Мария Николаева - АКАДЕМИЯ ДЛЯ КОРОЛЕВЫ (сп2)

Итак, Блейкай Лэйрд. Сегодня он выглядел еще ослепительнее, чем в прошлый раз. С чем это связано: с усилением чар или с более удачно проведенной ночью - я сказать не могла, да меня это и не интересовало. Но сам факт я не могла не отметить.

На этот раз он появился без цветов. Что ж, значит, я не ошиблась - это официальный визит. Имей он личную подоплеку - были бы и цветы, и легкие вина. Правда, присутствию моего "щита" Блейкай все равно не обрадовался. Как будто тот мог хоть чем-то ему помешать! Иногда мне кажется, что Маш при мне исполняет исключительно декоративную функцию. Хотя, возможно, я и наговариваю: прежде чем судить не мешало бы хоть раз проверить его в деле. Правда, как раз "дело" мне хотелось бы оттянуть на как можно более долгий срок. В относительной безопасности я себя чувствую намного уютнее и спокойнее, чем когда каждый миг ожидаю предательского удара из-за угла.

Я так увлеклась своими мыслями и рассуждениями, что даже пропустила тот миг, когда Блейкай приблизился ко мне. Коротко поклонившись, он изобразил на лице настолько сладкую улыбку, что у меня от одного его вида заболели зубы. Пришлось себе напоминать, какую роль играла в прошлый раз. Выходить из образа было бы слишком преждевременно. Да и волновать Совет раньше времени все же не стоит. Напротив, нужно сделать все возможное, чтобы их взгляд как можно дольше был направлен в противоположную от Академии сторону.

- Лорд Сапфир, - я приветливо улыбнулась гостю. Прежняя маска удивительно легко вернулась на лицо, словно мне действительно хотелось быть такой наивной и радостной в присутствии этого представителя местного серпентария.

- Зачем же столь официально, Малика? Я же просил вас называть меня просто Блеем.

Разумеется, я сразу же смущенно потупила глазки. Разве может вести себя иначе провинциальная девочка в обществе такого великого-неотразимого лорда? Про то, где и как меня воспитывали молчим и дальше. Конечно, рано или поздно слухи дойдут и до Старших, но мне хотелось бы, чтобы к тому моменту я была уже на троне, а они - в своих родовых гнездах. Понимаю, что наивно мечтать о глупости врагов, но упрямо продолжаю надеяться на лучшее. Должно же мне хоть изредка везти, верно?!

- Извините, ло… Блей. Я постараюсь привыкнуть, - от собственной маски все внутри скорчилось в презрительной гримасе. На Маша я смотреть боялась - выдать, конечно, не выдаст, но видеть насмешку во всегда спокойном взгляде своей тени мне не хотелось. - Так что вас привело ко мне?

- Ну что вы сразу о причинах? Неужели я не мог просто пожелать увидеть столь очаровательную юную леди?

Я польщено зарделась. В другое бы время наверно не удержалась бы и сорвалась, но сейчас необходимые реакции выходили непроизвольно. Да, внутри я кипела от негодования, что мне так откровенно "ездят" по ушам, но на лице это никак не отражалось.

- Ну что вы? Я просто думала, что вы слишком заняты для того, чтобы наносить праздные визиты.

"Ну чего ты тут лапшу ему на ухи развешиваешь? Сказала бы сразу, что он наглый бездельник, отрывающий от работы тебя, когда ему то в голову ударит", - насмешливо протянула Топька. Кажется, она задалась целью вывести меня из роли. Или просто от скуки мается?

Топь, тебе делать нечего? - подозрительно осведомилась я. - Я ведь всегда могу найти тебе пару занятий. В конце концов, у меня детки без присмотра. Может, вспомнишь о мальчике, которого опекала раньше и займешься им? Заодно и остальных построишь?

"Здесь ему ничего не угрожает. Остальным, впрочем, тоже. Так что имею право на отдых!"

Как будто она когда-то что-то делала! Только и может, что погонять и давать невнятные советы. Ну и отвлекать, когда того лучше всего не делать.

Стоп! Не отвлекаться. Мне хватает проблем и без излишне подозрительных Старших. Сейчас главное ничем себя не выдать. А с Топькой я потом как-нибудь разберусь. Она у меня еще дождется!…

- Да, вы правы. Я занят. Но это не мешает мне находить свободные минутки для визитов симпатичным мне зардам. Впрочем, на этот раз мне действительно пришлось совместить приятное с полезным, - Блей ослепительно улыбнулся. Будь я чуть наивнее и впечатлительнее - влюбилась бы без памяти. К счастью, прививку от подобных типов мне уже сделали, а второй раз переболеть той же пакостью было бы слишком глупо с моей стороны. Демоны с этим зардом! Все равно любые его планы на мой счет обречены на неудачу.

"Не зарекайся, Лик. Один раз ты уже нарушила собственные правила, что тебе мешает снова подменить личное желание целесообразностью?"- как-то слишком уж тяжело вздохнула моя дайкая. Если бы не знала точно, что мое будущее в принципе не поддается провидению - насторожилась бы. К счастью, я нахожусь вне предопределения, а потому все эти сетования своей крылатой мучительницы можно списать на ее дурной нрав и любовь к дешевым эффектам.

- Совместить? - я сделала вид, что всерьез задумалась над словами своего гостя. - То есть вас привело ко мне какое-то дело, так? Это поручение Совета? - "блеснула" я своим умом и соображением. Действительно, я же наивная, а не - дура. Хоть мне порой и кажется, что это одно и то же, но на деле все далеко не так. Излишняя наивность со временем проходят, а вот недостаток ума так и остается до конца дней. В общем, не будем давать лорду Совета лишний козырь - Старшие и так убеждены, что к власти меня подпускать нельзя.

- Именно, - по-прежнему широко улыбаясь, произнес Блейкай. - Совет решил устроить в честь вас и ваших гостей званый вечер. Необходимо официально сообщить подданным, что мы вновь обрели смысл к существованию.

Я мысленно выругалась, от души так, чтобы уж точно докричаться до бросивших нас в этом мире богов. Вот уж чего точно не входило в мои ближайшие планы! Играть в кошки-мышки с Советом Старших - это одно, но строить из себя наивную провинциалку перед всеми я не имею права. Открыться раньше времени? Но это равнозначно поражению - мне просто не дадут развернуться в полной мере, а значит, и проиграю я еще до нанесения первого удара. Обидно. Но и строить из себя девочку-цветочек при всем обществе я не могу. Многие из старых влиятельных семейств все еще поддерживают власть Королев, но, если они увидят этакую вечно смущенную, подверженную чужому влиянию девчонку, они могут и пересмотреть свои взгляды. Вот вам и "ножницы"! Как будто мне мало проблем - сама судьба подкидывает мне еще!

Ладно, спокойнее. А то еще маска слезет - нечего пугать этого милого зардика искаженным от злости лицом. В другой раз полюбуется.