Денис Петров - Тени прошлого

- Догнать и схватить твар-р-рь! - прорычал вождь орков, аккуратно поддерживая раненного Алана. - Я сам хочу переломать каждую косточку в ее мерзком теле!

Двое воинов кинулись в погоню. Белесая фигура посреди опустевшей, готовящейся к празднику деревни, была как на ладони. Ведьма не имела ни единого шанса уйти, но народ Кгах'Харин нельзя было упрекнуть в глупости или импульсивности. Секундой позже я убедился в этом. Две угольно черные тени неслышно скользнули наперерез преследователям. Они словно были сотканы из опустившихся на деревню сумерек. Наваждение лопнуло, когда твари, с оглушительным хрустом ломающихся костей, врезались в воинов Тиш-Гарра. Фигура темной эльфийки растворилась в ночи, но никто уже и не думал о ней.

- Гы-ы-а-а-ар-р-р-р-р!!! - боевой клич орков разнесся над землей.

Закаленным бойцам потребовалось несколько мгновений, чтобы справиться с первым потрясением и занять боевое построение, ограждая от загадочных существ своего вождя и раненного Алана. Плотная дуга воинов с тяжелыми деревянными щитами ощетинилась боевыми молотами. Открытое поле - не узкая троллиная пещера, здесь есть, где развернуться, а в искусстве войны оркам нет равных. В круг света от уже зажженных факелов вальяжно выступили две фигуры...

Черные как ночь чешуйчатые тела, четыре мощные когтистые лапы, длинные шипастые морды и кривые желтые клыки. За спинами монстров в гротескном танце плясали длинные хвосты, покрытые костяными наростами. Такие прошибут даже тяжелую броню получше любого кистеня. Создания были просто огромны и способны были испугать даже самого отважного человека, но выстроившиеся перед нами воины орки не проявляли и тени паники. Их уверенность придала мне сил, возвращая способность мыслить и анализировать.

- Кто это? - одними губами прошептала Анна.

- Впервые вижу подобных существ! - так же тихо ответил я.

- Раздавить их всмятку! - сухо скомандовал Тиш-Гарр, поудобнее перехватывая свой молот.

- Гы-ы-а-а-ар-р-р-р-р!!! - уверенно ответили воины.

Ни орки, ни натравленные на нас чудовища не спешили атаковать друг друга, а я лихорадочно пытался вспомнить все, чему учила меня старая жрица Звенящих кристаллов. Сосредоточиться! Оценить обстановку! Принять единственно верное решение! Как же, сосредоточишься тут! "Страх разрушает разум, лишает человека способности мыслить!" - слова белой ведьмы эхом звучали у меня в голове. - "Глядя на врага через призму паники ты видишь непобедимого противника. В глаза бросаются его сильные стороны, а слабости ускользают и кажется, что их нет вовсе!". Я искоса глянул на окружавших меня друзей: Алан, раненый в плечо, склонившаяся над ним Анна, готовые к смертельной схватке воины Тиш-Гарра. Судорожно сглотнул слюну и тут же, буквально почувствовал, как тяжелая кривая палка от всей души приложила меня по спине: "Волноваться за друзей стоит, когда они думают, как сделать предложение любимой или хлопочут над заболевшим ребенком! В тот момент, когда ты принимаешь решение, надо очистить разум от всего внешнего, всего, что отвлекает тебя от главной проблемы. Есть только ты и твой враг, твой клинок и его клыки. Смотри, как но движется, как дышит, как смотрит, как ставит ногу. Все это может иметь критическое значение, когда жизнь висит на волоске!". И я стал смотреть. Выбросил из головы все, кроме двух огромных уродливых тварей напротив меня! Выровнял дыхание. Я вас не боюсь! Я сильнее и умнее вас! Я смогу увидеть то, что погубит вас!

Черная кожа - позволяет прятаться в темноте, значит, эти твари либо охотятся преимущественно ночью, либо живут там, где властвует тьма. Крошечные красные глазки замерли на месте, зато крупные ноздри судорожно раздуваются, втягивая воздух, крупные раковины ушей прядают каждую секунду. Монстры не слишком доверяют зрению, больше полагаясь на слух и обоняние. За все время своих поисков я ни разу не слышал ничего о подобных существах. Все это, вкупе с только что виденной нами белой ведьмой, дает право предположить, что уродливые создания родом из далекого Саррат'та'Дума - Звенящих пещер.

- Кидайте факелы! Они не любят яркий свет! - как бы сейчас пригодились хотя бы обрывочные знания, дающие возможность разработать жалкое подобие плана, но приходится импровизировать на месте.

Во время недавней битвы с троллем орки, видимо прониклись определенным уважением к моим словам, потому что выполнили команду беспрекословно. Четыре факела, закрутившись в воздухе, упали в шаге от ног медленно наступающих монстров. Твари встали на дыбы и заревели, болезненно щуря крошечные глазки. Есть! Первая маленькая победа! Но расслабляться рано. Воины Тиш-Гарра не нуждались в дальнейших разъяснениях и вращающиеся огненные диски один за другим взмывали в ночное небо окружая неведомых созданий кольцом пламени.

Думай! Саррат'та'Дум не самое гостеприимное место, а эти зверюги далеко не опаснейшие обитатели Звенящих пещер, значит чешуя, покрывающая их тела, надежнее любой брони, какую можно купить в оружейных лавках Андоралла. Их рога, когти и зубы - мощное оружие. Нападать в лоб - чистое самоубийство. Похоже, орки тоже это поняли и не спешили лезть на рожон.

Ф-в-в-у-у-у-х! Один из орков сорвал с пояса метательный молот и запустил его в лоб ближайшей твари. Тяжелый снаряд с глухим стуком врезался в лоб существа и упал к его ногам. Монстр только мотнул своей уродливой башкой. Вот оно! Сзай'лан'Тири говорила, что звенящие клинки создавались ее народом не только для борьбы с демонами, но и как единственное оружие способное пробить дубленую шкуру большинства коренных обитателей Саррат'та'Дума!

- Держи! - я подхватил нож, вынутый из плеча Алана, и протянул его орку. - Попробуй достать его вот этим!

Воин неуклюже перехватил изящный клинок, слишком маленький для его массивной лапищи и замахнувшись метнул его в цель.

То ли монстр почуял запах грозного оружия, то ли не желал дважды наступать на одни и те же грабли, но в последний момент он успел уклониться и острие метательного ножа поразило его правую лапу. Именно поразило, потому что клинок прошил кожу зверя и глубоко застрял в его плоти. Я в который раз поразился смекалистости могучих смуглолицых великанов. Им не требовались никакие дополнительные разъяснения и команды. Пока черное порождение подземелий пыталось зубами вытащить кинжал из раненой конечности, двое орков выдернули точно такие же клинки из своих щитов и запустили их во врагов. Тварь, остававшаяся в добром здравии, легко присела на мощных лапах и позволив смертоносному снаряду пройти выше, зато второй "подарок" темной эльфийки достиг своей цели. Лезвие вошло точно в висок монстра и тот, неловко дернувшись, завалился на бок.