Леонид Кудрявцев - Дорога мага

– Не согласен! – возразил ему толстенький волшебник, в высоком черном колпаке. – Не согласен! Данная теория может объяснить только некоторые частности, но никак не весь процесс. Она не дает ответ на несколько очень простых вопросов. Например: почему у нас исчезли не все заклинания? Никто не может отрицать, что некоторая часть заклинаний все же сохранилась. И еще...

Проходя мимо волшебников, Хантер покачал головой:

– Они так и не поймут что же с ними случилось на самом деле. И еще долго будут пытаться разобраться в чем же тут дело.

– Может, это и к лучшему? По крайней мере, у них останется меньше времени на создание всяких там глупых заклинаний.

Они остановились возле фонтана и сполоснули в нем руки. Вымыв лица и вдоволь напившись, охотник и его ученик почувствовали себя несколько лучше.

– И все-таки, я довольно прилично устал, – проговорил мальчик. – Знаешь ли, убивать черных магов, довольно тяжелая работа.

Он весело улыбнулся.

– Еще бы, – ухмыльнулся Христиан.

Он вытащил из кармана сигарету и с наслаждением ее закурил.

– Этот черный маг едва нас не одолел, – проговорил Христиан. – Еще немного, и он бы сделал из нас вполне симпатичный паштет. А после этого ему оставалось только усесться в своей шикарной гостиной и отпраздновать победу.

– Угу, в своей пошлой роскоши, с дорогим вином и массой вкусной еды... К счастью, этого не произошло. Поэтому мы сейчас уйдем из города. На дорогие вина и шикарную еду у нас не хватит денег. Поэтому, снова оказавшись на дороге, нам придется отпраздновать победу чистой ключевой водой и, например, плодами медового дерева.

– Верно. А теперь, пошли?

– Пошли, – ответил Хантер.

Они повернулись к фонтану спиной. Охотник вытащил из кармана коробочку, внимательно посмотрел на нее, и ткнул пальцем в сторону одной из улиц.

– Нам туда.

– Прекрасно. Идем.

Они были уже на самом краю площади. До улицы, которая должна была вывести их из города, осталось не более десяти шагов, когда послышался чей-то голос:

– Эй, вы, двое, стойте!

Охотник и его ученик обернулись.

К ним спешил какой-то паренек, лет шестнадцати, в клетчатой рубахе, шортах и сандалиях на босу ногу. Голова у него была выбрита налысо.

Посмотрев на его линии судьбы, Хантер насторожился и сказал Христиану:

– Внимание, опасность. Будь готов драться.

– У него странные линии, – промолвил Христиан. – Очень похожие...

– На линии черного мага, – докончил Хантер. – Именно на них. Судя по всему, схватка не закончилась.

Паренек был от них шагах в двадцати, когда Хантер принял решение. В паре шагов от него стояли три волшебника-любителя и спорили о каком-то заклинании, которое они называли заклинанием голубой воды.

Шагнув к ним, Хантер спросил:

– Эй, ребята, а знаете, кто устроил ту бучу, из-за которой погибло столько ваших товарищей?

– Кто? – спросил один из волшебников.

– Вот он, – кивнул на паренька Хантер. – Попробуйте задать ему пару вопросов на эту тему.

– Обязательно спросим, – сказал волшебник.

В голосе его слышались не предвещающие ничего хорошего нотки. Видимо, волшебнику-любителю здорово хотелось найти того, кто лишил его заклинаний и испортил эту ночь.

Хантер махнул рукой мальчику и они бросились прочь.

– Но откуда взялся еще один черный маг? – спросил Христиан.

– Не имею представления, – ответил Хантер. – Кстати, он еще молод чтобы быть черным магом. Очевидно, ученик.

– Ученик?

– Ну да. Хотя я и не встречал у черных магов учеников, но почему бы одному из них его не завести?

Хантер оглянулся. Увидев, что противники убегают, ученик черного мага бросился за ними. Как раз в этот момент он поравнялся с волшебниками-любителями. Видимо, всерьез он их не принимал. И совершенно зря.

Казалось, до этого не обращавшие на него внимания волшебники вдруг бросились к ученику черного мага, и схватили его за руки.

– Ох, не нравится мне все это, – сказал Хантер.

– Что, не нравится? Думаешь, они его не остановят?

– Нет, не это. Волшебники, конечно, его задержат... Мне не нравится, что мы их снова подставляем. Сначала их использовал черный маг, теперь это делаем мы... Не слишком много за одну ночь для каких-то любителей?

– Тут уж ничего не поделаешь. Так вышло, – сказал Христиан. – Кстати, черного мага можно убить каким-то другим оружием кроме ритуального кинжала?

– Очень трудно. Они, это черные маги – жутко живучие, – Хантер снова оглянулся.

Он увидел как ученик черного мага взмахнул руками. Два волшебника-любителя покатились по мостовой.

Тут улица сделала поворот и стены домов закрыли от Хантера дальнейшее. Впрочем, не нужно было обладать богатым воображением, чтобы его представить.

Волшебники-любители задержали ученика черного мага всего на несколько десятков секунд. Но задержали. Вполне возможно, этих секунд хватит на то, чтобы унести ноги, спасти свои жизни.

“Вот ведь забавно, – подумал Хантер. – Всего минуту назад я думал, что мы победили. А теперь оказалось что проиграли. Странная штука жизнь. слишком уж она любит превращать всякую победу в поражение. Хотя, случается и наоборот.”

И все-таки, бой с черным магом слишком их вымотал. Они бежали мимо утонувших в темноте домов, подошвы их ботинок мерно стучали по брусчатке. Время от времени Хантер прислушивался.

Нет, пока топота преследующего их ученика черного мага не было слышно. Но все же, охотник был почти уверен, что тот гонится за ними.

– Если это ученик черного мага, – сказал Христиан. – То где он был во время схватки? Приди он на помощь своему учителю, кто знает, чем бы все тогда закончилось?

– Не имею ни малейшего представления где этот сопляк скрывался, – проговорил Хантер. – Кстати, сейчас это совершенно неважно. Меня интересует одно – продолжает он гнаться за нами или нет?

– Если он нас догонит, мы ведь убьем его? – в голосе мальчика слышалась неверность. Но все же он спросил.

– Попробуем, – ответил Хантер. – Хотя, сделать это будет не так-то легко. Без ритуального кинжала.

– Но это всего лишь ученик.

– Конечно, ученик. Только, ученик ученику рознь. Этот парень, судя по его нитям, уже почти готовый черный маг. Может быть, ему всего лишь немного осталось до какого-то ихнего посвящения, после которого он станет настоящим магом.

– И все же. Мы ведь охотники. И нас все-таки двое.

– Правильно. Только, ты в этой драке участвовать не будешь. Понял?

– Это почему?

– Потому, что так хочу я. Ты спрячешься в сторонке, и станешь наблюдать. Если, я погибну, ты уйдешь не пытаясь за меня отомстить. Найдешь другого охотника. Теперь, научившись видеть нити судьбы ты это сможешь. Расскажешь ему все. Понял?