Михаил Высоцкий - Принцесса и арбалет. Том 1

Единственным, кто отказался надеть монашеский балахон, был зыкруд. После драки в лесу, где ему любимое платье порвали, он надолго, на целых два дня, закрылся в своей палатке, набрав с собой ниток и иголок. Там, открыв для себя тайну шитья, сотворил настоящее чудо — привел бальное платье опять в идеальное состояние! Каким образом зыкруду, никогда не имевшему дело с инструментами более сложными, чем дубина, удалось добиться результатов, не доступных лучшим портным… Для всех это осталось загадкой. Но, тем не менее, так и не привыкнувший толком к верховое езде Алвит дарил всем свою бесподобную улыбку и красовался в своем, как всегда идеально выглаженном, наряде.

Я понял. Даже если зыкруды и проиграют свою "борьбу за независимость", если выбьют их из лесов — без работы эта раса не останется. Так и представляю себе заголовок газеты: "Салоны высокой моды — эксклюзивная коллекция лучших зыкрудских модельеров". Жаль только, что самими моделями их вряд ли возьмут… Нечесаная борода, улыбка в сорок клыков и огромная дубина — не совсем те параметры, которые должны быть у каждой модели. Хотя нет, только борода и дубина. Улыбка — так та даже особый пикантный вкус такому показу мод добавит.

Поездка по Чаэскому Королевству выдалась скучной. Очень скучной. Для меня — так особенно. Весь отряд разбился на пять групп — маги, гвардейцы с Федей, Бесс с Лерой, Бил с Марьяной, я с Алвитом и Олимпером. У каждой группы свои интересы, другим недоступные.

Маги делились "сакральными знаниями" и "секретами мастерства". Честно говоря, в начале хотел было я их послушать, но… Увы — не суждено. Не сложилось. Не смог. Минуты три, нет, даже четыре я честно держался. Мне было тяжело — но я держался. Потом сорвался. Заржал. То, что местные маги называли «секретами»… Не могу об этом даже вспоминать. Юмористы отдыхают. Стоило мне услышать о том, что "магия суть порождение разума" или "магические знания обретаются путем истязания тела"… Мда. Это… Это… Слов нет, одни выражения. Любой первоклассник, да что там, детстадовец в моем мира знает больше об общей теории относительности, чем местные маги знали о магии. А уж тот гонор, та заносчивость, то высокомерие, надменность, с которыми все это произносилось… Местные маги — полные завышенного самомнения, заносчивые, кичливые, тщеславные ничтожества! А как они на меня обиделись… Видимо, никто до этого над ними так не насмехался! Короче, свое мнение о магах я сложил очень быстро, все, что думал о них, высказал, больше мне говорить с ними было не о чем.

Не о чем мне было и говорить с компанией Феди — карлик с гвардейцами всю дорогу обсуждали холодное оружие. Всякое разное, колющее, рубящее, режущее, бьющее. Ножи, кинжалы, мечи, топоры, алебарды, булавы. Одиночные, полуторные, двойные. Палаши, катаны, глефы. Другое. Федя очень быстро стал для остальных гвардейцев "своим в доску парнем", вот что делает общность интересов. Увы и ах — лично мне все это было совершенно неинтересно. Я признаю только такое оружие, которое позволяет избавиться от противника, не рискуя при этом своей жизнь. И все колюще-режущее мне категорически противопоказано — ну не вижу я кайфа в том, чтоб махать чем-то острым и рубить всех подряд. Лучше болтом. Арбалетным. В спину. Пару раз. А потом еще и контрольный, в голову. Для надежности. Вот это я понимаю, так можно воевать. А с топором наперевес берсерком на врага… Увольте, не для меня.

Почему не стал я вклиниваться в компанию Бесса и Леры понятно. Некромант и его девушка — тут для третьего лишнего явно не место. Милые бранятся, соседи страдают. Копирайт я. Кстати, как раз Лерку я и не хотел с собой брать в дорогу — ну не вижу я от нее никакой пользы. Но Бил, и Лимп с ним заодно, заверили меня — так надо. Надо — значит надо. Не буду спорить с теми, кто уверяет, что знает будущее.

Не получилось мне вклиниться и в разговор Била с Марьяной. Королева, как и старый воин, меня игнорировала в упор. "Захотела и поехала", самое умное, что я смог из нее выбить. "Да и вообще, я тут королева", тоже вариант ответа. "Так надо", и все тебе. Ну и ладно. Не хотите со мною говорить — вам же хуже. Лично я не из тех, кто с криком "за царя, за родину, за веру" на амбразуру бросается. За родину — еще может быть и повоюю, а за царя и веру — никогда. А королева, как известно, является одной из разновидностей царей.

Хотел было послушать, о чем Бил с Марьяной говорить будут… Послушал. В процентном соотношении это выражалось примерно так: десять процентов приходилось на разговоры на общие темы, двадцать — на обсуждение общих знакомых, остальные семьдесят — на воспоминания о победоносных действиях первой Морийской армии. Единственное, что я из всего этого понял — веселые были годы. Нынешний король с нынешней королевой, ныненшним руководством государства и Билом взяли под свое руководство одну из провинциальных армий Чаэского Королевства, первую Морийскую, и за пару лет, разгромив в десятки раз более сильные войска тогдашнего диктатора, в ходе "победоносной гражданской войны за правое дело" захватили себе всю власть в стране. Дело было лет двадцать пять назад. Тогда и король, и королева были восемнадцати-двадцати летними ребятами, а тридцати с хвостиком летний Бил был уже знаменитым по всему миру героем и авантюристом…

Чужое прошлое — это хорошо. Но лично меня, как человека прагматичного, больше интересует собственное настоящее. Вот и пришлось покинуть Била с Марьяной и ехать в компании Алвита и Олимпера.

Взаимоотношения зыкруда и магического слуги — это вообще особая история.

— …а потом мы с хозяином забрались на крышу собора — с нами еще капитан был — и тут маги! Как собрались, да как начали по нам стрелять! А мы в ответ! Все рушится, магия сплошная, уж мне, магическому, виднее! Хозяин молнии мечет во все стороны, разит врагов сотнями! Ничего они сделать не могут! И тогда они решили, что против нас обычная магия не поможет — и призвали страшного демона, из мира мертвых! Ну так вот, он летит прямо на нас — воет! Но хозяин не испугался, и…

— …я и Михаил быстро-быстро бежать! Михаил говорить — ты я не видеть, я ты говорить! Алвит не бояться — много-много больших-больших, гудят, на круглых туда-сюда бегают, Алвит не бояться! Алвит брать дубина, Михаил говорит — Алвит идти туда, Алвит идти! Ступенька, ступенька, еще ступенька вниз, Алвит не бояться! Большой, синий, глаза светит, пасть четыре штука открыл — Алвит зашел! Алвит не бояться! Ехать мост, снизу река! Алвит смелый, Михаил говорит — не бояться, Днепр хороший, Алвит не бояться…

— …а потом открылось древнее подземелье, и из извечной тьмы на свет белый Спящие, козлоногие полезли! Но хозяин не испугался силы дьявольской, вызвал их на бой! Представляешь, сотни Проснувшихся, и всего один хозяин, безоружный, с сердцем Всевышнего в руке! Выходит на бой, бросает им вызов, и тут как началось…