы обозревать его целиком, я заметил, что все скапливающиеся на дне колодца крупицы энергии тут же жадно поглощаются присосавшейся к нему золотистой сферой. Она питала заточенную внутри душу.

Как этот наглый грабеж отразился на мне - было очевидно. Хоть я и сам повредил свои меридианы, богатые запасы энергии украла эта чужеродная структура. Я не только лишился всех накоплений, но и не смогу их заново создавать, пока хищение моей энергии не прекратится. Едва проснувшись, я сразу вспомнил ночное видение, и оно заставило меня переосмыслить причины резкого ухудшения самочувствия. Мне остро не хватало жизненной энергии. Даже после целой ночи отдыха мои глаза продолжали слипаться. Я по-прежнему испытывал слабость и неприятное покалывание в пальцах рук и ног. В груди полностью исчез привычный жар. Становилось очевидным, что видение не просто сон, а предупреждение, послание, обнаруженная мною ночью структура препятствовала накоплению энергии, требующейся моему сосуду души.

Я попробовал полечить себя магией, но не смог активировать лечебное заклинание. На запрос энергии грудь отзывалась тупой, ноющей болью. После нескольких неудачных попыток я убедился, что мне нечем творить магию. Возникли опасения, что если срочно ничего не предпринять, то не доживу и до вечера. Я вспомнил про флаконы с магическим концентратом, которые украл из сундука Луизы. Это средство восстанавливало ману, а значит, должно помочь мне продержаться подольше. Я сполз с кровати на пол и порылся в одной из сумок.

Жидкость из флакона напоминала разбавленный лимонный сок. Жутко кислая, что аж скулы свело, а запах так вообще кошмар! Зажав пальцами нос, я с трудом сделал один глоток и с удивлением обнаружил, что буквально расцветаю на глазах. Вялость и покалывание в руках исчезли. Голова перестала кружиться и я, наконец, смог разодрать слипавшиеся глаза. Нужно было срочно приобрести стратегический запас восполняющих ману эликсиров. Неизвестно, сколько еще времени мне мучиться с проблемой кражи энергии. Возможно, есть способ как-то исправить созданную мной проблему, но для этого нужно было поговорить с кем-то из разбирающихся в теме людей. Возможно, местные маги знают, как мне помочь. Кстати, у меня же была назначена встреча с одним из них! В гвардии короля служат лучшие. Они точно должны знать, чем мне можно помочь.

***

В назначенное время Брунгхильда прибыла к усадьбе Сильвии, но не одна. Молодая магесса, на которую я растратил вчера последние крупицы моей магической энергии, явилась вместе с ней. Я уже поджидал гостей в холле на первом этаже, поэтому сразу после встречи и обмена приветствиями повел их в свою спальню на втором этаже. Не хотел, чтобы кто-то из прислуги и скрывающихся за углами помощников Её Величества слышал, о чем я расспрашиваю гостей. Визитеры выглядели бодрыми и умиротворенными, а я опять раскис, хотя за те полчаса, что ждал их, допил содержимое первого флакона и принялся за второй. Полученной из магического концентрата энергии, как оказалось, хватало совсем не надолго.

- Госпожа Ризольда, надеюсь, я достаточно сведуща в интересующей вас теме и смогу оказаться полезной для столь выдающегося мага, как вы, - едва переступив порог комнаты, расшаркалась Брунгхильда.

Я сдержанно кивнул в ответ и скупым жестом указал на стол в центре комнаты. Юная магесса не позволяла себе открыть рот, пока к ней не обратятся, поэтому молча следовала  за лидером. Когда я сел за стол, а магесса заняла стул напротив, её спутница просто встала ей за спину. Субординацию никто не отменял. Упреждая мои вопросы, Брунгхильда поспешила объясниться.

- Надеюсь, вы не против, что я взяла с собой помощницу? Кларисса очень хотела извиниться перед вами за своё вчерашнее поведение и отблагодарить за оказанную милость. Все её болезненные раны исчезли лишь от одного вашего касания, хотя эти длинноухие мясники избили её хлыстом до полусмерти.

