Надежда Журавлева - Крылья дракона

Она не помнила, когда успела сменить ипостась. Просто внезапно Наитель обнаружила себя на коленях, со слезами, текущими по щекам. Ее выворачивало наизнанку каждый раз, когда она могла поднять глаза и увидеть изуродованные тела, окружавшие ее…

Раздался тихий шорох крыльев, драконья поступь, и Вику легонько подтолкнула медно-рыжая лапа. Нери осторожно коснулась ученицы крылом и прошептала:

— Не беспокойся… Все хорошо… так надо… Спокойно, ты уже большая девушка, большая драконица…

Вика сглотнула слезы и попыталась кивнуть, судорожно вцепившись в чешую целительницы. Потом спросила:

— Так всегда? Всегда на войне?

— Да, — помолчав, ответила Миланья. — Со мной тоже так было. Ничего, это пройдет… А теперь иди к Дейме, ей гораздо хуже. И помни, что ты не должна показывать свою слабость никому и никогда!

Потери оказались не так велики, как думали сначала. Погибло всего четыре дракона, еще около десяти — тяжело ранены, но среди драконов было множество целителей, в том числе и Нери, и они бросили все свои магические способностями на исцеление. Легкие ранения были практически у всех, но на них даже не стали тратить время. А вот Охотникам явно досталось гораздо больше — более двух десятков трупов валялось в трясине, а кто-то еще был жив. Всех раненых, бессильно ползающих в болоте, без сожаления прикончили, но большинство был мертво и ранее.

— Это неправильно! — рассуждала Нери, возясь над ранами друга. — Охотники примерно равны нам по си-ле. Тогда почему у них число погибших переваливает за двадцать, а просто раненых и выживших после падения на землю наберется с десяток? Для нас это было бы недопустимой потерей…

Тайрен задумчиво посмотрел на подругу, поморщился от резкой боли в ранах.

— Не знаю… но Младшие явно послабее Старших. К тому же я не замечал, чтобы они дышали этим проклятым туманом. Но их гораздо больше чем нас, ты заметила?

— Да. И большинство — Младших. Детки, чтоб их демоны Аш" шарга сожрали! — Нери в сердцах сшибла хвостом низкорослое болотное деревце. Потом ее тон слегка смягчился. — Как там твои ученицы? Сильно ранены?

Тайрен мотнул головой:

— Нормально. Наитель слегка задело дыхание Старшего, но ничего страшного, она переживет. Мейтри поцарапана чуть сильнее. Хайсен так вообще умудрился без единой царапинки выйти, а ведь я видел, как он сражался! Не каждый та сможет. Из него выйдет толк… Как, впрочем, и из всех остальных.

— Где они сейчас? — Медная драконица осторожно наложила заклинание на особо глубокий укус на лапе друга. Неприятно зашипев, рана начала срастаться и покрываться новой чешуей. Нери обошла Тайрена со всех сторон в поисках других ран, но ничего не нашла. Задумчиво посмотрела на Амулет Тайрена, приняв-ший вид чешуйки, ничего не сказала и занялась следующим раненым, терпеливо ожидающим, пока его ранами займутся. Этим раненым оказался Тэрк.

Тайрен неопределенно махнул крылом в сторону, не уходя от подруги.

— Там… Погибла Мэдарайна… Жаль и ее, и ее детей и друга, жаль. Но с ними товарищи, не дадут так уж убиваться. Самое обидное, что нас элементарно обхитрили! — резко сменил тему сине-зеленый дракон. — Я видел, как один из драконов скинул морок и оказался Охотником! Хотя замаскировался он хорошо, ничего не скажу… Ариена его раскусила бы, а вот я не смог…

— Морок? Это кто же? — поморщилась Нери.

— Да помнишь такого серого? — вмешался Тэрк. — Неприметный очень, в четвертом десятке. Я-то удивлялся, почему раньше его не видел. Но кто им такие мороки накладывает?! И еще туман этот… Маги у них великолепные, ничего не скажу…

— А то мы не видели, — фыркнула Нери. — С туманом нас обдурили легко, что обидно. Хотя, этот урок тоже чего-то стоит. Может, и нам их оружием воспользоваться? Морок там…

— Не все так просто, — покачал головой Тайрен, более подруги поднаторевший в наложении иллюзий. — У них было достаточно времени, чтобы изучить нашу ауру, а вот мы еще не успели этого сделать до конца, подопытных не встречалось. А составлять интуитивно… ничего хуже не придумаешь! К тому же, если у них и в самом деле есть такие сильные маги, то нашу магию могут раскусить…

— Ладно, я поняла. Но все равно обидно! Дальше двигаемся по старому плану?

— Да. Четыре дракона — не слишком много, сил у нас все еще предостаточно, — ответил Тэрк. — Движемся сейчас на северо-северо запад, удаляясь от моря с этими проклятыми болотами. Охотники, видимо, решили тупо идти на пролом. Их отряды заняли сейчас весь Адран и продвигаются, обходя земли грифонов, на Алар. Самое интересное, они и кончиком когтя пока не тронули никого из магических созданий или вообще из обитателей Адрана, так что у Стражей просто нет возможности напасть на них, не нарушив Кодекс!

— Знаю, — кивнула Нери, которая неплохо понимала политику. — И теперь все зависит от того, насколько много глупых молодых грифонов решат вмешаться в бой, да? Ведь обойти их земли невозможно! А еще эти ледяные птицы, которые опять воду мутят… И никто даже кончиком когтя не пошевелит, чтобы помочь!..

— Успокойся, — Тайрен легонько толкнул драконицу головой. — Я понимаю, но успокойся, ладно?

— Ладно, — Нери вернулась к исцелению. — Надо будет послать гонца к Стражам, чтобы послали своего представителя, как обычно. В этот раз мы что-то позабыли…

— Займемся, — пообещал Тайрен. Внезапно к нему подбежал явно встревоженный темно-синий дракон из его десятка, и Тайрен удивленно взглянул на него. — В чем дело, Бейран?

Дракон помолчал, затем ответил:

— Пропал один из драконов. Не найдено ни тела, ничего…

— Проклятье! — с чувством ругнулся Тайрен, повернулся к Тэрку и Нери:

— Нет, куда они могли деться, а? Это уже третий… нет, все-таки второй раз, по докладам от других Отря-дов! Нет, куда они делись, как раз понятно, но зачем Охотникам драконы?!

— О пытках ты не думал? — задумалась Нери, немало встревоженная новостью. Ее друг только фыркнул, и Тэрк повторил его фырк.

— Пытки? Для драконов?! Нери, скажи честно, ты хоть раз слышала, чтобы на драконов они действовали? Чтобы драконов сломили?! Я — нет.

Нери кивнула, но все-таки еле слышно сказала:

— Я слышала и о более невероятных вещах, Тайр. И о гораздо более страшных…

По лагерю без особой цели бродили уставшие драконы. По-хорошему, нужно было лететь дальше, как и планировали, не дожидаясь еще одного нападения, но молодые драконы, не успевшие привыкнуть к внезапному вхождению в транс, валились от усталости; перелет через болота доконал бы их, да и более старшие их сородичи не были в восторге от полета. Поэтому вар Рингар решил дать на отдых полдня. Но стоило ночи накрыть болота, и Отряд вылетел. Но дурная погода вновь выкинула свои карты. Ледяной весенний дождь сильно мешал полету, а усилившийся ветер плохо подходил для маневрирования.