Николай Зыков - Хроники Антарии. Наследие Эрефа

— Ах, это, — с невозмутимым видом сказала Ирена. — Девочка просто устроила сверстникам огненное шоу на празднике. А то, что один из шаров попал в хутрей, так оно ничего. Она же тут же его потушила, — пожала плечами провидица.

— Потушила! Да она целый океан на один хутрей вылила, хорошо ещё она не догадалась высушить лишнюю воду, иначе не знаю, что бы было.

— Ничего бы не было. — Будто пыталась успокоить совет, сказала Алиена. — Девочке всего лишь семь лет, она плохо контролирует возможности в экстренных случаях, и разве что, немного увлекается. Это поправимо.

— Если поправимо, так поправьте. Иначе она весь лес сожжёт.

— Сожжёт. Так тут же потушит. Потом высушит. И… Если что, снова потушит, — отшутилась Алиена. Но, заметив грозный взгляд Верховной провидицы на себе, добавила. — Исправлю, конечно, научу… В конце концов, радоваться нужно за её успехи…

— Идите, учите! — пропустила мимо ушей её замечание Верховная провидица.

— Ладно, ладно… — Поторопилась удалиться Алиена.

За шесть лет до нападения на эльфийские леса

Накануне Ирене исполнилось десять лет, круглая дата. Для эльфов десять лет — это лишь начало пути, возраст с которого они входят во взрослую жизнь, возраст с которого они начинают путь самосовершенствования. Ирена первый шаг по этому пути сделала гораздо раньше сверстников. Благодаря, Алиене, своей учительнице, она могла дать фору в магии и двадцатилетней эльфийке. Алиена была не просто учителем или наставницей, для Ирены, за пять лет она стала настоящей подругой, и на уроки эльфийка ходила с большим интересом. Черпая каждый день всё новые и новые знания, она совершенствовала, отшлифовывала свои способности.

— Папа, я сбегаю до Аэнора перед занятиями с Алиеной, хорошо? — спросила она у Лушара, на следующий день после десятилетия.

— Какие занятия? — удивился эльф. — Разве Алиена не сказала тебе вчера, что занятий больше не будет.

— Как не будет? — огорчилась Ирена.

— Тебе исполнилось десять лет, теперь ты будешь учиться в обсерватории, как все. Алиена наверняка уже покинула Лоэсский лес.

— Но почему? Я хочу учиться только у Алиены. Мне не интересны другие учителя, они не смогут понять меня. Они не знают меня так, как знала Алиена.

— Узнают. Для этого нужно время, — пытался успокоить Лишар дочь.

— А я не хочу его терять! — вскричала она, и оттолкнув отца, выбежала из хутрея.

Она бежала по лесу к хутрею Алиены, боясь опоздать, в голове кружились слова отца: «Алиена наверняка уже покинула Лоэсский лес». Она не верила в это, не хотела верить, пожилая провидица, которая за годы обучения стала очень близким для неё эльфом, просто не могла уйти вот так, не попрощавшись. Перепрыгивая через две—три ступеньки, Ирена поднялась к хутрею. Дверь, как обычно, была открыта. Ирена вбежала в дом, пытаясь уловить взглядом Алиену. Но всюду было пусто, ни в одной из комнат провидицы не оказалось. Здесь всё было так, как в последнее занятие с Алиеной у неё в хутрее.

Упав на колени, в детской, где она несколько лет назад так долго пыталась собрать пирамидку, Ирена заплакала. Заплакала безмолвно, не издавая не единого звука. Просто по щекам, одна за другой катились слёзы, слёзы усталости и душевной боли.

«Почему? Почему она меня бросила? Ушла. И даже не попрощалась. Она так часто говорила, что я особенная, что мне суждено сделать что-то великое… А я ей верила… Хотелось верить в то, что ты на этом свете не просто так… Хотелось верить в то, что для тебе в судьбе расы отведено специальное место… — думала Ирена. — Бред…Бред!.. Бред!!! — прокричала она. — Она ушла. Не попрощалась. Значит я для неё просто эльфийка. Просто ученица. Не больше. Что ж… Нужно продолжать обучение… Стать лучшей… Доказать Алиене, что я не просто ученица! Я — её лучшая ученица. Но не с очередным наставником… Я не допущу подобной ошибки, я стану изучать магию по книгам и архивам из эльфийских библиотек».

Стерев с лица слёзы, она встала. На глаза попалась пирамидка, стоявшая на одной из полок с игрушками. Та самая пирамидка, что так долго Ирена пыталась собрать, будучи ещё маленькой и неразумной девочкой. Одно движение руки и пирамидка слетела с полки, её кольца раскатились по комнате.

Через два дня после нападения на эльфийские леса

— Где я, — спросила Ирена у женщины, склонившейся над ней, когда глаза привыкли к яркому свету, а разум выбрался из тёмной бездны.

— Ты в Лоэсском лесу. Считай, что родилась под счастливой звездой. — Голос показался до боли знаком Ирене. — Не понимаю, как можно было выжить в этой бойне.

После этих слов Ирена вспомнила всё: нападение Индулов, появление колдуна, которого даже она не смогла остановить, исчезновение оружия у эльфов из рук и толпа индулов, вгрызающаяся в плоть эльфов, непонятный щелчок и темнота, непроглядная и беззвучная. Она оглянулась по сторонам, вокруг лежало сотни мёртвых эльфов. Взгляд остановился на той, что привела её в чувства:

— Алиена? — Ирена не видела провидицу с того дня, как она ушла из леса. С того дня прошло уже шесть лет. Она часто вспоминала о наставнице, с ненавистью, с любовью, с непониманием, но сейчас, когда судьба подарила им встречу, она лишь обессилено прижалась к её груди. — Алиена, я не смогла остановить его, он убил всех: моих друзей, моих родителей, — всех. Ты ошибалась в моей судьбе. Мне не суждено исполнить главную роль в судьбе Антарии.

— Я так не думаю, — на лице Алиены была улыбка, несмотря на всю трагичность ситуации. — Ирена, ты выжила не зря. Думаю ты слишком слаба, чтобы противостоять колдуну сейчас. Тебе нужно время, тебе нужно многому научиться.

— Зачем? Зачем учиться? Зачем пытаться что-то исправить? Их же уже не вернуть? — Ирена была на грани срыва.

— Успокойся, их не вернуть, но есть шанс не допустить полного уничтожения расы эльфов.

— Полного уничтожения? — побелела Ирена. — Так этот колдун нападает на все эльфийские леса?

— Да. Тебе нужно найти укрытие и отсидеться где-нибудь пару лет. После посидишь в библиотеках, покопаешься в книгах, повысишь навыки и дашь этому магу отпор.

— Просто лишь изучая книги? Алиена, я изучала книги после того, как ты ушла. — Перешла на крик Ирена. — За шесть лет я узнала меньше чем за год обучения с тобой. Почему ты ушла? Почему? Почему тогда бросила меня? Если бы мы продолжили обучение, я бы уничтожила этого мага и шакалов.

— Ирена. Успокойся, — спокойно сказала провидица, и это спокойствие невольно подействовало на Ирену. — Я ушла по двум причинам: первая заключается в том, что я научила тебя практически всему, что знала сама. Вторая — я хотела, чтобы ты испытала боль от потери близкого человека, я хотела подготовить тебя к этому, чтобы после тебе было легче.