Надежда Федотова - Миссия: без вариантов

Дверная панель отъехала в сторону, и в кабинет вошел Председатель. Его лицо светилось от самодовольства.

— Собирайся, — бросил он Тие. — Только что доложили — лайнер Главы уже на орбите. Верховная Тройка будет на Земле через полчаса.

Девушка кивнула и вышла. Дверь снова закрылась.

— Зачем тебе это, Ин-Тор?

— Мне казалось, ты понял. — Председатель, выдвинув ящик стола, доставал оттуда какие-то документы.

— Неужели стать следующим Главой можно только таким способом? — Логан выпрямился на стуле. — Зачем тебе смещение реальностей? Чем не угодила Третья планета?

— Напротив, Хартнел, угодила! Очень угодила. — Босс сложил бумаги в папку и уселся в кресло. — Видишь ли, она напоминает мне Венеру. Считай, что это ностальгия…

— При чем тут Венера?

— Я думал, ты располагаешь большей информацией, — усмехаясь, протянул Председатель. — А оказывается, до самого дна тебе все-таки не удалось докопаться? Что же, я удовлетворю твое любопытство. Напоследок, так сказать… Венера — моя родина. Моя светлая родина, настоящая родина, не то что Фобос. Фобос тут вообще ни при чем, он просто подвернулся первым.

— Венера погибла больше семи тысяч лет назад! А ты родился и вырос именно на Фобосе! Хватит играть со мной, Ин-Тор, я для тебя уже не опасен…

Председатель сцепил пальцы на животе и с издевательской ухмылочкой посмотрел в глаза Секретарю:

— Разве я с тобой играю? Вовсе нет. Я сейчас честен, как никогда. Только мне придется немного огорчить вас, майор Хартнел. Вырос и родился на этом убогом Фобосе и вправду Карес Ин-Тор. Только вот кто тебе сказал, что он — это я?!

Пыльные пустые помещения старого завода как нельзя более наводили на мысль о бренности всего сущего. Фонарик Грэя, хоть и достаточно мощный, с трудом пробивал темноту — окна были наглухо заколочены, а электричество отключили еще, наверное, лет сто назад.

— Гиппокрит, что вы так топаете? — нервно проговорил Васенька, вздрагивающий от каждого шороха. Он еще не вполне пришел в себя от недавнего прыжка с парашютом.

— Да я на цыпочках.

— Что-то не очень заметно.

— Тринадцатый, отвяжись от него. Внутри все равно никого.

— А почему ты так в этом уверен?! Думаешь, лаборатория не охраняется?

— Конечно. Зачем ему лишние свидетели? — Грэй приостановился. Это пятый этаж, самый последний. Выше только чердак. Где же искать ее, эту проклятую установку? Не на крыше же? Наемник посветил фонариком себе на запястье. Без десяти три. Время, время…

— Ты что-нибудь слышишь, серенький?

— В том-то и дело. — Наемник бесцельно поводил лучом по проржавевшим насквозь стенам. До потолка свет не доставал. — Здесь ничего нет. Мы уже вдоль и поперек весь этаж излазили.

— Подожди, напарник… — Васенька перехватил у Грэя фонарь и посветил куда-то за нагромождения угловатых стальных конструкций. Желтое пятно выхватило из темноты полустертую временем квадратную табличку с надписью: «Отделение контроля над испытаниями». — Это же бывший авиастроительный завод, так?!

— Кажется, да.

— Значит, у них точно имелась вышка для вот этого самого контроля! Они же испытывали самолеты!

— За мной, — недолго думая скомандовал Грэй. «Все-таки и тринадцатый иногда на что-то годен. Мы же мимо этого указателя черт знает какой раз проходим!»

Дверь оказалась запертой, как и следовало ожидать. Наемник наклонился к замку.

— Пыли нет. — Он принюхался. — И смазывали недавно. Васька, если это то, что я думаю, наши проблемы кончились!

Он осмотрел дверь и сделал шаг в сторону:

— Гиппокрит, будьте любезны. У вас так хорошо это получается…

— Выломать?! — обрадовался базилевс, не верящий своему счастью.

— Именно. Только, если можно, потише и нас не заденьте.

Царь навалился плечом и, крякнув, легко снял дверку с петель. Она, конечно, была вся из себя железная и укрепленная… Но явно не рассчитанная на возможность встречи со спартанским правителем в тяжелой весовой категории! Базилевс аккуратно отставил металлический прямоугольник в сторонку и поинтересовался:

— Это все? А то я могу…

— Хорошего понемножку, — поспешно вклинился системщик, просовывая любопытный нос в открывшийся темный проем. — Грэй, огоньку!

— А сигаретку тебе не поднести? — Наемник посветил внутрь. Даже больше не внутрь, а вверх — потому что за выломанной дверью открылись узкие ступени винтовой железной лестницы. — Пошли. Гиппокрит, Морган, не отставать!

— Ну конечно, а про собственного напарника он не вспомнил, — занудно прогундел Васенька, шагая следом за наемником. — И наплевать ему, если я потеряюсь!

— Васька, если бы ты мог потеряться, я был бы самым счастливым человеком на всю малую галактику…

— Знаешь, Грэй, — окончательно обиделся Чайников, — вот смотрю я на тебя и думаю — наемником, конечно, быть хорошо… но ума не прибавляет!

Лестница вильнула вправо и закончилась еще одной дверью. Гиппокрит с широкой улыбкой принялся было закатывать рукава куртки, но Грэй покачал головой:

— Не торопитесь, ваше величество. Она не заперта.

— Огорчительно…

— Гиппокрит! Я понимаю, что ломать не строить, но вы уже просто распоясались. — Васенька толкнул дверь, и они оказались на крыше. — Ведите себя скромнее, вы же царь все-таки. Какой-никакой…

Базилевс стушевался и забормотал что-то насчет добрых намерений.

— По-моему, — осмотревшись, проговорил наемник, — это и есть то, что нам нужно.

Все повернули головы. По центру крыши, за чердачной будкой, торчал стеклянный куб обзорной вышки. Стекло было непрозрачное, и разглядеть, что оно за собой прячет, было нельзя. Грэй на всякий случай сдернул предохранитель винтовки:

— Пойдемте. Только держитесь сзади. Внутри может оказаться что угодно и кто угодно.

— Я и тут могу подождать, — струсил Чайников. — Вы там разберитесь, что к чему, и тогда уже меня позовете. А чего? Постою на атасе, покараулю, так сказать…

— Вася!

— Тебе легко говорить, зая! У тебя черный пояс по ушу и Грэй под боком! А на меня он чихать хотел. Нет уж, сами справитесь…

— Тринадцатый, не паникуй, — наемник прислушался, — там пусто. Никто тебя не тронет.

Он повернул ручку стеклянной двери, держа перед собой винтовку. Морган успокаивающе взяла за руку уже приготовившегося к самому худшему системщика. Базилевс сжал кулаки.

Тихий скрип — и дверь открылась.

— Ну вот, что я говорил? — улыбнулся Грэй.

— Ф-фу-х… — выдохнул Васенька, успокаиваясь. Чутье наемника не подвело — вышка была пуста. В том смысле, что ни Председателя, ни десанта там не оказалось. И то слава богу.