Алина Белова - Воины Зодиака

— А традиции? — Микаэла прекрасно понимала, что соваться в гости к чужакам, не зная их обычаев — настоящее неуважение и грубость. Девушка осознавала, что всех традиций ей быстро не запомнить, но она хотела исключить хотя бы самые главные ошибки, из-за которых её отношения с Торговой Компанией могли серьёзно пострадать. Анастериану традиции этого народа были неизвестны, однако он неожиданно произнёс:

— Тигр знает! Я помню, нам в орден однажды приносили доклад о том, что глава «Зодиака» посещал Нефритовые острова. Сейчас Тигр наш союзник, и почему бы не спросить его о традициях обитающего там народа? Тем более, он мог бы рассказать нам, что же за существа скрываются в Бухте Цзи-ран.

Микаэла расплылась в широкой улыбке, довольная тем, что ситуация сложилась как нельзя кстати. Девушка как раз хотела навестить Кайлана, а тут выпала прекрасная возможность пообщаться с ним чуточку дольше. Микаэла бросила мимолётный взгляд в сторону, и Миларэ прекрасно поняла её.

— Когда ты отправишься к Небирону, мы позаботимся о Кайлане. А пока иди, навести его, — улыбнулась воительница.

Микаэла благодарно поклонилась и с разрешения Анастериана покинула зал. Новый король внушал доверие, и девушка чувствовала, что под его руководством Союзу всё же удастся вырваться из этой кровавой резни победителем. Решив не задерживаться долго, Микаэла тут же вышла на улицу и устремилась в сторону лазарета. Атмосфера вокруг была достаточно спокойная, но Микаэла всё равно немного нервничала: ей казалось, что за ней кто-то следил. Может, девушка была просто слишком суеверной или нервной… Но Микаэла всё равно не могла идти спокойно.

Стоило девушке пройти ещё квартал, и это чувство стало лишь ещё сильнее. Немного замедлив шаг, Микаэла незаметно вытащила из сумки кинжал. Ранзак тут же появился на её плече, возникнув из лёгкой дымки. Почувствовав себя несколько уверенней, Микаэла резко развернулась и побледнела: перед ней стоял Кот. Вблизи он казался ещё худее — впалые щёки, пустые глаза и выпирающие рёбра наводили настоящий ужас. Убийца, кажется, совершенно не собирался нападать на Микаэлу. Но девушка как всегда оказалась не в то время и не в том месте. Ведьма не успела и шагу сделать, как убийца резко бросился вперёд и, вжав её в стену, приложи палец к губам.

— Ты не видела меня — я не трогаю тебя, — процедил сквозь зубы Марк и отступил на шаг. Микаэла смерила убийцу долгим взглядом и, сжав в руках кинжал, громко произнесла:

— Мне плевать, как ты сбежал, но ты должен немедленно вернуться.

Марк удивлённо вскинул брови и рассмеялся, смутив девушку. На мгновение лицо юноши вспыхнуло здоровым румянцем, но в следующую же секунду убийца вновь помрачнел и устремил на Микаэлу убийственный взгляд.

— Слушай, девчонка, — прорычал юноша, — мне плевать на твою особую ауру, который ты приворожила к себе Тигра и Петуха. Моя мать была ведьмой, так что даже не пытайся меня охмурить. На меня твои чары не действуют. Я не собираюсь оставаться в этом месте. Я сбегал уже столько раз! Какая-то жалкая тюрьма Алакосты меня не удержит. Если хотите не дать мне сбежать — посадите в железный ящик. И то я найду способ выкрутиться. А пока если тебе дорога твоя никчёмная жизнь — уступи дорогу.

Микаэла открыла рот, намереваясь задать ещё один вопрос, но за их спиной неожиданно послышался шум. Марк мгновенно побледнел и бросился бежать, едва не сбив девушку с ног. Микаэла только и смогла увидеть, как его силуэт мелькнул среди домов. Убийце не получилось сломать цепи до конца, потому металлические браслеты с несколькими звеньями всё ещё были на его руках и ногах и сильно стесняли движение, но Марк всё равно был невероятно быстр, как настоящий зверь. Через пару минут только тихое бряканье цепи где-то далеко напоминало о том, что совсем недавно здесь был беглец. Из-за поворота появился Анастериан с отрядом стражи. Мгновенно устремив взгляд вдаль, светловолосый паладин приглушённо рыкнул и ударил кулаком в стену.

— Удрал! — прорычал Анастериан и запрокинул голову. — Чёрт возьми, и как ему удаётся?!

— Нам послать кого-нибудь в погоню? — спросил один из стражников, и Микаэла невольно улыбнулась, когда Анастериан громко фыркнул:

— В погоню? За ним?! Ха! Да я его семь лет поймать пытаюсь! Нет, его уже не догнать. Хотя, теперь мы загнали его в тупик — в «Зодиак» он не вернётся, его там сразу же убьют, как возможного предателя. А вы в порядке, Аш-Малекса? Он вас не тронул?

Микаэла тихо покачала головой, и Анастериан остался этим доволен. Знаком приказав стражам возвращаться на пост, король вновь обернулся к ведьме и предложил сопроводить её в лазарет.

— Я слышал, ваш избранник — храбрый воин, что победил Петуха и сражался с самим Быком? — спросил Анастериан, когда они шли по немноголюдной улице. Жители вокруг заметно суетились, приготавливаясь к пышному празднику — коронации Анастериана. Многие люди попросту не обращали внимания на двух идущих посреди улицы человек, и лишь некоторые, останавливаясь, с удивлением узнавали в них нового короля и ведьму-ворона.

— Можно и так сказать, — улыбнулась Микаэла, задумчиво смотря себе под ноги. — Мы встретились с ним у Фаргеша, моей деревни. Он Тигр.

— Тигр? — удивился Анастериан и медленно кивнул: — Так значит, слухи, что вы приручили столь опасного зверя, как он, правдивы… Чтож, не могу снова не сказать, что поражён вами. Вы действительно невероятны.

Микаэла робко улыбнулась и неловко поклонилась королю. Тот лишь вновь кивнул головой и величественным шагом направился дальше. Девушка едва поспевала за ним, потому смотрелась рядом совсем как обычная деревенская девчонка. Кроме того, Микаэлу тревожили слова, сказанные Котом. О какой особой ауре он говорил? И как эта аура могла приворожить Кайлана и Неа? Микаэла многого не знала о своих способностях. Быть может, она делала что-то неосознанно?

— Я смотрю, вы решили отрастить волосы? — заметил Анастериан, кивнув на немного отросшие золотые пряди. Микаэла смущённо покраснела и, быстро убрав волосы в короткий хвост, поправила выпавшие локоны.

— Только до плеч, — призналась она. — Длинные волосы требуют хорошего ухода, а у меня мало свободного времени в последние дни…

Анастериан понимающе кивнул, и Микаэла на мгновение почувствовала себя неловко: она разговаривала о волосах с мужчиной, и он, что самое интересное, прекрасно понимал суть проблемы. От этого становилось несколько не по себе. Нет, для паладинов длинные волосы были делом довольно привычным, но смотрелось это всё равно необычно.

— Чтож, вот мы и пришли, — улыбнулся Анастериан. — Был рад побеседовать с вами. К вечеру вам подготовят ездовое животное и припасы, а утром вы уже сможете отправиться в путь. Не забывайте информировать меня о ходе переговоров. На это дело я даю вам месяц. Закончите раньше — можете считать оставшиеся дни положенным вам отдыхом.