Денис Куприянов - Кармическая пуля

   - А вот теперь я действительно напуган, - достаточно спокойным голосом прокомментировал этот поступок Грэйлон. - С такой силой и ты еще не Темный Властелин?

   - Ты чудовище, - пробормотала Кираша, пряча за ладонями искаженное от ужаса лицо. Остальные так же смотрели на своего спутника с ярко выраженным страхом.

   - Он не чудовище, - не согласился с такой трактовкой Грэйлон. - и Шакал тоже не чудовище. По сравнению с моим дядей, все чудовища, которых я знаю, являются всего лишь мирными и скромными бабочками. Впрочем, если вы все так боитесь, то может, завершим нашу миссию и избавим этот мир от такой страшной угрозы?

   - Зря я подписалась на это, - снова с грустью произнесла разведчица, открывая лицо. В глазах ее стояли слезы, и на юного мага она старалась не смотреть. - Как вернусь, выскажу матери все, что думаю о ней. Такие миссии мне не по вкусу.

   - У тебя стресс, на ближайшем привале постараюсь его снять, - предложил Грэй.

   - Делай что хочешь, - похоже, поступок Андрея окончательно выбил девушку из колеи. - Я за этот поход потратила нервы на всю жизнь вперед.

   - Он еще не окончен, - внезапно взял слово Кориэл.

   - Не окончен, - согласился командир. - Собираем трофеи и вперед.

   Обещанные два часа пути от карьера превратились в пять. Поэтому к замку Лингсвайл они подошли уже в сумерках. В отличие от Ульшанкта, это была самая настоящая крепость. Возведенная в стародавние времена на высоком холме, она заставляла трепетать одним своим видом. Массивные стены со множеством башен возносились высоко в небеса. И там стояли не какие-то жалкие картечницы. Самая настоящая артиллерия, в меру мощная и дальнобойная, способная перемолоть в пыль любого врага, осмелившегося только подойти на расстояние выстрела. Кроме того, по словам Грэйлона, замок окружало мощное магическое поле, предохранявшее крепость от ответного обстрела. Но создателям и этого показалось мало. Стены холма были срыты и представляли теперь вертикальные пропасти. Таким образом, к замку вел только один путь, да и тот весьма узкий. Конечно, оставался риск подкопа, но, судя по всему, создатели этого творения предусмотрели и такой вариант.

   Грэйлон присвистнул, изучая окрестность с вершины одного из холмов. Помимо сложных фортификаций долину заполонили орки. Множество отрядов, расположилось лагерем вокруг замка. Могло показаться, что это осада. Но из лагеря в крепость и обратно то и дело шастали отдельные группы. Так что картина не радовала. Вокруг Лингсвайла рассредоточилась мощная армия, пройти через которую было чрезвычайно трудно.

   - Восемь сотен бойцов говоришь? - зло бросил эльф инквизитору. - А восемь тысяч не хочешь?

   - Смертоносцев среди них нет, - заметил Торсон. - Скорей всего они в замке. А вокруг крепости собрались остальные кланы. Видимо, сбежались сюда после новости о покушении.

   - Сами Смертоносцы скорей всего большей частью разбежались в поисках резервного отряда Кэноланцев, - заметил Кориэл. - Тот отряд, на который мы наткнулись, видимо, из таких...

   - Уже не спросишь, наш штатный маг не любит оставлять никого в живых, - хмыкнул Грэйлон, продолжая наблюдать за местностью.

   Рядом тяжело вздохнул Андрей. После устроенной им бойни, общаться с юношей соглашался только Грэй. Остальные старались держаться от него подальше. Правда, эльф его заверил, что начинающий волшебник поступил правильно и лишь дополнительно закалил себе характер. В битве с Шакалом будет не до нежностей. Такая перспектива весьма настораживала. Андрей вовсе не собирался сражаться с тем, от кого ему нужно получить помощь. Но ситуация складывалась так, что похоже придется довериться словам эльфа.

   - У меня для вас плохая новость, - внезапно произнес командир. - Замок укреплен серьезно и у меня нет никаких идей, как пробраться внутрь. Конечно, после столь впечатляющего выступления моего ученика, я не сомневаюсь, что ему по силам истребить всю эту толпу. Но вам не кажется, что начинать переговоры с вождем после геноцида его подданных не самая лучшая идея?

   - И что остается делать? - устало произнесла Кираша. - Возвращаться домой? Или мне снова переодеться странствующей шлюхой и попробовать убедить всю эту толпу, что я являюсь спецзаказом хозяина? А может ты снова попробуешь вновь нацепить ту личину ученого?

   - Устроить диверсию? - добавил Торсон. - Я могу устроить серию взрывов. Да что там серию, после разграбления арсенала я тут конец света устроить могу, локальный, конечно.

   - Все это не то, - покачал головой командир, задумчиво продолжая наблюдать за долиной. - Даже если мы проберемся через весь лагерь, то все равно остается вопрос проникновения в замок. А как я убедился, охрана в нем на высшем уровне.

   Действительно, за все время наблюдения можно было увидеть, как орки, стоящие на страже, тщательно проверяют всех входивших. А уж повозки чуть ли не разбирали на мелкие детали. Грэйлон продолжал задумчиво смотреть на все это, но, видимо, пока никаких идей не было.

   - Дисли, - неожиданно произнес он.

   - Что? - настороженно ответил гном. Андрей нахмурился. Последние пару часов коротышка вел себя как-то странно, и это явно не было связано с его безумием у карьера.

   - Я буду неправ, если скажу, что этот замок строили ваши сородичи? - вкрадчиво поинтересовался Грэй.

   - Ты будешь прав, - занервничал Дисли. - Мало того, его строили как раз мои предки.

   - Ну, значит, все просто замечательно.

   - Ты о чем?

   - Как о чем? Замок строили вы, и я ни за что не поверю, что тут не может оказаться какого-либо тайного прохода. Или я все-таки не прав? - взгляд Грэя буквально пронзал гнома и последний чувствовал себя неуютно. Видимо, ему усилено хотелось солгать, но при этом Дисли отчетливо должен был осознавать, что наглый эльф в любом случае почувствует ложь.

   - Проход есть, - наконец, сумел он выдавить это из себя. - Но ты понимаешь, чего просишь? Такие вещи являются самыми страшными тайнами гномьих кланов. Если я посмею ее выдать тебе...

   - Я же не прошу, что бы ты мне выдал, как находить такие проходы, - парировал эльф. - Сам проход является меньшей тайной, и я прошу всего лишь найти его для меня. Я даже не стану включать это в свой отчет, хотя и придется извертеться.

   - Сегодня просишь указать проход, а завтра уже потребуешь Алмазный Молот нашего клана, - проворчал гном, но больше не отпирался от поставленной задачи.

   Вначале он попросил самый мощный бинокль, из тех, которые Грэй позаимствовал в наблюдательном пункте. Затем он некоторое время осматривался по сторонам, видимо, пытаясь найти некие, ведомые только ему знаки. Но и этого оказалось мало. Ворчливый коротышка потребовал, что бы они еще немного обошли замок, дабы он мог разглядеть тыльную сторону. Возражать никто не посмел. Все отлично понимали, что в данный момент успех операции зависит от того, сумеет ли гном найти вход в крепость.