Оксана Панкеева - Поспорить с судьбой

– Про короля? – уточнил Кантор.

– А как ты догадался?

– Не думаю, что про саму Киру кто-то возьмется сочинять анекдоты. Она совершенно не смешная. А какой анекдот? Расскажи.

– Не хочу. Он похабный и обидный. Мне не нравится.

– А есть такие, что тебе нравятся?

– Есть. Вот Жак, к примеру, сочиняет очень милые и совершенно безобидные анекдоты. Иногда.

– Король знает? – весело поинтересовался Кантор.

– Еще бы он не знал! Жак ему первому рассказывает.

– А что новенького у придворных дам? Больше не шутят так, как наутро после бала?

– Дамы выжидают. Как только все поняли, к чему дело, моментально притихли и ждут. Особенно после той дуэли. Кира, в отличие от его величества, некоторых шуток не понимает, и если вдруг она все-таки станет королевой, то кое-какие насмешки, о которых сам король давно забыл, может и припомнить. А она девушка крутая и излишней снисходительностью не страдает. Армейская закалка, сам понимаешь. Кстати, ты вот говоришь, что про нее анекдотов не сочиняют, а между прочим, уже несколько есть. Про королеву Киру и придворных дам. Несколько преждевременные и довольно дурацкие, но все же. Мафей какой-то странный последнее время… не знаешь, что с ним?

– Не знаю. А странный – это как? По мне, так он всегда странноватый.

– Он как будто чем-то расстроен.

– Может, опять снилось что-то?

– Не знаю, он ничего такого не говорил.

– А почему он должен тебе рассказывать? Если бы это тебя касалось, другое дело. А если это их семейное дело, так и молчит. А может, просто по наставнику скучает.

Из комнаты донеслись голоса и шаги.

– А вот и его величество, – сказала Ольга, снимая чайник с плиты и открывая шкаф. – Как раз на кофе, будто нюхом чуял.

– Добрый вечер, – сказал король, чуть пригибаясь, чтобы войти на кухню. За ним зашел Мафей, явно чем-то обеспокоенный, и тоже поздоровался.

– Ваше величество, кофе будете? – тут же спросила Ольга счастливо-умильным голосом, каким обычно становился он при встрече с королем. Причем это ее умиление было совершенно искренним, и возможно, именно это всегда раздражало Кантора.

– Обязательно, – согласился король. – Я, знаешь ли, до сих пор так и не понял прелести этого напитка, но уже успел к нему привыкнуть. На дворцовой кухне даже случилась небольшая паника, когда запасы кофе вдруг кончились, и шеф-повар лично приходил ко мне интересоваться, не следует ли увеличить объем закупок.

– А откуда на вашей дворцовой кухне вообще взялся кофе, если его здесь не пьют? – полюбопытствовала Ольга.

– На всякий случай, – пояснил Шеллар III. – Если, к примеру, мистралийский посол пожалует или еще кто-то в этом роде. Может, переберемся в комнату? А то здесь тесно и потолки низкие.

– Перебирайтесь, – согласилась Ольга. – Я сейчас приду, только сварю и чашки достану. Мафей, а тебе чаю сделать?

– Я тоже буду кофе, – качнул ресницами принц. – Только с сахаром.

– Вот так, – с насмешливой скорбью в голосе произнес король. – Молодежь легче всего поддается дурному влиянию. Мафей, ты-то что в нем нашел?

– А мне нравится, – ответил эльф. – Только в него надо класть сахар, как Ольга. Тогда получается вкусно. А без сахара это действительно пить невозможно.

– Извращенцы, – проворчал Кантор, поднимаясь со стула. – Сахар в кофе! Это надо же додуматься!

Они посидели полчаса в комнате, болтая за чашкой кофе о разных мелочах, а затем король перешел к делу. Он как бы между прочим пригласил Кантора к себе в кабинет, дабы поговорить в подобающей обстановке, вежливо извинился перед Ольгой и кивнул Мафею. Несколько секунд спустя Кантор уже оглядывал убранство королевского кабинета, отмечая про себя легкость и скорость, с какой его величество изволит приступать к делам.

– Выпьешь? – предложил король, усаживаясь в свое кресло и кивая почему-то на сейф.

– Нет, спасибо, – покачал головой Кантор. – Сначала дела.

– Тоже верно, – согласился Шеллар. – С какого дела начнем, твоего или моего?

– Давайте с вашего.

– Что ж, давай с моего… – Король одарил собеседника внимательным серьезным взглядом и выдал: – Ты мог бы устроить мне личную встречу с Амарго?

Кантор слегка обалдел от такой просьбы и, чтобы это скрыть, придал своему лицу насмешливое выражение.

– А с самим товарищем Пассионарио вам не надо устроить личную встречу? – спросил он, глядя на его величество с ироничной улыбкой. – Нашли, чего просить!

– Вот этого мне как раз не надо, – усмехнулся в ответ король. – Этот товарищ мне не настолько интересен, к тому же мы с ним все равно познакомимся рано или поздно. Как только ему что-то от меня понадобится, он сам придет и попросит. Меня интересует именно Амарго, и я очень хочу с ним повидаться лично. На любых условиях, какие он сочтет приемлемыми. Передай ему, пожалуйста.

– Да я-то передам, – Кантор слегка пожал плечами. – Только он не придет, могу вам сразу сказать. Он никогда ни на какие встречи не соглашается. Я понимаю, зачем он нужен Блаю, могу предположить, для чего он голдианцам, но вам-то зачем?

– Я сомневаюсь, осведомлен ли ты… о некоторых сторонах его деятельности, – медленно произнес Шеллар, не сводя с мистралийца пристального взгляда. – Скорей всего, все-таки нет, раз задаешь такие вопросы. И боюсь, товарищ Амарго на меня обидится, если я тебе скажу. Могу только заверить, что мои интересы резко расходятся с заинтересованностью вашего правительства… насчет голдианцев – не знаю. Не думаю, что они умнее меня, скорей всего, просто хотят выторговать у вашего правительства побольше денег за столь дорогую голову.

– Вы на что намекаете? – Кантор навострил уши. – На то, что Амарго работает на кого-то на стороне? Это вы хватили, ваше величество.

– Это вовсе не то, что ты подумал, – улыбнулся король. – Или ты действительно ничего не знаешь? В курсе хотя бы, где тебе делали руку?

– Вы о чем? – Кантор поспешно прикинулся дурачком, надеясь, что ему удалось вовремя скрыть изумление. Значит, Жак его все-таки узнал и все это время морочил голову…

– Ты сам прекрасно понимаешь о чем. Не бойся, Ольге я не скажу. И ничего с тебя не потребую за молчание. Так как, знаешь?

– Нет, – признался полностью проваленный товарищ. – А вы знаете?

– Догадываюсь. Но не скажу, а то Амарго на меня окончательно обидится и наотрез откажется иметь со мной дело. Уж потерпи, может, сам объяснит. А как же он ухитрился это от тебя скрыть?

– Да уж изловчился, – проворчал Кантор. – Я вам тоже не скажу. Вы и так слишком много знаете. Это Жак меня все-таки узнал? Или Азиль?