Светлана Велесова - Долгая дорога домой

Эния покачала головой. Непробиваемый тип. Не став спорить, все равно бесполезно, она просто пошла дальше. Через час ходьбы, лес расступился и они вышли на поляну, так утоптанную зверями, что травы не осталось. Берега превратились в склизкую грязь и Пер не выдержав поднял девушку на руки и вынес на кромку травы у леса.

— Стой здесь и обуй свои тапки. Я приведу коней.

С этими словами, он вернулся к ручью, бормоча, что-то про приличную обувь и молодых людей ни черта не смыслящих в хорошей одежде. Эния улыбнулась. Действительно кто же знал, что ее незапланированная конная прогулка обернется блужданиями по лесу. И на счет тепла она загнула. Ноги онемели и почти потеряли чувствительность. Но она ни в жизнь не признается о том Перу. Обув тапочки, она развязала подол платья. Тонкий шелк не добавил тепла, зато скрыл от Пера ее гусиную кожу.

Пер вывел коней из грязи.

— Куда теперь?

— Без разницы. Тропа идет параллельно городу.

— Тогда пойдем направо.

Эния не спорила. Она так устала спорить и доказывать что-либо, что была рада доверить принятие решений другим. В конце концов, кого тут надо защищать? Она не спорила даже тогда, когда Пер не выдержал и посадил ее на лошадь. Правда ехать на ней было неудобно. Приходилось постоянно пригибаться, чтобы миновать низкие ветки. Но она была согласна терпеть многое, лишь бы вернуть былое расположение друга.

Тропа уводила их все дальше в лес. Деревья стали медленно редеть, под копытами мох стал чавкать, появились проплешины воды. Начиналось болото. Поняв, что забрели не в ту сторону, Пер остановился и посмотрел на девушку.

— Куда дальше?

Эния соскочила на землю.

— Бери коней и следуй за мной. Там где пройдет зверь, не пройдет человек.

Она перекинулась волчицей и легко побежала вперед, без труда находя тропу сквозь топи. Пер ворча, подобрал ее вмиг намокшее платье и зацепил за луку седла. Привязав ее кобылку к дереву, он первым повел по тропе своего коня. Если по тропе пройдут они двое, то пройдут все.

Эния завела его далеко вперед. Островок, где она остановилась был небольшим, но сухим и поросшим чахлыми деревцами. Пер выбрал то, что покрепче, привязал к нему своего коня и вернулся за ее лошадью. Двигаясь подобным образом, они выбрались на довольно приличный остров посреди непроходимых топей. На нем росли почти нормальные деревья и кое-какая трава для коней.

— Остановимся здесь. — Решил Пер. — Ты пока побудь волком. Так тебе будет теплее и будем надеяться, что у твоего друга хватит ума принести тебе нормальные вещи, а не эти шелковые цацки.

Эния отошла подальше от коней, чтобы не портить Аликаю всю игру и найдя ямку в земле тихонечко легла. Пер прошелся по поляне, собрал кучу сухого хвороста и выкопав в земле яму, развел в ней костер. Затем порылся в седельной сумке, достал ломоть сушеного мяса и поманил ее к себе.

— Иди, поешь. Неизвестно, когда нас найдут и найдут ли вообще.

Эния подошла и принялась есть мясо из его рук.

Пер сначала кривился, потом потрепал ее за холку. И стукнул по носу, когда она чуть не подавилась слишком большим куском.

— Осторожнее. И ляг с наветренной стороны, не то дым отобьет тебе нюх и застрянем мы тут неизвестно насколько.

Тяжко вздохнув, он растянулся у костра и положил ее себе под бок.

— Вот уж не думал, что доживу до того дня, когда какая-то пигалица будет уводить меня от преследования.

Эния обиженно зарычала и Пер беззлобно пригнул ее голову к земле.

— Не обижайся Эния, но не воспринимаю я тебя зверем, и все тут. Не укладывается в голове, что ты это ты. А друг твой голова. Любой кто вздумает пойти за нами, утопнет на первой сотне метров. Без тебя даже я не найду догу обратно.

Эния подсунула нос ему под руку и прикрыла глаза, чтобы он не дай бог не увидел в них веселье. Зачем смущать этого большого и без сомнения мужественного человека больше, чем есть. Она же не враг себе. Вытянувшись между огнем и человеческим телом, она задремала. Пер лежал без сна, продолжая слушать не идет ли кто. Тем не менее она первой почуяла людей и двуликих, медленно бредущих во тьме по болоту. Вскочив и развернувшись в сторону опасности она прижала уши к голове и тихонько зарычала оскалив клыки. Пер тут же подорвался следом за ней.

— Ты кого-то почуяла?

Эния сделала вдох и радостно завиляв хвостом рванула в тьму. Пер рванул следом, но остановился у границы топи, не решаясь ступить на ненадежную тропу, будучи неуверенным, что вернется обратно. Где-то вдалеке, послышались тихие голоса, замелькали огни факелов, потянуло запахом смолы и один за другим темные силуэты вынырнули из тени в узкий круг света, от спрятанного огня.

Первым на поляну выскочил огромный волкодав и только по серебряной шкуре Пер догадался, что перед ним обернувшийся Аликай. Пер обомлел. Бок волкодава был разодран в клочья. С пасти капала пена вперемешку с кровью. Пошатываясь он вышел на сухое и упал там, где стоял, тяжело дыша. Следом за ним вышла бледная эльфийка и буквально рухнула без сил на землю. А дальше еще хуже. Эйдес вынес на руках Риву. Валькирия была без чувств, но заметных повреждений на ней не было. Белая волчица выбежала из тени и скуля, закрутилась вокруг прибывших. Последним появился Зарим. Оборотень тоже выглядел не лучшим образом. Правая половина лица залита кровью, а в ноге торчит обломок черной стрелы.

— Что с вами случилось? Почему такой вид?

Эйдес осторожно опустил бесчувственную жену на траву и подняв руки к небу тихонько свистнул. Со стороны болота послышалось хлопанье крыльев и сокол сел ему на запястье. Погладив взъерошенную и злую птицу по голове, Эйдес повернулся к Перу.

— Те, трое что встретились вам на дороге, были частью отряда, посланного за Энией. Спасибо Аликаю, не предупреди он вовремя, не выйти нам живыми из Мирры. А, так всего лишь прорвались сквозь оцепление. Лошадей и все снаряжение пришлось бросить.

Тиша вспорхнула и обернулась человеком.

— Их человек сорок. Среди них есть очень сильные маги. И собаки. Ночью они не сунутся на болото, а вот утром легко пройдут по нашему следу. Что делать будем?

Пер смотрел на израненный отряд. Зарим проковылял до Эйдеса и вложил в его руку кинжал.

— Вытащи стрелу, иначе мне не обернуться.

— Сейчас.

Зарим растянулся на земле. Эйдес встал подле него на колени и надрезав штанину, осмотрел рану. Стрела застряла глубоко. Одно хорошо, она не пробила важных сосудов. Кровь едва сочилась из раны. Эйдес взялся рукой повыше раны и сделал первый надрез. Зарим дернулся, но стерпел. Стрела легко вышла наружу и полетела в огонь.