Последнюю фразу Брунгхильда сказала шепотом. Она скосила взгляд по сторонам, как бы спрашивая у меня: «Тут безопасно говорить?» Я неопределенно пожал плечами, ведь не знал, подслушивают нас или нет. Женщина тяжело вздохнула и сделала знак рукой, после чего Кларисса обошла стол по кругу и, опустившись передо мной на одно колено, протянула мне незатейливый серебряный браслет с выгравированной по кругу надписью.

- Что это? – спросил я.

- Госпожа Ризольда, простите меня за дерзость. Это браслет – фамильное сокровище моей семьи. Он обладает магическими свойствами. Так как я единственный маг в роду, оно досталась мне. Я хочу подарить его вам в знак благодарности, и…

Девушка замешкалась, и мне пришлось её слегка подтолкнуть:

- И?

- Прошу, возьмите меня в свои ученики! - собрав всю волю в кулак, выпалила она.

- Госпожа Ризольда, не отказывайте сразу! – глянув на моё растерянное выражение лица, затараторила Брунгхильда.

- Вы новый легендарный архимаг, и если вы скажете Его Величеству, что желаете взять кого-то из его гвардейцев в свои ученики, он не сможет вам отказать. Для многих магов оказавшихся в рядах Магической Гвардии - это единственный шанс досрочно покинуть службу. Кларисса не станет вам обузой. Вы можете избавиться от неё, когда пожелаете.

- У меня есть средства, я заплачу за обучение! Питание и жилье я тоже смогу оплатить. Обещаю, что не буду вам в тягость! – взмолилась девушка, уставившись на меня умоляющим взглядом.

- Почему ты хочешь покинуть Магическую Гвардию? – слегка удивившись, спросил я.

Уже через пару минут, я пожалел, что задал этот вопрос. Кларисса принялась рассказывать мне свою историю, начиная с раннего отлучения от семьи и обучения в Школе Магии, и заканчивая безрадостными годами службы во дворце, на посту у входа в гарем наложниц. Проблемы с монотонностью и бесполезностью службы стражника, описанные Клариссой, выглядели слегка надуманными, но уже зная о том, что она не может покинуть службу по собственному желанию, я ответил на просьбу согласием.

Я увидел в появлении ученицы прекрасную возможность разобраться в тонкостях магии, а заодно смогу помочь девушке освободиться от угнетавших её обязанностей. Все при этом выиграют. Если я буду занят своими делами, у Виолетты появится защитница, да и по возрасту они не сильно расходятся. Им будет, о чём почесать языками.

- Оставь фамильную драгоценность при себе. Лучше скажи, есть ли у тебя магический концентрат или накапливающие кристаллы?

- Есть, - с готовностью ответила девушка, вскочила на ноги и стала рыться в небольшом накладном кармане, крепившемся петлями на поясе.

Кларисса извлекла из него упакованный в меховой мешочек флакон такой же формы и размера, что имелись у меня. К сожалению, он оказался всего один. Нашлись у девушке при себе и накапливающие кристаллы, но они были из самых простых и дешевых, а значит, толку от них будет не много.

- За сколько продашь эликсир? – спросил я, поднимаясь с места, чтобы взять в углу сумку с серебром.

- Учитель, если вы не желаете принять мой браслет, возьмите хотя бы этот эликсир в качестве подарка.

- Ладно, - не желая спорить, согласился я, начиная ощущать, что силы опять оставляют меня.

В глазах начало темнеть, поэтому я прямо на виду гостей открыл подаренный эликсир и опрокинул его в рот. Я готовился ощутить отвратительный запах и мерзкий вкус, но на удивление, содержимое флакона оказалось не таким кислым на вкус. Да и специфический запах можно было считать почти сносным. Или я начинал потихоньку привыкать или составы выпитых мною эликсиров отличались. Действие зелья Клариссы оказалось не менее эффективным, чем концентрат Луизы. Однако, с поддержкой эликсирами через каждые полчаса, я быстро разорюсь. Нужно было перезарядить камни ожерелья и восстанавливаться бесплатно из него. Я стал мысленно планировать визит в лагерь Альянса. Зачем откладывать, если я и так собирался туда наведаться в ближайшие дни?