Павел Миротворцев - Искусство Мертвых

Тем временем, эти самые руки, оставив в покое края дыр, потянулись прямо ко мне.

Оглянувшись на далекие спины Торла и Шуна, которые еще явно ничего не заметили, я лишь устало вздохнул. В последний год мне на голову так и сыплются самые разные и, что главное, зачастую совершенно непонятные странности. Далеко ходить не надо, вот что это за демонов богомол?

Я посмотрел на треугольную, как и шея, голову, будто положенную на одну из сторон.

Это существо совершенно не походило на живое. Создавалось отчетливое впечатление, будто его кто-то собрал. Во-первых, оно было синего цвета, самых разных оттенков. От темно-синего, почти черного — до светло-голубого, практически белого. Во-вторых, в нем было слишком много острых углов. Треугольная шея, сужающаяся к концу едва ли не на толщину пальца. Треугольная, слегка приплюснутая голова, опять же сужающаяся к подбородку чуть ли не до игольного состояния. Прямоугольные треугольные руки-ноги, разные непонятные круги по всему телу, да и «пальцы» не пойми какие. И все это выглядело так, будто его кто-то действительно собрал… ну или создал.

Дальше раздумывать над этим мне не дали. Руки, наконец, дотянулись до меня и, покрывшись рябью, медленно преобразились в два щупальца, что довольно аккуратно обвернули мое тело. Вот только одежда в месте прикосновения сразу начала покрываться даже не инеем, а самым настоящим льдом. Ощущение было, будто я голым в пятидесятиградусный мороз обнялся с железным доспехом… по крайней мере, наверное, человек, решившийся на подобный эксперимент, почувствовал бы то, что сейчас чувствовал я. Даже на полную катушку воспользовавшись Лрак`аром, я все равно не мог избавиться от пронизывающего меня холода.

А в следующее мгновение богомол поднял меня над землей, после чего печать под моими ногами сразу пропала. Вывернув голову, я уже не увидел спин Торла и Шуна. Сердце сразу застучало. Что происходит, когда печать так неожиданно распадается? Ведь в ней все еще было заключено довольно большое количество моей энергии! Много ли осталось вражеских Видящих? Как среагирует Карст с компанией? Однако дальше мне опять не дали подумать. Меня довольно сильно тряхануло, что аж зубами лязгнул, а когда снова огляделся, был уже за чертой. Сама черта сейчас как раз медленно закрывалась за моей спиной. Богомол же, дождавшись ее полного закрытия, подтянул меня к себе и, слегка наклонившись вперед, каким-то обыденным жестом посадил меня к себе на спину, будто людей он перевозил на себе каждый день человек по двести. Хотя… может и перевозил, чем демон не шутит?

Оказавшись на его спине, я сразу провалился в небольшое углубление, будто в кресло сел, только без малейшей возможности пошевелить ногами. Их плотно окутала энергия богомола, предотвращая малейшее движение. Все бы хорошо, но… голой задницей на снегу по сравнению с этим — все равно, что сидеть на раскаленной сковороде. Энергия из-за Лрак`ара стала просто исчезать. Сразу понял, что если я задержусь здесь больше, чем на час, живым мне уже не быть. Слегка потрепыхавшись в этом странном седле, я снова огляделся.

Кругом клубился легкий… туман? Белесое нечто, определенно похожее на туман, но столь же определенно им не являющееся. Он постоянно двигался, будто гоняемый легким ветерком, закручивался в маленькие вихри, а когда «мы» проходили через него, он резко раздавался в стороны, чтобы затем ринуться нам вслед, будто стремясь догнать. Но «туман» был не везде одинаков. По бокам от нас, буквально в двух саженях, «туман» уплотнялся настолько, что выглядел огромными белыми «живыми» стенами, верхушек которых просто не было видно из-за их размеров. Сам же демон шустро перебирал своими треугольными ногами, двигаясь по вихляющей из стороны в сторону тропинке… вихляющей в самом прямом смысле этого слова! Прямо на моих глазах она резко сместилась в сторону, а затем и вовсе «залезла» на белую «стену», а потом — будто издеваясь над моим разумом! — оказалась на столь же белом, как и стены, «потолке».

От увиденного я просто «завис», однако передышки мне не дали.

Демон, шустро перебирающий своими ногами по светло-серой тропе… спокойно продолжил перебирать ими дальше! Столь же спокойно и деловито он взобрался на «стену». Мир вокруг как-то странно покачнулся, будто собираясь «упасть», но прежде, чем это случилось, демон взобрался на «потолок», и я чуть окончательно не рехнулся. Стоило ему ступить «на верх», как он мгновенно стал низом! Казалось, тропинка была центром, а мир вокруг — шариком, и этот самый шарик кто-то взял и провернул, мгновенно сменив «землю на небо». Поэтому, вместо того, чтобы оказаться висящим вниз головой, я снова сидел нормально.

Честное слово, меня почти не удивил не пойми откуда взявшийся демон-богомол, несколько «смутил» «белесый мир», но вот «кувыркающийся» мир оказался моему сознанию не по силам. Хлопая глазами, без единой мысли в голове, я лишь мог смотреть на выкрутасы «тропинки». В том же ступоре я смотрел на то, как из «белесого потолка», будто пробивая его, «упала» еще одна «тропинка», причем прямо на нашу. Но «столкновения» не произошло. Наша «тропинка» сноровисто вильнула в сторону, избегая «атаки», которая, промахнувшись мимо «цели», пробила «пол», перечеркнув «белесый мир» на две части.

Однако, как вскоре стало понятно, вторая тропа появилась здесь не случайно.

Сдвинувшись в бок, демон прямо по туману перебрался на появившуюся тропинку и едва ли не с удвоенной скоростью рванул вверх. Действительно вверх! Мир отчего-то не стал кувыркаться, оставаясь неподвижным. Секунды бега, и… с тихим «шух» мы, окутанные туманом, выпрыгнули из «земли». Демон замер, будто выжидая, пока осядет окружающий нас «туман»… а может, и правда ждал, демон его знает! Гм… в нынешней ситуации обычные слова прозвучали до того странно, что я, наконец, вышел из ступора.

Сразу отметил, что стало намного холоднее и продолжало холодать, но прежде, чем я успел об этом подумать, «туман» почти развеялся, открывая мне вид на огромную равнину и… Гладкая как стекло и черная как ночь равнина, простиравшаяся до куда глаз хватало, и лишь в одном направлении, прямо передо мной… лежала? Возвышалась? Находилась! Огромная — наверное, больше тысячи саженей в высоту! — пульсирующая, ярким желтым светом… линия? Она, так же как и равнина, простиралась, куда глаз хватало, и от нее веяло чем-то по-настоящему подавляющим.

Тело покрывалось инеем, но внутри все горело, а тут еще демон оживился и рванул прямо к этой линий. Пространство странно скакнуло, из-за чего уже через пару шагов мы оказались практически у самого ее подножия. Появилась мысль — все, хана! — но нет, «огонь» внутри сразу исчез, стало легче. Пульсация здесь почему-то вообще не ощущалась, а желтая линия видоизменилась в живой сплоченный желтый… огонь? Свет? Жидкость? Впрочем, не это самое главное! По этому «огню» носились тысячи и тысячи демонов-богомолов, совершая какие-то непонятные мне манипуляции. Но прежде, чем я успел разобраться, демон подо мной сделал еще несколько шагов, пересекая какую-то невидимую черту…