Джулия Голдинг - Тайны сирен

— Вы знаете, как управлять этой штукой? — спросила Конни, глядя вниз, на пугающее множество кнопок и рычагов, ее ноги уже заливало водой.

— Ну… нет, — признался доктор Брок, — но что-нибудь всегда приходится делать в первый раз.

Конни поняла, что помощи от нее в управлении кораблем никакой, и поэтому заняла позицию дозорного у окна. Сквозь сильный снегопад она могла видеть лишь очертания утесов впереди. Вспышка яркого света — молниевый разряд, — и Конни разглядела еще кое-что.

— Каллерво на вершине утеса, и с ним — грозовой великан! — сообщила она доктору Броку.

— Знаю, — сказал доктор Брок, намереваясь просмотреть толстую книжку, которую вытащил из шкафчика. — Я видел его, когда мы летели. Думаю, что грозовой великан меняет направление ветра на юго-западное, чтобы танкер разбился о берег. Вероятно, за эти тучи он тоже в ответе. В них нас никто не заметит, а потом может быть слишком поздно. Дай мне знать, если ты почувствуешь, что Каллерво подходит ближе. — Лицо доктора Брока сморщилось от беспокойства. — Боюсь, что я не смогу изменить курс, читая инструкцию. Нам нужна помощь мифического существа.

— Даже драконы не в силах вытащить корабль такого размера в открытое море! — ответила Конни, чувствуя, как угасает ее надежда.

Доктор Брок отшвырнул книгу в сторону.

— Нет, но они могут доставить послание. — Он порылся в шкафчике и выудил пачку сигнальных ракет. — Вот, отнеси их Арго и попроси его запустить их над облаками.

Конни снова выбежала в шторм, где прятался от непогоды дракон. Ветер дул так яростно, что почти сбивал ее с ног. Арго поднял крыло, чтобы укрыть ее от сильных порывов, пока она выкрикивала свои инструкции.

— Вот, — сказала она, засовывая сигнальные ракеты в зубы к Арго. — Это почти как фейерверк: одна искра твоего пламени — они взлетят и бабахнут. Только будь осторожен.

Арго колебался: Конни чувствовала, что он не хочет оставлять ее и доктора без средств к спасению.

— Не волнуйся, это приведет к нам помощь — все будет хорошо, — заверила она его, хотя в глубине души вовсе не была в этом уверена.

Арго взлетел и исчез в темноте, устремившись строго вверх. С треском вспыхнул пучок молний, едва не задев дракона, которого счастливым порывом ветра снесло с их траектории.

— Он улетел, — сообщила Конни доктору Броку, вернувшись на капитанский мостик. — Грозовой великан чуть не попал в него, но дракон ускользнул. Я не смогла разглядеть, сумел ли он выпустить ракеты, — слишком много туч.

Доктор Брок покачал головой.

— Боюсь, что может быть слишком поздно, если мы не придумаем что-нибудь прямо сейчас. Мы должны призвать еще кого-нибудь на помощь. — Он посмотрел на нее с неожиданным воодушевлением. — Ну конечно! Кто мне нужен — так это универсал. Конни, ты когда-нибудь слышала о Кракене? — Конни помотала головой. — Это легендарное морское чудовище. Отец Кола — посредник для этого вида. Он сейчас в этом районе, так что его мифический друг тоже должен быть здесь. Ты можешь попытаться призвать его?

Конни с сомнением закусила губу.

— Я попробую. На что он похож? Мне нужно хоть что-то узнать о нем, чтобы почувствовать его присутствие.

— Огромное многорукое создание, которое живет в глубинах океана, люди могут увидеть его только во время бурь, когда он всплывает и заглатывает суда.

— И это существо вы хотите позвать на помощь?

— Кракен хочет, чтобы его воды были отравлены нефтью, не больше, чем мы. Не взывай к его лучшим чувствам, взывай к его личным интересам.

Она не могла предложить ничего лучшего, так что стоило попробовать. Но ей придется спешить, пока Каллерво не догадался, что она собирается сделать. Чтобы добраться до Кракена, ей придется ослабить свою защиту. Конни сосредоточилась на море, представив себе глубины, не тронутые бурей, бушующей на поверхности. Окунувшись в это безмолвие, она послала свой сигнал бедствия:

«Кракен, призываю тебя. Нужна твоя помощь».

Ответа не было. Она попробовала еще раз. Ее зов эхом отдавался в пустоте, но в ответ была лишь тишина. Она уже хотела бросить это занятие, когда вдруг ее ухватило щупальце и утянуло вниз.

«Зачем ты будишь меня?» — спросила какая-то холодная сущность в ее сознании.

Этот вопрос вертелся вокруг нее, затягивая ее в себя. Она скользнула в мир темноты, освещенный только фосфоресцирующим мерцанием диковинных морских созданий, редко появляющихся на поверхности. Огромные круглые глаза выпучились на нее, зловеще мерцая зеленоватым светом; шевелились длинные полупрозрачные усики; электрически-голубой купол медузы дотронулся до нее и обжег, причинив ей жгучую боль. Потерянная в незнакомом мире, Конни на мгновение почувствовала сомнение в том, что ее слова могут иметь хоть какое-то значение для этого обитателя глубин. Здесь, внизу, все было ей чуждо так же, как на поверхности Луны. Но это не так, напомнила она себе: не важно, насколько странным кажется мир Кракена, глубины моря не защищены от того, что происходит на его поверхности. Это ведь часть того же самого мира, взаимосвязанная система, в которой каждая часть нуждается в другой, чтобы выжить. Заставив себя совершить усилие, она показала морскому чудовищу картинку того, что сейчас происходило на поверхности.

«Меня не волнуют такие вещи. Корабли в моих океанах разбиваются каждый день». — Щупальце разжалось, осторожно выпустив ее.

«Подожди!» — крикнула Конни, плывя назад к Кракену, чтобы дотронуться до него прежде, чем он бесследно уйдет из ее сознания в свои глубины.

Она схватила одно из его щупалец и показала Кракену нефть в трюме танкера. Она предостерегла его о загрязнении, которое произойдет, если позволить этому грузу пролиться в воду. Потом она показала ему изображение корабля, в безопасности стоящего в Чартмутском порту с неповрежденным грузом. Ответа она не получила, но зато почувствовала движение: Кракен поднимался на поверхность.

— Он поднимается, — сообщила она доктору Броку, когда существо ослабило с ней связь. — Но вот что он собирается делать — для меня такая же загадка, как и для вас.

Вырвавшись из темноты, огромное щупальце обхватило палубу, как веревка — древесный ствол. Затем еще одно и еще. Ограждения с обеих сторон палубы ломались, как спички, в скользкой хватке Кракена.

— «Циклоп» в объятиях Кракена, — изумился доктор Брок. — Раздавит он нас или спасет?

Танкер перестало сносить к скалам, и на минуту он застыл в волнующемся море. Конни сглотнула: что выберет Кракен? Она была не способна проникнуть в его, такое чуждое ей сознание — так короток был их контакт. Медленно корабль развернулся на восток и начал двигаться в сторону Чартмута.