Академия для Пернатых. По дороге в ад
Мы без лишних проволочек покинули торговый центр.
Обойдя с торца здание, мы отыскали безлюдное укромное место для переноса на небеса. Оно оказалось на задней площадке между стеной торгового центра и фурой. Парковка использовалась для транспортировки товаров. Из-за нехватки народа меня часто присылали на склад принимать продукцию партнеров, и потому я знала, что в этот час на парковке почти никого не будет.
Водителя, к нашему облегчению, в кабине и по близости не было. Небеса, похоже, нам благоволили. Долее не задерживаясь, ребята мысленно отправили призыв защитнику врат забрать их. Мы же с Касией под предлогом того, что нам нужно убедиться в успешности спасательной миссии, остались присмотреть за Машкой на Земле. Доверчивые по своей природе ангелы ничего не заподозрили. Они, наоборот, восхитились нашей самоотверженностью. Не скрывая облегчения от того, что покидали Землю, ребята шагнули в яркий поток света. Мир людей им был чужд. Неудивительно, что им не терпелось вернуться домой. Силуэты ангелов растворились в воздухе, и мы с Касией приступили к плану «Б» — собственно, к тому, из-за чего вообще ввязались в состязание.
Чтобы успеть добраться до банка раньше, чем нас хватятся, мы с Касией давно выпросили у Гезария одноразовый портал, представляющий собой тусклый стеклянный осколок. У старого пройдохи много всяких штучек спрятано в хранилище, и он совсем не горел желанием с кем-нибудь делиться ими. Портал Гезарий отдал нам по одной-единственной причине — переживал за свою любимицу. Ему и без того сложно было отпустить Касию одну на поиски банка местонахождение которого доподлинно не известно. Так хоть какой-то ориентир. Я была не в счет.
«Что взять с необученной девчонки?» — рассуждал он.
Дабы нас обезопасить, Газарий, надо сказать, расстарался. Воспользовавшись давними связями, он раздобыл примерный адрес ангельского схрона на Земле. Одноразовый портал, что он дал, должен был вынести нас к банку или недалеко от него.
Касия достала из сумочки гладкую плоскую стекляшку и с силой бросила ее на землю. Раздался глухой стук, и осколок с яркой вспышкой разлетелся на мелкие кусочки, а перед нами вытянулся сияющий проход с человеческий рост.
— Вы чего здесь безобразничаете? — раздался сверху удивленный мужской голос.
Из кабины фуры, со стороны водителя, в окне показалась коротко стриженная голова мужчины лет за сорок. Рассерженно сопя, он молча ждал наших объяснений.
Увы, на то чтобы успокоить его, времени не было, и, тронув подругу за руку, я нарушила затянувшееся молчание:
— Портал закрывается.
Сияние в проходе значительно померкло. Медлить и дальше было опасно. Еще немного промедления, и на небеса придется возвращаться ни с чем.
Касия поспешно кивнула и юркнула в портал. Не реагируя на грозные требования мужчины остановиться, я прошмыгнула следом за ней.
Вышли мы на площади у небольшого фонтана. Покрутились на месте, рассматривая незнакомый город.
Куда бы ни упал взгляд, повсюду стояли современные многоэтажные высотки. В одном из узких проемов между зданиями виднелись нежно-голубые очертания куполов и золотистые шпили храма. По широким дорогам проезжало множество машин. По ровным тротуарам не спеша ходили люди, а сбоку, в тенистом сквере, на лавочках, скрываясь от летнего зноя, сидели парочки. Чуть выше по дороге, сразу за тротуаром, располагалась остановка, куда потихоньку сплывался народ. Красиво изогнутые фонарные столбы украшали аллеи. Широкая лестница, разделенная колоннами, уверенно вела к серому от пыли, некогда белоснежному зданию, куда и понесла нас нелегкая. Мы не единственные туда направлялись. Старик с внучкой, женщина среднего возраста в строгом костюме, парень не многим старше нас с Касией — они целенаправленно двигались к двери, ведущей в здание.
Если уж совсем быть честной, за неимением других ориентиров, на мое решение повлиял необычный для этих мест вид постройки. Строение будто сошло с красочной открытки: массивная выбеленная дверь органично вписывалась в главный фасад, изогнутые арки украшали высокие окна, у основания лестницы на пьедесталах сидели статуи львов.
Мы с Касией взбежали по лестнице, подошли к тяжелой на вид двери и в нерешительности остановились. Пока ничего не намекало на то, что перед нами банк. Внешне здание походило на чей-нибудь особняк.
— Привет, Василек! — донесся от колонны настойчивый, определенно знакомый голос.
Сосредоточенная на деле, я машинально бросила:
— Привет!
Я запоздало осознала, с кем поздоровалась, и на место сосредоточенности пришло недоумение.
— Рафалеон? Что ты тут делаешь?
— Чего непонятного — отец подослал шпионить, — скривилась Касия.
— Немного не угадала, — расплылся в обаятельной улыбке демон. — Я сам предложил за вами присмотреть. Хотел увидеть, зачем Василиса рвалась на Землю.
— Как ты нас нашел? — обескураженно выпалила я, слишком взволнованная, чтобы контролировать эмоции.
— Аркон мне прилично задолжал и в качестве ответной услуги открыл проход прямо к тебе, — с ослепительной улыбкой пояснил Рафалеон, бросив равнодушный взгляд на дверь.
