Евгения Витушко - Душа дракона

  - Ничего не слышу... А что там?

  'Вода, - коротко отозвался оборотень. - Где-то неподалеку журчит поток... Нет, - он снова чутко навострил уши. - Даже не один... несколько потоков!' - на этот раз в его голосе явственно слышалась тревога.

  - Это плохо? - спросила я, по-прежнему изо всех сил стараясь услышать хоть какой-нибудь звук, кроме свиста ветра. Тем не менее, с волчьим слухом тягаться мне было явно не по силам.

  'На такой высоте в горах не бывает природных источников, - отозвался Сев. Чуткие волчьи уши по-прежнему настороженно топорщились, тонко улавливая каждый шорох в округе. - Судя по всему, это тают ледяные шапки на вершинах гор... Ты хоть понимаешь, что это может означать?'

  Я, искренне недоумевая, отрицательно покачала головой.

  'Это значит, что проклятая колдовская жара добралась уже и сюда... - ментальный голос оборотня теперь был похож на холодный ветер из-под грозовых туч. - Уверен, в наших Сорброннских горах происходит то же самое, просто до сих пор не было повода в этом убедиться... Ох, чует мое сердце, что уже в ближайшее время нас всех ждут большие неприятности! - И, видя, что я все еще не вполне понимаю, о чем он толкует, Сев мрачно пояснил: - Селевые потоки. Наводнения... И, Всесветлый знает, что еще! Можно только гадать, какой ценой все это 'удовольствие' может обойтись жителям предгорных долин...'

  К этому времени я уже перестала терзать собственный слух бесплодными попытками услышать и обратилась к куда более привычному способу восприятия, 'драконьему оку'. И действительно - впереди, футах в трехстах на склоне ближайшей горы, магическое зрение немедленно уловило слабый отблеск влаги среди серых каменистых уступов.

  - Да, я вижу ручей! - я присмотрелась внимательнее. - И не один! Ох... дело, похоже, действительно плохо.

  Волк никак не отреагировал, казалось, всецело погрузившись в мрачные раздумья. Я осторожно тронула его за загривок, и он, словно очнувшись, медленно повернул ко мне морду. В глубине серебристых глаз мелькнуло странное, не знакомое мне прежде выражение.

  'Знаешь, в глубине души до недавних пор я еще не верил до конца в реальность происходящего, - тихо сказал он. - Помогая тебе искать триединых, проходя через все эти испытания вместе с тобой, я, тем не менее, все это время относился ко всему так, словно это - всего лишь часть какой-то странной хитроумной головоломки, которую нам необходимо решить. Но - конец света?.. - голос оборотня звучал спокойно и немного отрешенно. - Испокон веков предсказатели часто пугали нас этими словами - и в конце концов они просто утратили свой первоначальный смысл и значение. Однако теперь с каждым днем я вижу все больше и больше признаков того, что наш мир действительно начинает меняться. Мелеющие реки, иссушеная жаром земля, испуганные животные, разгулявшаяся нечисть, тающие ледники - множество мелких разрозненных деталей, которые раньше казались не связанными друг с другом, теперь складываются в одну цельную и пугающую картину. Видимо, мир действительно приближается к некоему рубежу, для которого у меня нет названия... Во всяком случае, мне не хочется верить, что это действительно конец...'

  Оборотень умолк, глубоко вздохнув, и на мгновение устало прикрыл глаза. Я по-прежнему не произносила ни звука, боясь неосторожным словом разрушить редкий миг откровенности - нечасто Сев так открыто высказывал вслух то, что было у него на душе. Тем не менее, понять его чувства было совсем не сложно. Честно говоря, я и сама не раз ловила себя на подобных мыслях. 'Неужели такое возможно? - спрашивала я себя временами, оглядываясь на события последних недель. - Неужели все это - реальность?..'

  Волк со вздохом тряхнул головой, резко возвращая нас обоих к действительности - и внезапно поднялся с места.

  'Ну все, хватит отдыхать! - бодро сказал он уже своим обычным голосом, и одновременно легким взмахом выдернул из-под меня хвост, позволяя мне плюхнуться прямо в снег. - Думаю, если мы не хотим на практике убедиться, ждет ли нас всех конец света, лучше поторопиться. Пора уже взглянуть на это хваленое Пророчество и узнать, в конце концов, кто же эти таинственные триединые, до которых мы до сих пор не добрались'.

  Пискнув от обжегшего ягодицы холода ледяного сугроба, в который меня так неделикатно уронили, я тут же стрелой взвилась со своего места, прямо в прыжке начиная смену ипостаси. Сев, успевший к этому моменту вернуть себе прежний облик, с абсолютно невинным видом проигнорировал все мои возмущенные жалобы и, дождавшись окончания моего превращения, уже привычным маневром легко запрыгнул мне на спину. Все еще продолжая ворчать, я сорвалась с края плато, позволяя ветру упруго подхватить меня на лету - и, заложив вираж, по дуге легко взмыла в небо, чтобы продолжить прерванный маршрут.

  Следовало признать, что отдых явно пошел моим крыльям на пользу, и до Керр-Ан-Авитара мы добрались без каких-либо сложностей. Вот уже во второй раз перед моими глазами возник этот ярко сверкающий на солнце оскал заснеженных горных пиков - острых, как иглы, и неприступных, словно обитель богов. Я пролетела над вершинами изогнутой горной гряды, окаймляющей сердце Драконьих Гор, и с тайным удовлетворением услышала за спиной тихий восхищенный вздох сереброволосого Повелителя - похоже, открывающееся неподготовленному взору зрелище не оставило равнодушным и его.

  Гигантская чаша горной долины со сверкающим на дне чистым прозрачным озером, казалось, ничуть не изменилась со времени моего предыдущего визита, словно ни повсеместный зной, ни прочие происходящие в мире изменения не были властны над ней. Так же сияли на солнце покрытые снегом отвесные склоны, покрытые щедрой россыпью пещер, так же кружили над озером неуверенно пробующие крылья молодые драконьи птенцы. И даже огромный септолит под толщей воды, казалось, выглядел сегодня вполне мирно и даже, я бы сказала, апатично.

  Плавно обогнув по дуге ближайший горный отрог, я направила полет в уже знакомое по первому визиту ущелье, где над широким каменным плато ярко чернел в горном склоне широкий проем входа в драконий храм. Не вполне уверенная в том, что нас там ждут, я, тем не менее, вскоре с облегчением заметила на краю плато светлый крылатый силуэт - и узнала его. Это был Раввентар-даан-Лорг, Хранитель мудрости драконов. Это открытие неожиданно придало мне сил, я прибавила скорости - и уже через пару минут мои когти вонзились в каменистую поверхность плато неподалеку от входа в пещеру.

  Древний дракон, надо сказать, моему появлению ничуть не удивился.

  - А, здравссствуй, здрассствуй, Аттамэ! - звучно и гулко произнес он при виде меня так, словно приветствовал старую знакомую. - А я-то уж заждалссся, когда же ты меня навессстишь - у вассс, молодых, вечно дела... Не порадуешшшь ли ссстарика добрыми новоссстями?