Денис Субботин - Времена без Героев

- Вот еще! -фыркнул Эдрик, с явным презрением к стражникам - Мы, да не прорвемся?!

Ответом ему послужил полный презрения взгляд Юлия - даже за меч схватиться захотелось…

Зазвенело оружие, покидая ножны, сталь моментально покрылась легкой пленкой воды - дождь моросил не переставая, в чем, на взгляд вора, был их шанс - даже преторианцы Акрополя не горят желанием шляться без цели по улицам. Вот и пусть себе сидят, каву пьют, вином со специями согреваются, баб лапают… Святой Батт, помоги нерадивому!…

Помолившись таким образом, Юлий пошел вперед - рапира, обнаженная и остро отточенная, в правой руке, заряженный книппер в левой… Впрочем, с левой он стрелял ничуть не хуже, так что стражнику, любому прохожему, оказавшемуся на его пути можно было заранее посочувствовать. Или, лучше, посоветовать озаботиться завещанием…

Четверке, которая временно превратилась в пятерку, везло. Ни стражника, ни единого прохожего на всем протяжении огромной и широкой не по-базиликански улицы. Раз только в каком-то переулке мелькнули факелы преторианского патруля, но тут же и исчезли…

- Обеднел Великий Город, обеднел! -внезапно проворчал Юлий - Раньше патрули на каждой улице бродили, да и фонарей больше было… Масло что ли берегут?

- Нам это в радость! -хмуро огрызнулся Эдрик - Меня куда больше волнует, как твои знакомцы с конями нашими обойдутся! Жалко зверушек…

- Хорошо обойдутся! -отмахнулся Юлий - Я их не первый год знаю, надежные люди! Да и зверушки у нас неприхотливые. Не элефанты, не верблюды… Не драконы, спаси меня от них Святой Батт!…

- Не драконы… -согласился с ним Мстислав, для которого оставленный в припортовой таверне Ветерок был еще одним болезненным уколом совести - Лучше!…

Спорить с гардаром, который коня считал почти что равным человеку - дело мертвое. Мстиславу пришлось бы долго и упорно доказывать, что он не прав… Не факт еще, что удалось бы…

На счастье, улица закончилась. Ее конец выходил на форум, а уже на другом конце форума, освещенном и открытом для взглядов, возвышалась стена… Высокая, крепкая…

- Ты говорил, что приведешь нас к самому уязвимому месту! -сердито выговори л ему Мстислав - Это - твое место?!

- А что, вполне надежное место! -окрысился вор - Уж можешь мне поверить, рисковать своей головой я не собираюсь! Я ведь тоже иду, не забыл еще?!

- Не забыл! -подтвердил Мстислав - Но я все одно не понимаю, как мы можем незамеченными пройти внутрь!

- Что значит гардар! -восхитился Юлий - Уж мне эти тупые северные варвары!…

- Но, но! -рыкнул на него Мстислав - Ты говори, говори, да не заговаривайся… южанин! Я ведь и врезать могу!

- Вот, вот! -немедленно согласился Юлий - Только драться и горазд. А вот подумать… Храм, надеюсь, ты видишь? Базилика Святого Кресса, покровителя всех августов! Августа Семирамида, хоть сама и безродная стерва, каждый божий вечер приходит сюда - поклониться Розе… Той, первой, Святым Торвальдом принесенной…

- А я всегда думал, что Роза в Базилике Благочестивой Розы хранится! -это Равен голос подал…

- Так все думают! -грубо усмехнулся Юлий - Еще при Юлиане Архонтии ее сюда перенесли…

- Сколь много ты знаешь! -изумился Равен. - Так, глядишь, нас, сирых да убогих, уму-разуму учить начнешь…

- Тебя -уж точно мог бы! - с ухмылкой ответил вор - Мне много чему тебя можно научить!

- Ну, это ладно! -прервал очередной их спор Мстислав - А как ты внутрь думаешь забираться?

- А как августа ходит туда каждый вечер? -вопросом на вопрос ответил Юлий - Она ведь не устраивает каждый раз процессию, вообще мало кто знает об этом… Там дверь есть! Обычная дверь, ведущая в сад, а оттуда - во дворец. Конечно, это безумие, но вообще весь наш план - безумие! Чтобы освободить… мальчика, здесь нужна маленькая армия… Или хорошо подготовленный отряд магов - чтобы огненными шарами проложить себе дорогу и по трупам прийти к нему на выручку!

- Маг у нас есть! -весело сказал Эдрик - Еще какой маг, любого наповал свалит, даже злить его не требуется!… Бывает, правда, по своему бьет… Ну, так с кем не бывает!

Равен, заметно смутившийся, не знал, куда себя девать. Щеки, даже в темноте видно было, окрасились красным…

- Ладно! -выручая его, сказал Мстислав - Пошли уже, что ли… Юлий, ты - впереди. За тобой - мы с Эдриком. Следом - Равен. Замыкающим - Люпус… Переведи ему!

Юлий слово в слово передал все триарию, добавив что-то от себя - быстро и непонятно. Равен, лучше других понимавший по-базиликански, фыркнул и пояснил для приятелей:

- Наш Стриж спросил, готов ли Люпус драться с гвардейцами.

- Ну, и что он ответил? -заинтересовался Мстислав.

- Что надерет им всем задницы! -захихикал Равен - Только он грубее выразился…

- Пошли уже! -поторопил Юлий, тревожно озираясь - Здесь стража часто ходит, а патруля давно уже не было… С минуты на минуту будут тут!

Бегом, совершенно не скрываясь, они пересекли площадь. Быстро, моля всех известных Богов, скользнули под сень высокой колокольни, к двери…

- Заперто! -весело сообщил Юлий - Ну, теперь молитесь, чтобы замок был мне известен!

- Да мы уже и так всех Богов перебрали! -сердито выговорил ему Эдрик - Поторопись уже, надоело здесь торчать, как столбам посреди поля!

Юлий вдруг озорно оглянулся, усмехнулся… Замок едва слышно щелкнул и рухнул в вовремя подставленную ладонь вора:

- А все уже! Прошу вас!

Сам он, впрочем, еще на миг задержался, благочестиво преклонив колени и испросив разрешения войти у Пречистой Розы… Налетевший порыв ветра пошевелил дверь, она с легким скрипом подалась внутрь, еще больше обнажая богатое убранство храма…

- Знак!… -истово прошептал вор - Знак, Господи!…

Он вошел… Четверо соратников, не столь благочестивые, тщательно обшаривали храм, ища ту самую дверь, о которой говорил им Стриж. Обыскивали шумно, раскрывая двери, отодвигая тяжелые скамьи… Чего скрываться, если завтра все равно все станет известно!…

- Ну, вот! -сказал немного разочарованный Юлий - Я думал, среди вас хоть один умный найдется… Дверь не может находиться в заднем приделе, где вы все ищете. Женщинам туда хода нет, будь они багрянородные или простые порны! Большая часть стен выходит на площадь, там хода нет… В общем, долго объяснять… Дверь - здесь!

С уверенным видом он подошел к ничем не примечательному простенку, постучал по нему эфесом рапиры… Замер, растерянный. Простучал уже тщательнее, не пропуская ни кирпичика. И только после этого, растерянный и злой, признал сквозь крепко стиснутые зубы:

- Двери здесь нет!…

Мстислав оказался рядом раньше, чем под сводами храма стихло эхо. Самолично, добыв из-за голенища тяжелый боевой нож, простучал стену. Пустот не было…