Возвращение Колдуна - Винокуров
– Вечер добрый. – произнёс Ливадий и Алексий с Яшкой кивнули хозяину.
– Добрый, добрый. – согласился тот. – Вы покушать? Или заночевать?
– И то и другое. – ответил Яков, осматриваясь по сторонам. – Смотрю дела идут неважно.
– Какие тут дела, – нахмурился золотозубый. – всех разогнала эта нечисть, люди боятся из домов выходить. Вы присаживайтесь, присаживайтесь. Я посмотрю, чем можно вас угостить и потом всё вам расскажу. Всё как есть.
Гости уселись за стол в центре и вскоре пред ними уже стояли тарелки с яствами. Также хозяин принёс небольшой бочонок и поставив его на лавку выбил из него крышку.
– Если вы не против я составлю вам компанию. Здесь совсем одичать можно в одиночестве.
– Как я тебя понимаю, – согласился лысый воин и зачерпнул кружкой содержимое бочонка.
Путники приступили к трапезе, трактирщик начал им рассказывать о том, что происходит в этой деревне.
– Вы не смотрите что здесь так пусто. Раньше здесь кипела жизнь, все кто по той или иной причине следовали с одного королевства в другое останавливались здесь. Вы кстати откуда?
– Мы? – переспросил Алексий с серьёзным видом. – Лисий хутор, во владениях Генриха. Не слышал о таком?
– Лисий? – задумался хозяин. – Нет. Точно не слышал. Так вот. Дела шли как нельзя хорошо, заведение моё, на первый вид скромное, было очень популярно. Здесь даже Иоан, сын Ипполита, останавливался. Он оставил щедрую благодарность, хотя мог совсем не платить. Купцы всех мастей планировали свои путешествия так, чтобы обязательно остановиться именно здесь. Ну ещё бы! Вы пробовали, когда ни будь, расп? Яблочный квас. Так вот у меня он лучший, лучший даже не сомневайтесь. Он лёгкий, резкий, освежает и, что не мало важно, лучше любых заморских вин. И никогда, слышите, никогда от него не бывает похмелья.
– То, что нам несказанно повезло, – перебил Ливадий хозяина. – мы уже поняли, нам хотелось бы знать почему к тебе перестали ломиться эти полчища купцов.
– А я разве не сказал? Всему виной он, мерзавец рогатый. Да. Эта тварь, всю молодёжь извела. Ой. – дёрнулся он. – Я ж не представился. Совсем очумел от радости. Я Фёдор, и я всегда к вашим услугам. А у меня ведь дочери. Четверо. Четверо дочерей и ни одного сына. И двое уже вдовы.
– Рогатый постарался? – спросил Алексий и подбил Якова под руку, указывая чтоб тот набрал и ему пойла из бочонка, так как королю не удобно было к нему тянуться.
– Нет, нет. – замотал головой трактирщик, радуясь, что его слушают и задают вопросы по ходу его рассказа. – Один оказался чародеем. Когда его пытались изловить, он сопротивлялся и ранил одного из светлых рыцарей. Его колесовали прямо на площади, на глазах у тысячной толпы и священного правителя Ипполита. Второй пал в битве против упырей… Семеро. Вы понимаете семеро.
– Семеро? – переспросил Яшка.
– Да, семеро. Ровно столько внуков породили мне мои родные, овдовевшие дочери. И ведь их всех кормить нужно. Если это не прекратится, то скоро мои девочки пойдут на улицу. Как представлю их в лапах этих… – он запнулся. – рыцарей. Они ведь праведные. Им дозволено.
– Так кто он? Этот рогатый. – поднял взгляд старик.
– Говорят чертовское отродье. Он из молодых, молодость высасывает. Те, кто и оставался живым, долго не протягивали. День, максимум два.
– И что, разве вы не пытались его изловить?
– Пытались. Пытались. Устраивали облавы, загоны, шерстили собаками лес. Всё без толку. Этот ирод нападает только на одиноких путников. Говорят, – перешёл трактирщик на шёпот. – всё дело в глазах, нельзя ему в глаза смотреть. Смотришь в них, не отрываясь, а они, болотной желтизной, дурманят твоё сознание. И пока ты всматриваешься в это рыло, ты стареешь.
– Я знаю таких… – оговорился Ливадий, он хотел было сказать, что у него в товарищах есть рогатый, но вспомнив что они пересекли границу королевства, поправился: – Такие истории, слышал. Но никогда не подумал бы что нечисть осмелиться поселиться в вашем королевстве.
– Не осмеливалась, да. Раньше. Раньше так и было. Но последние месяцы всё изменилось. Всякая тварь так и норовит перебраться к нам. С чем это связанно я не знаю, но явно им там у вас не по душе.
Гости переглянулись, вид у них был удивлённый и немного встревоженный, что правда Яшка, не особо то волновался по поводу черта, его больше расстраивала опустевшая кружка и он зачерпнул ею хмельного.
– Нечисть… – протянул Алексий. – Она и у нас оживилась. Слышал, что стало с Раданом?
– О-о-о! Конечно, конечно слышал. Страшное дело что происходит. Но я не страшусь. Наш пресвященнейший правитель собирает войско, его караульные патрулируют окрестности, скажу по секрету, они давно уже стали пересекать границу, теперь же когда узнали весть о Радане, у них нет причин сдерживаться. Вскоре войска будут готовы, и Ипполит отправит их в священный поход. Дабы очистить все земли от этой мерзости.
– Это будет большая война. – прищурил глаза король.
– Да, большая. Многие погибнут, и боюсь многие невинные. Как мой зять, например. Но, быть может, потом всё измениться.
– Быть может. – явно не соглашаясь, ответил Алексий.
***
Лодка послушно двигалась вперёд, полностью подчинённая течению, и лишь иногда, её направление регулировалось не большим, деревянным, веслом. Учитывая ранение
