Страницы боли - Трой Деннинг
- Именно поэтому ты никогда его не найдешь, - проток плавно повернул, превратившись в длинный извилистый канал. Ветви болотных деревьев свисали так низко, что Карфуд то и дело задевал их рогами. – Ты ищешь что-то еще – что-то, что заставляет тебя жаждать боя с Шебой. Думай.
- Тут и думать нечего, - нащупывая путь с помощью своей новой конечности, Тесей поднял взгляд, чтобы не удариться головой об висящие ветви. – Мне нужна амфора.
- Зачем?
- Потому что я обещал доставить ее Госпоже Боли.
- Все, заканчиваю попусту сотрясать воздух! – рыкнул Карфуд. – Да ты не сможешь отыскать выход, даже если я прямо сейчас отдам тебе все свои карты!
Оглянувшись, Тесей бросил сердитый взгляд на изуродованное чумой лицо демона.
- И что ты тогда здесь делаешь, умник? Почему до сих пор не покинул лабиринт?
Глаза Карфуда из алых стали черными.
- С чего ты взял, что мне вообще это нужно?
Далеко впереди послышался всплеск, и Джейк с Тессали от неожиданности вздрогнули. Тесей уставился вперед.
- Возможно, нам стоит избрать иной путь.
- Этого она и хочет, - произнес Карфуд. – Иначе мы бы ничего не услышали. Пока все идет лучше, чем я ожидал.
- Лучше?
Не удостоив его ответом, Карфуд обошел трассонца и продолжил идти вперед, кровью тщательно нанося на карту каждый изгиб и поворот протока. Довольный тем, что демон решил идти первым, Тесей последовал за ним, время от времени оглядываясь, чтобы проверить, не забыли ли спутники о его указаниях. В этом не было нужды; Джейк и Серебряный Ветер по-прежнему внимательно следили каждый за своим берегом канала, а Тессали, задом наперед сидевший на спине бариаура, пристально всматривался в сгущающийся позади туман.
Пока они остаются настороже, Шеба не атакует. Она слишком хитра для этого. За исключением раздающегося время от времени рева да отдаленных всплесков, она ничем не выдавала своего присутствия. Карфуд смог зарисовать гораздо больший участок лабиринта, чем надеялся, а у Тесея появилась возможность подумать над словами демона. Трассонец прекрасно понимал, что его стремление вернуть дар бога продиктовано лишь потребностью больше узнать о своем прошлом, а вовсе не желанием исполнить клятву. Несмотря на данное им Посейдону обещание, воспоминания в кувшине по праву принадлежат ему и только ему. Даже если бы выход из лабиринта появился перед ним прямо сейчас, он сомневался, что ушел бы отсюда без амфоры.
Видите, как незаметно проникает в душу гниль? Как плавно неисполненное желание превращается в неотъемлемое право? Чистое сердце, спросите вы? Единственное по-настоящему чистое сердце – это сердце из камня. У всех нас есть свои Карфуды, своя неутолимая жажда, свои тайные страсти, для которых мы изворотливо находим оправдания и причины. Но ничто не в силах изменить прошлое - все мы заключили свои сделки. Хоть мы и уверяем себя, что выбора у нас не было, а мы - благородные, добродетельные по сути своей, лишь пали жертвой обстоятельств – это говорит лишь о нашей слабости.
- Глубже.
Остановившись на пересечении пяти проходов, Карфуд внимательно вглядывался в каждый из них, расчерчивая пергамент кровью.
Тесей осмотрелся. Серебристый поток по-прежнему доходил демону лишь до талии. Поверхность воды каналов была неподвижной и гладкой, словно зеркало, а с обеих сторон выступали спутанные корни болотных деревьев.
- Да не в болото же, - свернув в один из боковых проходов, Карфуд продолжил путь. Казалось, что выбрал он его совершенно случайным образом. – Загляни в себя.
Тесей нахмурился. Он по-прежнему не доверял демону, но какая опасность может исходить от простого совета?
- Почему ты мне помогаешь?
- Разве я не поклялся поддерживать тебя во всем?
- Ты исполнишь свою клятву, если поможешь мне вернуть амфору.
- А чем я, по-твоему, занят сейчас? – Карфуд свернул в боковой проток, который Тесей поначалу не заметил. Туман становился все гуще. – Но от этого не будет никакого толку, если ты не поймешь, что именно ищешь.
Тесей оглянулся и, убедившись, что остальные не упустили их из виду, проследовал за демоном в сужающийся канал. Джейк держалась менее чем в трех шагах от него, серебристая вода доходила ей до плеч. Мгновение спустя из-за угла появился и Серебряный Ветер, по росту лишь немного уступавший Карфуду. Туман скрадывал очертания тела бариаура, а сидящий у него на спине Тессали казался размытым пятном.
- Держитесь ближе, - приказал Тесей. – Я едва могу вас разглядеть.
Развернувшись, он обнаружил, что Карфуд успел почти полностью раствориться в тумане. Трассонец поспешил за ним, пальцы его новообретенной ноги глубоко погружались в бархатистое дно протока.
- Я всего лишь ищу свои воспоминания, - сказал он, догнав демона. – Что еще может мною двигать?
- Только ты способен ответить на этот вопрос.
- Почему бы тебе не помочь мне? – в голосе Тесея звучала скорее горечь, нежели вызов. – Тебе же ведомы тайны моего разума.
- Я не могу прочесть то, чего там нет. Ты забыл, что ищешь, - Карфуд поднял морду, словно принюхиваясь, и жестом подозвал трассонца ближе. – Достань меч. Попробую сделать так, чтобы он не лип к шерсти Шебы.
Вспомнив, как танар’ри использовал свою кровь, чтобы счистить с клинка черный ихор монстра, Тесей подошел к Карфуду. Не выпуская клинок из рук, он поднял его повыше, чтобы демону было удобней до него дотянуться.
Карфуд хихикнул, но никак не прокомментировал его недоверчивость. Переложив карту в свободную руку, он обтер плоские стороны меча текущей из раны в запястье кровью.
- Время от времени окунай его в воду, чтобы она не засохла, - посоветовал демон. – В любом случае, надолго этого не хватит. Сообщи мне, если кровь начнет сворачиваться до того, как Шеба нападет на нас.
- Значит, она близко?
Карфуд устремил взгляд в сгущающийся позади Серебряного Ветра туман.
- Она всегда близко. Но сейчас она притаилась.
Тесей вскинул брови. Демон был прав. С того момента, как они вошли в этот узкий канал, вокруг воцарилась полная тишина. Он открыл было рот, чтобы заговорить, но Карфуд резко развернулся и направился вперед. Танар’ри больше не зарисовывал пройденный ими путь. Без сомнения, он ожидал, что атака Шебы последует с минуты на минуту.
Опустив руку, он тихо подозвал к себе Тесея.
- Возможно, кое-чем я все-таки смогу помочь, трассонец. Узнай, что ищут другие. Это поможет тебе понять, что ищешь ты.
Тесей пристроился сбоку
