Валерий Теоли - Сандэр. Князь изгнанных

Ухватившись зубами за рукоять топора, он выдернул обсидиановое лезвие из раны и, осторожно взяв здоровой рукой, вышвырнул оружие с арены, при этом обдал астрал мощнейшей болевой эманацией, от которой меня пронзило болью.

Похоже, мой ненаглядный враг решил восстановиться. Либо чего нехорошее удумал, изверг.

Следующие два ножа он поймал в прыжке голой грудью. По — жабьи оттолкнулся удлинившимися ногами навстречу клинкам, направленным ему в башку и плечо, извернулся совершенно акробатическим движением и словил. Жалко, ножики без сюрпризов, просто вошли в рыхлую бугристую плоть.

Ой, не к добру суицидальная прыть одержимого. Прыгнув, он резанул астрал болевыми эманациями, уселся возле торчащего из песка копья, точь — в-точь сторожевое чудище, используемое колдунами, и принялся транслировать постоянную ноющую боль. Из ран медленно сочилась чёрная жижа, растекалась по телу причудливыми узорами.

Боится от копья отходить, и ломать не горит желанием. В глазах плещется жуткая тьма. Ни голода в них, ни ненависти, только сплошная боль, не предвещающая ничего хорошего.

Бегать ему необязательно, он меня просчитал и заманивает в ловушку. Не удивлён ни капли моей ментальной устойчивостью, верно, с подобными мне ему доводилось драться. Понимает, чего хочу я и осознаёт собственные возможности.

Заметка на будущее: обзавестись эпическим оружием, способным зашибить старейшего лоа с первого удара. Божественные артефакты в беспокойной жизни пригодятся. Мне в будущем с уберкрутыми шаманами и эльфийскими прихвостнями махаться.

Интересный ты, ушастик. Самый загадочный и умный из всех моих противников. Убить тебя шанс с каждой секундой уменьшается. Боевой транс вот — вот закончится, времени у меня на последнюю атаку. Не успею — придёт северный пушистый зверёк, уже занявший место в почётной ложе Круга Чести и выжидающий, кто из нас допустит ошибку.

Рывок к одержимому на максимуме доступной скорости. Микроволокна мышц разрываются от напряжения. Оба ножа попадают в цель, добавляя ран в груди тёмного отродья, и на долю секунды замедляя его поворот. Я проваливаюсь в теневое измерение и скольжу за тварь, сокращая дистанцию. Одержимый разгадывает мой замысел, отчаянно выгибается вправо назад, раскрыв зубастую пасть.

Оплетённое серебряной проволокой древко холодит ладони. Я сделал это, копьё у меня! Жаль, выйти победителем из поединка мне, видимо, не суждено — кошмарный язык существа пробивает мне плечо, отбрасывая и попутно отнимая часть жизненной энергии. Я отмахиваюсь листовидным наконечником, мерцающим голубоватой звездой на острие, и срезаю язык. Разбрызгивающий чёрную дымящуюся жижу обрубок извивается змеёй, стремясь проникнуть в рану на плече и выкачивая из раны кровь.

Упав на спину, я перекатился и вскочил на ноги. Последние мгновения жизни надо проводить стоя, глядя в мерзкую рожу смерти, куда лучше по ней ткнуть копьём, что я и сделал, воспользовавшись замешательством безъязыкого визави. Стойка из защитной перетекает в атакующую с выбрасыванием копья снизу вверх. Зачарованная сталь паладинского оружия погружается в подбородок и, продолжая движение, высовывается из затылка монстра, выплескивая сгустки чёрной отвратной гадости.

Боль на неимоверно короткий миг затопила сознание и исчезла в ярчайшей вспышке белого света. Город утонул в ослепительной белизне, сжигающей нечистые эманации демонической сущности и освобождающей от давления ярости. Разом пропали звуки и чувства. Свет, не холодный и не тёплый, абсолютно безразличный к смертным и бессмертным, заменил сущее.

Затем свет померк, оставляя проступающие очертания трибун, стен над ними и распластанных, глядящих остекленевшими глазами в усеянное звёздами небо мертвецов.

Я жив. Больше того, вполне сносно себя чувствую. Противно ноют мускулы, да разве это проблема? Лёжа на спине, в луже тёплой и липкой крови, не понимаю, почему выжил и избежал отката.

Я пошевелил ногами, руками. Нормально, переломов вроде нет, боль умеренная, в районе плеча пульсирующая. Повернул голову и увидел поваленную тушу одержимого с копейным наконечником, торчащим из черепушки. Рядышком свернулся выдернутый из моей раны и свернувшийся змеёй неподвижный язык. Красивое зрелище, демоны подери.

— Впечатляет, — раздалось над ухом. — Ты действительно великий воин. Как тебе фейерверк? Для тебя старалась, едва успела. Без святой магии весь город разорвало бы лавиной болевых эманаций. Демон того и добивался, и к копью не подпускал, вводя в заблуждение. На самом деле он позволил тебе до него добраться. Только о световом взрыве не подозревал.

— Неужкрхррр… — прохрипел я неразборчиво.

— Постарайся не говорить, — на лоб легла прохладная узкая ладонь. — Я влила в тебя немножко целительной айгаты из колечка, ну, помнишь, тебе давала на всякий случай в окрестностях Исиланта. Ты обескровлен и вообще здоровье твоё нынче не ахти. Давай убираться из Марадро, а? Пока шумиха не поднялась и нас разыскивать не начали.

— Почему ты здесь? — выдохнул я, справившись с хрипом.

Смуглянка помогла встать на ноги, положила мою здоровую руку себе на плечи и потянула прочь из Круга Чести.

— Долго рассказывать, потом объясню, — пообещала она. — У северных ворот нас ждут лошади. На, выпей, а то не дойдёшь, — девушка приложила к моим губам узкое горлышко склянки с пахнущим лесными травами настоем. — Честно говоря, тебе крупно повезло со световым взрывом, устранившим эманации демона. Я не просчитывала точное время, когда Карубиал соизволит помочь своему любимчику, и планировала успеть до окончания поединка. Успела, хвала Лунному Зверю.

Карубиал? Любимчик?! О чём ты, Смуглянка?

Глава 10. Власть

— О предводителе дома Алых Шипов Анарионе, — бросила девушка, торопя меня к выходу из Круга Чести. — Жречество Карубиала вычислило тебя и послало в Марадро храмовников во главе с Габриллом Радужным. Прибыл пока лишь командующий паладинами, у него самый быстрый скакун в Эладарне. Верховный договорился со школой Единорога задержать тебя до рассвета — тогда должен прилететь эскадрон королевства в полном составе, подчинённый верховному жрецу.

Я от такой новости затормозил. За мной отправилась целая армия — у эльфов летучий эскадрон всего один, зато успешно заменяет полки конницы других цивилизованных народов, в частности, имперские. В последнюю войну Алые Шипы разгромили войско императора Юстина, включая сотню столичных боевых магов.

Об Анарионе я слышал. Жуткий тип, ранивший Игнаса. Если с ним не справился лучший Ночной Охотник, попадаться ему не стоит. И этот монстр неподалёку, в городе.