Егор Чекрыгин - Странный приятель

… Пленный-то жив?

— Ни царапинки! — Заверил Дроут Готора. — Разве что синяков маленько… Привести?

— Надо бы расспросить откуда взялись эти трое дополнительных охранников. — Задумчиво сказал Готор. Да и вообще — выпотрошить пока тепленький, все что можно…

— Эти трое… — Встрял Ренки. — Я их видел. — Слуги из Дома Раанкай.

Когда полковник оглядел потайную комнату в захваченном доме — увиденное ему сильно не понравилось.

… Нет, при иных обстоятельствах, это было бы только на руку… Одни только чеканы для штамповки монет, печатный станок, листы поддельных королевских бланков с водяными знаками… — уже тянули на благодарность Королевского Монетного Двора. А уж набор поддельных печатей, чуть ли не всех Служб Королевства… — Да тут могли подделывать бумаги любой степени сложности. Даже Королевские Указы! А это уже затрагивает Государственные Интересы…

Да, такая добыча гарантировала бы стремительный взлет карьеры… При условии кристальной чистоты обстоятельств ее нахождения…

А сейчас… Придется привлекать Тайную Службу… А она простыми объяснениями не удовлетворится, и начнет копать очень-очень глубоко…

Да еще — неизбежны наезды проверяющих от самых высоких инстанций королевства.

А легенда Готора, про то как патрулирующие город солдаты, случайно вмешались в конфликт двух городских банд, и нашли этакие сокровища — хороша для публики, но серьезной проверки не выдержит. И тогда, придется обращаться за прикрытием на самый верх. А это значит уже не он оказывает услугу Важным Людям, а Важные Люди, оказывают услугу ему… Так в их глазах все это и будет выглядеть.

Но с другой стороны. — Если все тут уничтожить и сделать вид что ничего не было, как предлагает этот странный сержант — есть большой риск что хоть крохотный кусочек правды все-таки вылезет наружу. Кто Надо, потянет за эту ниточку… И в конечном итоге — позорное увольнение из Армии, можно будет считать большой удачей. Нет, о таком даже думать нельзя!

… А что вы выяснили… Ну, по нашему делу? — Хмуро поинтересовался полковник у сержанта.

— Подорожная на груз шелка, отсюда и до столицы… — Ответил Готор. — Судя по всему — груз прибывает через четыре дня… Весь комплект документов, начиная от накладной на корабельный груз, таможенное разрешение, документы об уплате налогов, портовых сборов, дорожных выплат… В общем, чтобы даже самый пристрастный чинуша не нашел к чему придраться… Гм… Есть даже документ о благонадежности от нашего полка, за лично вашей подписью, и всем набором печатей.

— Но этот-то они как? — Полковник даже сел на заляпанную чем-то табуретку, словно ноги его не держали.

— Скопировали с наших документов… — Хладнокровно ответил Готор. — Дом Раанкай, поставлял нам крупу…

— Вот когда этих купчиков Тайная Служба возьмет за задницы, да и подвесит на дыбу… Они молчать про ваши махинации небось не станут… — Убитым голосом прокомментировал это полковник, посмотрев на озабоченно оглядывающегося лейтенанта.

— Да ладно. — Отмахнулся Готор. — Подумаешь, слегка смухлевали… По сравнению с тем что мы здесь для них нашли, это сущие мелочи.

— Ага… — Горько усмехнулся полковник. — Им только дай за эти мелочи ухватиться… Раскрутят все что можно… И мне придется до конца жизни, перед Тайной Службой на задних лапках танцевать!

— Тогда может… ТОГО? — Вновь предложил Готор.

— Тогда, для полного успокоения, мне и вас всех придется ТОГО. — Ответил полковник. — А потом еще и весь этот городишко, туда же…

Нет уж — придется общаться с Тайной Службой… Так что Готор, если тебе есть что скрывать… помолись своим богам — потому как наши, говорят тоже Тайной Службы побаиваются, и вступаться за тебя не станут.

А пока — зови своих. Будем договариваться о том что говорить. Если версия будет более-менее убедительной, — Служба, даже зная что мы лжем, придраться не сможет.

Глава 6

— Напрасно, дорогой мой друг, вы видите в нас врагов… — С пугающим добродушием, заметил Ренки, старший дознаватель оу Огууд. — Мы такие же слуги короля, как и вы… И даже противники у нас, чаще всего одни и те же…

Вы вот отличились в битвах с кредонцами, и я, не буду скромничать, тоже весьма преуспел на этом поприще… Только вот, в отличии от вас, не имею права об этом рассказывать. — Даже вам! Но тут уж ничего не поделаешь… кому-то дозволенно открыто гордиться своими наградами, а некоторым из нас приходится быть, так сказать, солдатом невидимой войны.

… Да не стесняйтесь вы… пейте… Это вино я привез из столицы, и оно на порядок лучше того что подают здесь. Или… хи-хи, вы думаете что я туда что-то подмешал? Какое-нибудь зелье развязывающее язык, и заставляющее предавать товарищей? — Уверяю вас, такого не существует. Ну разве что в байках про Тайную Службу, которыми подданные любят щекотать свои нервы, как малые дети — «ужасными» страшилками про Манаун'дака…

… Кстати, вы слышали про новомодную науку которой сейчас бредит почти все научное сообщество, и даже высший свет? — Фольклористика называется. — Раскапывают и собирают старые байки, песенки, побасенки, страшилки, завирушки… Записывают их, и даже издают отдельными книгами. А потом перечитают по двадцать раз, пытаясь найти в этой чуши некий особый смысл… Не слышали? — Странно, вроде бы такой молодой человек должен следить за модой. Это ведь раньше, воображение какой-нибудь красавицы можно было поразить описанием своих подвигов, или сразив соперника на поединке, едва ли не у нее на глазах… Теперь это, увы, считается грубым мужланством, недостаточно изящным для благородного человека. А вот наизусть пересказать дурацкую сказку про кобылью голову[9], которую какая-нибудь полоумная старуха-нянька бормотала вам в младенчестве — и сразу прослывешь человеком образованным и серьезным. Хотя в той сказке, смысла ни на ломанный грош… Не интересовались таким?

… Странно, а вот ваш друг Готор, кажется очень даже интересовался… Мы тут полюбопытствовали какие книги он брал в библиотеке Университета… — Вот его почему-то древние истории очень даже интересуют. Не знаете почему?… Да вы не стесняйтесь, пейте. Видите, я вот тоже наливаю из той же бутылки и пью… Хотите, отопью из вашего бокала?… Убедитесь, что я не пытаюсь вас одурманить, а всего лишь хочу чтобы вы почувствовали себя более непринужденно. Это ведь не допрос, а просто беседа. Я ведь даже записей никаких не веду — а какой же это может быть допрос, без записей?!

… Да не пытаюсь я у вас ничего этакого вызнать про вашего друга… Ну право, зачем же нас все время в чем-то подозревать… В конце-то концов, мы и так уже примерно знаем когда и как вы познакомились, и что с тех пор успели совершить… Вы оба герои! И усомниться в этом никто не осмелиться… И мне будет искренне жаль, если придется подвергнуть одного из этих героев суровому испытанию…, коль в правдивости его слов возникнут какие-то сомнения… Нет-нет, я не про вас… Вы ведь благородный оу, и подвергнуть вас пытке никто не имеет права.