Шамраев Юрьевич - Старк благородный

Как и ожидалось пополудни появились передовые отряды Скальда. Они даже не стали разбивать временный лагерь, а сразу же стали группироваться напротив наших ворот и мостка через ров, что вел в лагерь. Я наблюдал за всеми перемещениями с одной из сторожевых вышек. Оказалось, что и лазутчики Скальда не дремали. У многих горцев, что сопровождали конные отряды, в руках были вязанки с хворостом. Вне всякого сомнения они предназначались для того, что бы забрасывать наш ров. Радовало только то, что вязанок было не очень много, по этому ожидать штурма с нескольких направлений не приходилось.

Вскоре от центрального и самого многочисленного отряда отделилось несколько всадников и под звуки рога стали приближаться к нам. — Стив, к нам гости, встретишь? Главное выглядеть взволнованным и слегка растерянным, пусть видят, что мы не ожидали увидеть столь многочисленное войско. Справишься? — Да уж постараюсь.

Солнце уже клонилось к закату, когда все их отряды заняли свои позиции и стали ждать окончания переговоров. Вернулся улыбающийся Стив. — Ух и нагнали они на меня страху, у меня даже руки тряслись, когда я слушал их бахвальство о том, сколько у них рыцарей, сколько всадников, а также диких горцев, которые даже безоружными готовы рвать нам глотки. Все таки мы их здорово пощипали. Потом он уже серьезно продолжил. — Вместе с горцами их около пяти тысяч. Планируют смять нас одним ударом. — Ну что ж встретим дорогих гостей, главное сразу же выбить как можно больше рыцарей, ими пусть занимаются арбалетчики, а лучники пусть не тратят стрел и выбивают только горцев. — Да все всё знают, милорд, и не по одному разу каждому повторялось… — А что, барон, они и сдаться не предлагали? — Предлагали, как же без этого, даже обещали жизнь сохранить… в качестве рабов горцев, или за очень большой выкуп, но о вас ваше величество, речи даже не было, так что ваша участь предрешена… Я заулыбался.

Раздались звуки трубные нескольких рогов и темная масса конницы неторопливо направилась в сторону нашего лагеря. Не доезжая до рва больше чем на полет стрелы, с каждого крупа лошадей соскакивали горцы с вязанками и бегом неслись к рву, закидывая его хворостом, после чего ни капли не заботясь о своих союзниках, рыцари возвращались на свое место. Защелкали наши луки. Редкая стрела не находила свою цель. Вскоре почти вся дорога до моста и перед ним была усеяна убитыми и ранеными. Так продолжалось довольно долго.

— Они планируют атаку не только в конном строю, но и пешие рыцари попытаются прорубить дыры в нашем частоколе, — Стив показал мне рукой в то место, где несколько конных рыцарей богатырского роста были вооружены большими топорами. — Этих выбить в первую очередь, — распорядился я. Барон передал мой приказ одному из детей богини и тот вприпрыжку понесся к сэру Григу.

Наконец все приготовленные вязанки были сброшены, и вновь раздались звуки рога. Вскоре земля содрогнулась от топота тысячи копыт и диких воплей горцев, что пешими поддерживали атаку конницы. Поднялся такой столб пыли, что в начале ничего не было видно, но потом ветер поменял свое направление и атакующие предстали перед нами во всей своей красе. Впереди на могучих разномастных конях скакали предводители отрядов и самые сильные рыцари. Их целью были ворота, которые они планировали выбить одним ударом. За первыми несколькими рядами всадников я даже заметил что то похожее на таран, сделанный из не ошкуренного ствола дерева. Часть нашего рыцарского отряда выдвинулась к воротам и застыла там, готовая встретить прорвавшихся всадников.

Только противник не учел одного, а именно того, что мы знали о нем почти все и соответственно приготовились достойно его встретить. Сразу же за мостом были вырыты несколько ловчих ям, которые были прикрыты шкурами и присыпаны землей. В дно вбиты острые колья. И хоть они были не очень глубокими, именно это позволяло затормозить конную атаку сходу. Первые всадники — элита войска Скальда попала в ловушку на полном ходу. Кони падали, ломали свои ноги, всадники перелетали через их головы, на них падали следующие за ними другие всадники и лошади. Образовался завал, а задние продолжали напирать. Задзенькали струны наших арбалетов. К крикам проклятий и стонам раненых добавились дикие вопли горцев, которые пытались перебраться через ров и преодолеть частокол. Единицы из них добирались до нашего укрытия. Почти все они выбивались нашими лучниками ещё на подступах к частоколу.

Конечно, если б наступление велось на широком фронте и с разных направлений, нам пришлось бы рассредоточить своих стрелков. Тогда было бы туго и у горцев был шанс попытаться прорубить дыры, а так у них ничего не получалось. В очередной раз они отхлынули от стен и в очередной раз, понукаемые своими вождями, бросились на приступ. Только уже той бесшабашной удали, что была в первые попытки штурма уже не было, да и часть полевых вождей была по всей видимости тоже уже уничтожена нашими стрелками. С рыцарями было одновременно и проще и сложнее. Проще в том плане, что из за образовавшихся завалов их продвижение вообще остановилось и наши арбалетчики имели возможность тщательно целиться и бить на выбор. А сложнее, — все таки арбалетчиков было не так много, да и скорость стрельбы была не очень высокой. Сейчас главное была не скорострельность, а поражение наибольшего числа рыцарей.

Наконец, кто то из уцелевших предводителей дал сигнал к отступлению, хотя и без этого сигнала многие в задних рядах давно уже остановились и "гарцевали" на месте. По команде Грига арбалетчики увеличили темп стрельбы, пока ещё часть рыцарей была в пределах досягаемости их болтов. Отступили и горцы, бросая своих раненых и убитых, стремясь как можно скорее выйти из зоны поражения лучниками.

До вечера было ещё далеко и я разрешил части наших стрелков, под прикрытием выйти из лагеря и собрать стрелы и болты. Так же я приказал добить всех лошадей и всех раненых, вне зависимости от их положения, будь то горец, рыцарь или барон. Я не собирался щадить ни кого. Наше противостояние со Скальдом — была войной на полное истребление противника. Даже ночью, при свете факелов, эта грязная работа продолжалась…

И рыцари и горцы затихли, даже, по докладам наших разведчиков, они отъехали подальше от нашего лагеря и выставили охранение. Сэр Тод предложил совершить вылазку, целью которой был лагерь горцев, который расположился чуть в стороне от конных отрядов Скальда. Проскакать туда и обратно, стоптать и порубить сколько удастся, а главное ещё больше посеять чувство тревоги и неуверенности среди союзников, и вернуться назад. Я разрешил, в тайне готовясь и самому принять участие в вылазке, но увы. В отсутствие Дрона Стив не спускал с меня глаз и все мои попытки улизнуть в рейд натыкались на его строгий запрет. Пришлось подчиниться и томительно ждать результатов. Вскоре в том районе, где расположились горцы послышался шум, крики и брань, которую было хорошо слышно в ночной тишине.