Мария Мясникова - Банальная история

- Перестань, - поморщился маг, - я прекрасно знаю, как ты не любишь девочку, но нельзя отрицать, что она во многом права. И, в любом случае, приказ повелителя следует выполнять.

Не успокоившись на этих достижениях, Лесса принялась досаждать остроухим. Если бы Керлиана эльфы не настолько раздражали, то он бы им посочувствовал.

Некоторые дипломатические потуги сестры Повелителя стали достоянием гласности. Когда Бальдур пересказывал очередной диалог эф-Ноэля и Лессы, они изрядно веселились.

- И почему же мы должны тебе подчиняться? - перед мысленным взором мага представал высокомерный эльф, брезгливо рассматривающий суетящуюся Лессу.

- Мне? - тут воображение подбрасывало образ картинно поднимающей бровь девчонки, - мне, собственно говоря, вы ничего не должны. А вот моему брату...

В общем, нелепые попытки рыжей ведьмы договориться вызывали лишь смех и жалость.

- Что ж, господин главнокомандующий, - через пару дней отловив Дитриха посреди лагеря, Лесса ехидно заулыбалась, - думаю, вам стоит выполнить приказ моего брата. Вы ведь все же давали клятву, как-никак.

- Девочка, - судя по всему, рыцарь проглотил куда более крепкое словцо, - тебе же уже все объяснили.

Почти бесконечное терпение полководца заканчивалось, но рыцарь из последних сил держался. Маг Рассветной империи даже позавидовал чужой выдержке.

Сам Лиан был согласен, что если эф-Ноэль со своими воинами собирается остаться в Империи, покидать остроухих без присмотра не слишком хорошая идея и не выгодна, прежде всего, самому Темному Властелину. Но Лесса и здравый смысл были несовместимы.

- Да неужели? - закатила глаза Лесса, - но в любом случае, неважно. Возрадуйтесь, я решила вашу неразрешимую проблему!

- Что ты несешь? - не выдержал Керлиан.

- Моя леди, у вас что-то произошло? - высокий и смуглый командир имперцев, с явной примесью южной крови, остановился напротив.

Во взгляде воина вместо привычного почтения и невольного страха мелькнула сильная неприязнь. Чужая рука нервно легла на рукоять. Интересно, сей недоносок действительно считает, что у него есть какие-то шансы против одного из лучших дуэлянтов Рассветной империи? Бывали времена, когда Лиан мог прирезать как курей с десяток ему подобных, не поменяв выражение лица.

- Не волнуйся, Антоний, мы просто разговариваем, - мерзко и слащаво протянула девица. Бывшему принцу впервые подумалось, что надо было по-тихому притравить чудовище еще при первой встрече.

- Да, и что же, могу я поинтересоваться, вы столь увлеченно обсуждаете? - Вилент возник как всегда незаметно. На белом лице блуждала жестокая улыбка

- Видишь ли, Виль, наш дорогой Керлиан считает, что общие клятвы его не касаются, - сладко оскалилась истинная сестра своего брата.

От звуков высокого голоса у мужчины внезапно заныли зубы, как будто он переел сахара. Ну, надо же - Виль!

- Да неужели? - палач по-хозяйски приобнял девушку за плечи.

- Леди, вы должны понимать, что..., - но договорить Дитриху не дали.

- Об эльфах не стоит беспокоиться. Господин Элльен-эф-Ноэль уже со всем согласен, - мило взмахнула темными ресницами девчонка.

И все-таки, как предприимчивая девица умудрилась договориться почти со всеми? Бывший принц неожиданно почувствовал невольное уважение.

- Дитрих, послушай, ты же прекрасно представляешь, чем все закончится, - уже после попытался воззвать к голосу разума Лиан.

- У нас есть приказ, - отрезал рыцарь.

- Допустим, но раньше нам ничто не мешало интерпретировать приказы... ммм, - Керлиан на мгновение задумался о правильной формулировке, - несколько по-своему.

- Возможно, из-за этого мы постоянно и проигрываем?

Лиану оставалось только растерянно похлопать глазами в ответ на столь "еретическое" утверждение. В конце концов, даже в те времена, когда каждое слово Властелина было для них священным, и они из кожи вон рвались, чтобы заслужить его одобрение, ни к чему хорошему попытки выслужиться не приводили.

- Ладно, - рыцарь со всей силы хлопнул приятеля по плечу, - не переживай, я еще не рехнулся и не заговариваюсь, как Ильнар. Сам все понимаю, но, видишь ли, от моего решения уже ничего не зависит. Даже если я категорически откажусь, "армия" не подчинится. А вот если мы единственные не выполним приказ Хозяина, то он нам это еще припомнит.

Учитывая поразительную злопамятность и злонравие повелителя, а также некие особенности единожды данной клятвы, принц был склонен с приятелем согласиться.

- И все-таки, - немного постояв в тишине, вдыхая теплый, пахнущий травами воздух, продолжил Лиан, - что же она пообещала остроухим?

- Не имею ни малейшего представления, но точно ничего хорошего, - проворчал рыцарь.

Глава 16

Миэль Абрахам

Очнувшись, миэль почувствовал запах ставшего уже привычным горьковатого травяного настоя. Что ж, раз Данан в очередной раз уберег нерадивого слугу своего от гибели, следует продолжить служение во славу господа и Нитриана. И, для начала, выяснить, что произошло за время его вынужденного отсутствия.

- Что в городе? - с трудом приоткрыв глаза, решился уточнить Абрахам. За окном был полдень, определить по каким-либо внешним признакам, сколько времени прошло, не представлялось возможным.

В комнате, помимо суетившегося толстенького лекаря, болтался придворный маг. Абрахам с ужасом осознал, что трижды и четырежды проклятый договор с Темным не был бредом, вызванным болезнью.

- А что в городе? - сухо переспросил Акви, переставший бегать от стены к стене и усевшийся на подлокотник кресла.

- Нападения..., - говорить по-прежнему было трудно: слова сухим комом застревали в горле, - остановлены?

- Нет, - поставил под сомнение принятое миэлем решение волшебник, - но у меня есть и хорошие новости.

Абрахам впервые почувствовал на себе весь вес прожитых лет, тяжестью, неподъемным грузом упавший на плечи. Напрасно... Прости, Данан, все напрасно.

- Ваше высокопреосвященство? - забеспокоился не принимавший участия в разговоре целитель и засуетился вокруг беспокойного пациента.

- Все в порядке? - соизволил осведомиться то ли у лекаря, то у пациента выходец из Свободных баронств.

- Шутить изволите? - раздражаясь и злясь скорее на себя, прикрикнул священник. И тут же закашлялся.

- Вовсе нет, - независимо пожал плечами колдун и обиженно замолк.

- Ладно, чадо, прости мне мою поспешность и гневливость, - дождавшись, пока тело перестанет сотрясать тяжелый кашель, продолжил пастырь Нитриана, - рад буду выслушать любые известия.

Хотя, на что он надеялся, доверяясь слову Вечного Лжеца?! А теперь уже поспешное, принятое от безнадежности решение не изменить, не исправить.