Кирилл Довыдовский - Каятан

– Почему? Верю.

Он ответил спокойно.

– Мало ли в чем могла быть причина. Может, ты какому-нибудь магу понадобилась. А эту тварь он специально прислал за тобой.

– Но зачем? – спросила Алиса. Хотя, если подумать, одна причина быть могла, но то, о чем она подумала, совсем не повод присылать этих чудовищ. Или повод?

– Кто знает, что у мага на уме? Вот, например, мы с Миком недавно повстречали одного такого. Может, он хотел омолодиться за твой счет или магическую силу увеличить. У тебя никогда не было никаких способностей?

– Нет, в нашей семье не было магов, – растерянно проговорила Алиса, – а специально меня никто не проверял…

И тут ей вспомнилось: изуродованная рука, кровь на платье и ненависть в глазах отчима. Ведь это вполне можно принять за магию. Ей пришлось прикусить губу, чтобы не вздрогнуть или не схватиться за руку.

– …да и зачем посылать этих тварей, если можно было просто отправить пару человек? И даже если у меня есть какие-нибудь способности… – в этот момент Алиса старалась не смотреть на парня. Слишком ужасна была правда, – то как бы об этом мог кто-то узнать? Меня ведь не проверяли…

– Не знаю. Может, это и не маг, а какая-нибудь зверушка сумасшедшая из Проклятого леса сбежала, или еще что-то в этом роде, – он махнул рукой, как бы предлагая не беспокоиться раньше времени.

– А что со всеми остальными, – спросила Алиса, – кто был там вчера?

– Если ты имеешь в виду своего отчима, то его я не видел. Теоретически, – Алиса на секунду подняла на собеседника глаза, слово «теоретически» не очень подходило к построенному ей образу. Вообще какой-то странный парень. И дело даже не в правильной речи и не в умелом владении оружием, а просто было какое-то чувство, что он не такой, каким кажется. Она даже не была точно уверена, каким он ей кажется, – …он мог как-то выбраться, но я сильно сомневаюсь. У него было очень мало шансов.

– Но мы-то выбрались, – напомнила Алиса.

– Я уже говорил. Повезло.

– И это все объяснение – «повезло»? – скептически повторила Алиса.

– А разве нужно какое-то другое? Результат все равно один.

– А не могло отчиму так же повезти? – спросила Алиса.

– Нет, не могло.

Алиса замолчала. Надо же, какой упрямый. Мог бы и рассказать. Алиса уже начала придумывать план, как развязать Каю язык, но тут послышался звук шагов со стороны леса. Она взглянула на Кая, – в его руке откуда-то появился нож. На краю поляны появился Мик. Когда Алиса вновь посмотрела на Кая, у него в руках уже ничего не было.

– Если вы все стрескали, то я за себя не отвечаю, – грозным голосом заявил Мик, падая рядом с костром. Он схватил ложку и снял с огня кастрюльку.

– А как же грибы? – насмешливо поинтересовался Кай.

– Если они здесь и были, – прихлебывая, ответил Мик, – то все сбежали от голода. Там, – он кивнул головой в сторону леса, – нет вообще ничего съедобного.

Теперь Алиса получила более удобную возможность рассмотреть так неожиданно свалившихся ей на голову спутников. Хотя, наверное, это еще вопрос, кто кому на голову свалился. Да и какая вообще разница…

Семнадцати-восемнадцати лет на вид, Мик был высоким, широкоплечим и мускулистым, что было заметно даже под накинутым на плечи плащом. Густые светлые волосы, прикрывавшие уши, находились в нарочитом беспорядке. Прямой нос, голубые глаза с хитринкой, ровные белые зубы, аккуратные скулы и подбородок делали его лицо открытым и красивым.

Кай выглядел не так. Если внешность Мика располагала к доверию, то облик его друга пробуждал настороженность – по крайней мере, если к нему присмотреться повнимательней. Примерно одного с Миком возраста, он был почти таким же высоким и широким в плечах, но притом выглядел тоньше и гибче. По этой же причине поначалу производя впечатление гораздо более хрупкого человека, чем являлся на самом деле. Черные волосы не были короче, чем у друга, но явно давненько не знали стрижки – они то и дело закрывали какую-то часть лица. Само лицо было довольно красивым, но никаких особенно выделяющихся и запоминающихся черт в нем заметно не было. Отчасти по той причине, что, едва коснувшись его, взгляд тут же перемещался к главной его части – глазам. Глубоко посаженным, темно-синим и… Алиса раньше слышала выражение «тяжелый взгляд», – теперь она знала, что оно означает: у него был именно такой взгляд, особенно если смотреть слишком долго, не отрываясь. Причем он мог улыбаться и приятным голосом шутить, но взгляд всегда оставался таким же – как будто немного чужим.

Тем временем Кай с Миком обсуждали свои дальнейшие планы.

– Доберемся до первого трактира – если будет уже поздно, переночуем, – говорил Кай, – если нет, купим еды побольше и пойдем, вплоть до Туалона нигде не останавливаясь.

– Думаешь, за нами еще кто-то идет? – спросил его Мик.

– Понятия не имею, но стража в любом случае будет искать. Такое количество трупов на ровном месте не образовывается, а если учитывать, насколько странно все это будет выглядеть: могут и маги подключиться.

– Если уже не подключились, – добавил Мик.

– Да…

Они замолчали. Мик доедал суп. Кай задумчиво шерудил в костре палкой. Эта картина не менялась пару минут. Потом Кай заговорил, обращаясь к Алисе:

– Алиса, я хотел спросить, – он помедлил, – спросить… Что с твоим отчимом в точности, я не знаю. Но если надо, узнать в принципе не сложно. Ты бы подождала с Миком, а я быстро доскакал до Лига и разведал. Скажи, если он все-таки отправился… к Леду, ты сможешь вернуться к себе домой?

– Не знаю, там еще его охрана, и вообще…

– Не хочется оставаться одной, – тут же догадался Кай.

Будто мысли читает… Алиса кивнула.

– А других родственников нет? – спросил Мик. – Какая-нибудь тетя, может, близкие друзья родителей?

– Друзей точно нет, а родственники… Есть один, мамин троюродный брат, но я знаю только имя, даже не видела его никогда. Вроде бы он в Туалоне живет. Но, кажется, у него с моими родителями были не слишком хорошие отношения.

– То есть чужой человек, – Кай подвел итог ее рассуждениям.

Она кивнула во второй раз.

– А зовут его…

– Граф Ален Вариб.

Они переглянулись. Алиса ожидала вопросов по поводу ее собственного происхождения. Насколько она знала, простолюдины… то есть – Алиса решила, что пора выкинуть это слово из своего словаря – люди не из знати не очень любят дворян. Она ждала, но, к ее удивлению, никаких вопросов не последовало.

– Значит, в столице… Домой ты точно не собираешься? – еще раз уточнил Кай.

Алиса покачала головой.

– Тогда, если хочешь, можешь дойти с нами до Туалона. Там мы попробуем выяснить, кто этот граф и что собой представляет. Согласна?