Николай Воронков - Младший бог

Следующий раздел, который меня заинтересовал, можно было условно назвать «дорогие вещи». Я хотел было с усмешкой увидеть золото и бриллианты, но обнаружил целый склад непонятного. Предметы без всякого описания, но с явно уловимыми чувствами, с которыми хозяин поместил их сюда. У одних – счастье, у других – горе, третьи – со светлой грустью. Похоже, оставлять личные воспоминания для преемников запрещалось, но вот такое – почему-то было можно. Чтобы помнили, что они – люди?

Потом я немного поковырялся с разделом «пространство и время». Интересно, обалдеть! Но проверять новые знания не стал – везде стояли пометки «пользоваться с осторожностью, последствия могут быть необратимы!». Если уж боги друг друга об этом предупреждают, то и я пока поостерегусь этим заниматься без острой необходимости.

Через пару месяцев спокойной жизни (у меня даже появился жирок на животе) всех переполошил сигнал тревоги – в долину входил вооружённый отряд! Порядок действий на этот случай был расписан для мелочей. Детей сразу переправили в Цитадель, ворота закрыли. А я поехал на разборки с необычными гостями. Тревога оказалась ложной. Приехал граф Орландо с отрядом сопровождения в полсотни всадников. Граф сразу извинился за появление здесь вооружённых людей и пообещал, что дальше перекрёстка дорог и таверны они не двинутся. Я пригляделся к отряду – обычные, хоть и хорошие солдаты. Немного магических безделушек, но в меру. Тем более, что дежурный отряд ларг разместился неподалёку и присмотрит за порядком. Я пожал плечами и пригласил графа в гости.

Граф расположился в кресле и с некоторым удивлением стал осматриваться по сторонам. А посмотреть было на что. Я воспроизвёл много диковинок, которые нашёл в памяти от прежних богов и теперь стены были увешаны предметами самых разных форм и расцветок. С некоторыми я и сам ещё не разобрался – чем же они поразили моих предшественников и для чего вообще они нужны. Но раз остались в памяти – значит и мне надо c ними разобраться – вдруг, да пригодится.

Я выставил бутылочку коньяка, немного поболтали о погоде, о семьях, детях. Нормальное начала разговора двух взрослых мужчин, готовящихся к серьёзным переговорам.

-барон, вы наверное уже в курсе, что на южных рубежах Империи назревает конфликт и вскоре можно ожидать начала боевых действий?

-ну, какие-то слухи доходят, но ничего конкретного. Да и до возможного места событий достаточно далеко и нас напрямую не касается.

-давайте я немного поясню. На юге империя граничит с халифатом Дебао. Государство достаточно старое, устоявшееся. Отношения мы с ними выясняли многократно и сейчас предпочитаем переговоры, чем большую войну. Но есть и маленькая заноза, которая не даёт нам спокойно жить. На границе в одном месте река Хара раздваивается и образует остров Ханкук. Остров весьма обширный, до сотни километров, и удобный – есть пастбища, леса. Но река сделала этот остров причиной нескольких войн. Первоначально граница пролегала по руслу реки, а остров был частью Империи. Потом река сменила русло и он стал часть халифата. А потом вообще русло раздвоилось и начались бесконечные споры, где же проходит граница. В конце концов решили, что формально он принадлежит Империи, а пользоваться могут степняки обоих государств. Строительство поселений было запрещено и такое положение всех устраивало. Но с год назад к власти пришёл молодой амбициозный халиф Алхалак. И, как всякий молодой правитель, решил начать свои дела с маленькой победоносной войны. С острова были изгнаны подданные Империи, и началось строительство крепости. Такое Империя допустить уже не может. Остров не такой уж и большой, но, сами понимаете, дело принципа. Уступи одним, и следующей войны с другими соседями долго ждать не придётся. При обсуждении вариантов действий, даже промелькнул и такой – передать остров под вашу власть, барон. От такого неожиданного поворота я поперхнулся.

-Мне?! Зачем?! Вы же сами говорили, что Империя не может позволить себе разбрасываться территориями!

-А она и не разбрасывается. Земли можно отдать в бессрочную аренду без платы. Вы уже показали себя, как рачительный хозяин. Обустроились, навели порядок и обеспечили безопасность. Почему бы вам не заняться тем же и на новом месте?

-и получить в соседи целый халифат, который будет точить на меня зуб? Нет уж, спасибо –усмехнулся я – без такого подарка я пока обойдусь. Тем более сейчас, когда там сойдутся две армии. Да и вашу проблему можно решить гораздо проще, один раз и навсегда – засыпать русло реки, отделяющее остров от Империи, и всё. Тогда и делить будет нечего. Граф немного помолчал, внимательно вглядываясь в меня.

-так, может, и займётесь этим, барон?

-прям щас? – опешил я.

-а чего тянуть? – всё так же серьёзно продолжил граф – как официальный представитель Империи в вашем баронстве я прошу вас, барон Линк, оказать помощь. Я растерялся.

-граф, где Империя и где я? Я мог представлять для вас некоторое неудобство, когда защищал свою долину, но сейчас?!

-согласно договору, который вы не очень внимательно читали, Империя имеет право обратиться к вам, барон, за помощью. И вы обязаны предоставить её или причины, по которым не можете этого сделать.

-я может и не очень внимательно его прочёл, граф, но мальчиком на побегушках у Империи я никогда не буду. И если вы ещё раз скажете, что я или моё баронство что-то кому-то ДОЛЖНЫ, то на этом наш разговор закончится. А в качестве причины… У меня разболелась левая коленка и это мешает мне достойно исполнять свои обязанности. Такое объяснение вас устроит?

-как официального представителя Империи – вполне. Причина очень веская – граф помолчал и с серьёзным лицом продолжил – господин барон, могу ли я обратиться к вам с той же просьбой как частное лицо? Такая настойчивость меня всё больше настораживала.

-обратиться можно. Но неужели вы так сильно желаете моей смерти граф?

-при чём здесь смерть? – граф постарался сделать удивлённый вид – всего лишь съездить и засыпать речку.

-при этом армия халифата будет стоять и спокойно на это смотреть?! И ваша армия со всеми магами будет стоять у меня за спиной. Вы что, мечтаете, о моей смерти от случайного удара в спину?

-от удара в спину никто и нигде не застрахован, даже я. Если вы согласитесь, то поедете как мой представитель, и вольны будете делать всё, что посчитаете нужным. А причину моей настойчивости вы сейчас поймёте – граф помолчал – Перед каждой военной кампанией проводится анализ возможностей противника. Особое внимание уделяется боевым магам – основной ударной силе. На каждого мага заведена отдельная папка, куда заносится любая мелочь, которую удаётся узнать.